Некровные узы

Я открыла рот, чтобы возразить, но он осёк меня:

— Не торопись. Подумай. Клянусь, другого шанса у тебя не будет.

Накрыв меня одеялом, он поднялся с кровати.

— Это самое щедрое предложение за всю мою жизнь, Тина. Не отказывайся от него просто так.

Он зашагал к двери, такой высокий и сильный, и в комнате мгновенно стало пусто. Я смотрела ему в спину, пытаясь представить свою жизнь без Алекса. Ежедневная учёба, кофе с подругами, скучные разговоры сокурсников, неистребимое чувство одиночества. Потеря волнительного азарта и замирания сердца; тепла его рук на моём теле; сводящего с ума вожделения; его ироничной усмешки; властной, но такой необходимой заботы.

— Алекс! — я села на кровати, прикрыв обнажённую грудь одеялом. — Мне не нужно время, потому что я не передумаю. Я хочу быть с тобой. Ты неплохой человек, — от волнения мой голос сорвался, — знаю, что неплохой. Я хочу быть с тобой рядом. Хочу тебя в своей жизни вместе с твоей тьмой и светом... Хочу оставаться твоей женщиной, и чтобы ты оставался моим мужчиной. Хочу так, как ещё никогда ничего не хотела...

Эмоции душили меня, и я замолчала, пытаясь выровнять в очередной раз сбившееся дыхание.

— Ты пожалеешь об этом, Тина, — раздался в повисшей тишине его низкий голос. — Но я бы солгал, если бы сказал, что не рад.

В ту ночь мы впервые спали вместе. Сразу после этого разговора Алекс покинул мою комнату под предлогом, что ему нужно работать, а я уснула, не удосужившись даже умыться. Не знаю, сколько времени я спала, когда почувствовала, что кровать прогибается под тяжестью веса, и длинное мужское тело прижимается ко мне сзади. Улыбка сама растянула губы, и я снова провалилась в небытие, только на этот раз в более счастливое.

Проснулась я, когда часы показывали семь утра. Алекса рядом уже не было. Единственным доказательством его присутствия в моей постели была смятая подушка. Не удержавшись, ткнулась в неё носом. Она пахла им. Моим мужчиной.

Приняв душ и переодевшись, я спустилась вниз завтракать. Эйб уже стоял в гостиной.

— Доброе утро, мисс Эрриксон. — привычно приветствовал он.

— Доброе, Эйб, — с широкой улыбкой я махнула ему рукой.

— Мистер Мерфи уже уехал?

Мужчина слегка удивился.

— Он вам не сказал? Он улетел на неделю в Саудовскую Аравию.

Радость слетела с моего лица. Почему он меня не предупредил? Ведь он оставил меня на целых семь дней!

— Мистер Мерфи просил передать вам это, — Эйб протянул мне вдвое сложенный листок.

Развернув его, я мгновенно почувствовала, как слёзы начинают жечь глаза. Это был пропуск на свидание с отцом в ближайшую среду. Я увижу папу на две недели раньше. Алекс это устроил. Для меня.

Глава 19

Понедельник и вторник показались мне самыми длинными днями за всю мою жизнь. Я скучала... нет, тосковала по Алексу так, как и представить себе не могла. Он не звонил и не писал. После того как Эйб вручил мне заветный пропуск на свидание с отцом, я напечатала ему длинное благодарственное сообщение, но он на него не ответил. Я не знала, что думать. Я не находила себе места, в одночасье превратившись в раздражённую, постоянно заглядывающую в телефон неврастеничку.

Я всегда считала себя скупой на эмоции, и даже в каком-то смысле этим гордилась. Пока мои знакомые влюблялись, страдали от неразделённых чувств, радовались свиданиям и переживали горечь расставаний, я спокойно учила уроки и без чувства собственной ущербности в одиночестве ходила в кино. Меня всё устраивало. Парни, приглашавшие на свидания в старшей школе и неизменно получавшие отказ, за глаза называли меня Снежной королевой, а особо оскорблённые — фригидной. И в чём-то они были правы. Никто из них не вызывал у меня душевного трепета или желания узнать их ближе; ничьего тела мне не хотелось касаться, и ни с кем из них делиться своими мыслями. Алекс изменил всё.

Вспомнив о школьных ухажёрах, я решила позвонить Рою и ещё раз извиниться. Вряд ли он захочет общаться со мной после случившегося, но мне это было и не нужно. Я обязана сказать ему, что мне жаль, что по моей вине его избили. Мысленно я корила себя за то, что была настолько захвачена происходящим между мной и Алексом, что даже не подумала, что из-за меня парень мог оказаться в больнице.

