Нелегко быть принцессой

Итак, все понятно. Это ему нужно время, чтобы все обдумать. Но вслух она сказала:

— Ты прав. Нам нужно время. Поговорим, когда ты вернешься.

Она едва не произнесла «если ты вернешься», но вовремя прикусила язык. Он сказал, что вернется, значит, непременно вернется. Джейс — человек слова.

Она, молча наблюдала, как Джейс застегивает дорожную сумку. Он заказал машину до аэропорта, поэтому у них не было возможности, как следует попрощаться. Но Талай вдруг решила наплевать на условности и на глазах у прислуги поцеловала Джейса.

— Я скоро вернусь, — пообещал он, глядя ей в глаза. — Береги себя.

— Ты тоже, — прошептала она и отступила назад.

Джейс уселся в машину и уехал. Талай больше не могла сдерживать слезы.

— Что значит — уехал? — спросила Элли, когда прибыла во дворец, чтобы навестить Талай.

— Его вызвали в Таиланд. Там возникли какие-то проблемы с курортом, — объяснила Талай.

— Ты говоришь таким тоном, как будто он никогда не вернется, — заметила Элли.

— Он обещал вернуться, но разве я могу быть в этом уверена? Вчера вечером он попросил меня забыть о том, что сделал мне предложение.

Она хотела рассказать все в деталях, но потом решила, что Элли не обязательно знать о ее унижении.

— По словам Майки, Джейс ненавидит ложь. Я уверена, что в Таиланд его действительно вызвали дела. — Элли улыбнулась и протянула подруге кожаную папку. — Ты забыла это на вилле. Я думала, тебе понадобится.

Талай без интереса глянула на папку.

— Мои последние эскизы.

— Я позволила себе их просмотреть. Должна сказать, это лучшее, что ты когда-либо создавала.

Джейс тоже восхищался ее эскизами, когда думал, что она Элли Мартин. Талай вспомнила, как долгими вечерами корпела над своими рисунками, и попыталась представить себя женой Джейса. В его отсутствие она бы проводила бесконечные дни и ночи, думая о том, где он и с кем.

— Давай посмотрим телевизор. Король выступает, — предложила Элли.

Талай совершенно забыла об очередном обращении ее дяди к нации. Как правило, она не пропускала его выступлений.

На этот раз она слушала короля вполуха. Ее голова была занята мыслями о Джейсе, который уже должен был добраться до Андамана и, наверное, в эту минуту садится в самолет.

Ее внимание привлек экстренный выпуск «Новостей», прервавший выступление короля.

— Мы с сожалением вынуждены сообщить, — говорила ведущая, — что самолет с двадцатью четырьмя пассажирами на борту, следующий запланированным рейсом из Андамана в Таиланд, исчез с радаров.

Талай невольно вскрикнула:

— О нет! Только не это! Это же рейс Джейса!

— Подробности неизвестны, но, прежде чем самолет пропал, пилот успел сообщить о неполадках с двигателем, которые возникли через несколько минут после взлета. Связь с самолетом потеряна. Поиски пропавшего самолета уже начались.

Элли взяла Талай за руку.

— Может, у них просто проблемы со связью.

Сердце Талай разрывалось на части. Она отказывалась верить в гибель Джейса.

— Мы должны что-то сделать, — прошептала она.

Элли кивнула.

— Сначала надо убедиться, улетел ли он этим рейсом.

Надежда забрезжила в душе Талай. Почему она об этом не подумала?

Элли набрала номер справочной аэропорта. Дозвониться оказалось сложно, линия была перегружена.

— Я звоню по поручению Ее Королевского Высочества принцессы Талай Разады, — наконец заговорила Элли. — Нам необходимо выяснить, был ли на борту пропавшего самолета один человек.

Талай задержала дыхание, когда Элли назвала имя Джейса. Последовала пауза, затем Элли побледнела, поблагодарила за информацию и повесила трубку.

— Его имени нет в списках пассажиров, но от его компании зарегистрировано двое... — Голос Элли дрожал.

— Продолжай, — нетерпеливо сказала Талай.

— Они сказали, что Джейс заказал билеты... Короче говоря, кажется, он должен был лететь в обществе какой-то американки, — закончила Элли. — Тал, должно быть, здесь какая-то ошибка.

Ошибки не было. Талай все поняла. Джейс ведь предупреждал Талай, что будет встречаться с другими женщинами, когда захочет. А она почти убедила себя в том, что нравится ему. Теперь выяснилось, что он улетел вместе с другой женщиной.

Нет, она не должна об этом думать. Самолет, на котором летел Джейс, пропал, и Джейс может никогда не узнать, что она любит его. Эта мысль окончательно подкосила ее.

Элли потрясла Талай за плечи.

— Хочешь, я позову доктора? У тебя шок. Талай покачала головой.

— Я должна быть сильной, ради него.

— Ты ведь любишь Джейса, да?

— Да, — тихо ответила Талай. — Но он не знает о моих чувствах.

— Он наверняка тоже любит тебя, — сказала Элли. — Иначе не предложил бы выйти за него.

Талай нервно рассмеялась.

— Вчера он уже пожалел об этом. Впрочем, теперь это уже неважно.

— Мы еще ничего не знаем, — заметила Элли. — Незачем думать о плохом.

Элли была права. Самолет мог совершить аварийную посадку на одном из многочисленных Саффанских островов.