Вытащив телефон из любимой сумки «Шанель 2.55», я выбрала в списке контактов номер Роя, и ткнула на кнопку вызова, но искусственный голос на том конце сообщил, что абонент больше не обслуживается. В груди тревожно закололо. Нужно будет расспросить Жаклин о нём - она всегда была в курсе последних университетских новостей.

***

— Элисон, ты знала, что наша маленькая Белоснежка оказалась роковой женщиной? — прищурив глаза с идеально подведёнными стрелками, подруга смотрела на меня с укором.

Вздрогнув, я быстро поднесла бумажный стакан с кофе к губам в попытке спрятаться от её пристального взгляда. В последнее время я так много утаивала от подруг, что с ходу было сложно понять, что Жаклин имела в виду.

— Я так понимаю, речь о Тине? — Элисон любила сразу переходить к сути. — Не томи, Лин.

— Лиза Доэрти сказала мне, что на вечеринке в прошлую пятницу, после которой, по утверждению Тины, она лишилась девственности, состоялась грандиозная драка. Драка в одни ворота. Какой-то охренительный красавец ворвался в дом к Барту Стюарту, заявив, что он дядя Тины, вышиб дверь и выбил всё дерьмо из Роя, с которым она заперлась в комнате. После этого выволок Тину из дома за волосы и кричал, что запрёт её до конца дней.

От изумления я вытаращила глаза. Выволок за волосы? Что за бред? Тупые сплетники.

— Как ты могла не рассказать мне об этом, Тина! — Жаклин возмущенно шлёпнула наманикюренной ладошкой по столу. — Это же бомба! Говорят, приезжала скорая, и Роя в бессознательном состоянии отвезли в больницу. Рика всё снимала на телефон, но потом в дом ворвался какой-то страшный мужик и заставил всё удалить!

Мои ладони вспотели. Рой в больнице? Какой-то мужчина приходил к Барту?

— Мне нужно попасть в больницу к Рою, — пробормотала я машинально. — Это всё из-за меня... Боже, его отец, наверное, с ума сходит...

— Ни в какую больницу ходить уже не нужно, — беззаботно продолжила подруга, откидываясь на спинку стула. — В тот же день отец Джефферсона забрал его из больницы и первым самолётом отправил сыночка в Англию. Заканчивать учёбу он будет там. По крайней мере, так говорят его друзья.

Мои мысли бились, как пауки в банке. Рой уехал из страны из-за Алекса. Признаться, в тот день я тоже сильно испугалась за него, но, успокоившись, поняла, что Алекс не мог быть серьёзным в своей угрозе. Семья Роя, по-видимому, решила по-другому.

— Я говорила тебе, что этот мужчина опасен, Тина, — тон Элисон был серьёзен. — В нём есть что-то демоническое. На твоём месте, я бы держалась от него подальше. Понимаю, сейчас у тебя сложная ситуация, а Алекс более чем обеспечен финансово, и это удобно... но тебе почти девятнадцать, и, возможно, если ты наймёшь хорошего адвоката, он поможет тебе избавиться от его опеки. Он плохой человек и...

— Остановись, Элисон! — рявкнула я и сама не узнала свой голос. — Ты ничего о нём не знаешь, чтобы говорить подобное. К твоему сведению, он заботится обо мне! Защищает меня. Ты считаешь, что я терплю его общество из-за денег? Потому что так мне удобно?! Хоть кто-нибудь из вас знает, что такое остаться совсем одной? Хоть на секунду догадываетесь, как это страшно? Что если тебя вдруг не станет, всем будет плевать? У тебя есть мама и Майкл, бабушка и дедушка. Как бы тяжело ни было, ты знаешь, что дома тебя всегда кто-то ждёт! — мой голос сорвался в слёзы. — В семье Жаклин, помимо неё, ещё трое сыновей и, Слава Богу, живы оба родителя. А у меня никогда никого не было, кроме отца, который сейчас в тюрьме. На долгие пятнадцать лет! И я не знаю, сможет ли он их пережить... — от вставшей перед глазами картины бездыханного тела папы, я всхлипнула. — Не умрёт ли от руки оголтелого зэка, или от голода, или отчего умирают в таких местах… Я благодарна Богу, за то, что в моей жизни появился Алекс. Он моя семья, и я не собираюсь лишаться её, только потому, что, по твоему мнению, он исчадье Сатаны!