Нелегко быть принцессой

— Давай я опять позвоню в аэропорт? — предложила Элли.

Талай была готова прыгнуть в машину и сама поехать туда, но сдержалась.

— Они знают свою работу и позвонят во дворец, как только что-нибудь прояснится.

— Ты такая мужественная! Если бы мой Майкл был на этом самолете...

— Ты бы вела себя так же, — ответила Талай. Она не была мужественной — просто не знала, как себя вести, что делать, о чем говорить. Она взяла Элли за руку. — Что ты чувствовала, когда познакомилась с Майклом?

— Это была любовь с первого взгляда. Если ты помнишь, я была обещана кузену, но Майкл сражался с ним из-за меня.

— Ты никогда не рассказывала мне, что Майкл сделал, чтобы выиграть тебя, — сказала Талай.

— Ненавижу об этом говорить. Они устроили гонку. Мой кузен не справился с управлением, и машина рухнула с обрыва в море. Он не пострадал, но так и не смог смириться с поражением, поэтому уехал за границу, и больше я его не видела.

— Что бы ты сделала, если бы Майкл проиграл гонку?

Элли пожала плечами.

— Наверно, сбежала бы с ним в Австралию. Любовь заставляет нас совершать безумные поступки.

Да, это верно. Ради Джейса Талай была готова бросить страну, забыть о долге и о своем положении. Неужели она больше никогда его не увидит?

Зазвонил телефон. Талай вздрогнула. Элли взяла трубку.

— Кабинет принцессы Талай...

Когда она повесила трубку, глаза ее сияли.

— Похоже, самолет совершил вынужденную посадку на одном из островков к северу от Андамана. У них не работает рация, но кому-то из пассажиров удалось позвонить с мобильного. Все в порядке. Скоро их вызволят.

Талай закрыла глаза.

— А как же... спутница Джейса? — спросила она.

— У них нет информации. Связь была плохая. Некоторые пассажиры получили незначительные ушибы при приземлении, но ни о каких серьезных травмах речи не идет. Теперь нам остается только ждать.

Талай беспомощно кивнула.

— Детали не имеют значения, — сказала она.

— Надо понимать, тебя не интересует, почему Джейс путешествует с женщиной? — уточнила Элли.

Талай боялась, что уже знает ответ.

— Должно быть, по делам. В любом случае это не имеет значения. Джейс меня не любит.

— Ты этого не знаешь наверняка. Ты сама не признавалась в собственных чувствах, пока не испугалась за его жизнь.

— Надо взглянуть правде в лицо, Элли.

Счастливые концы бывают только в сказках, а не в реальной жизни. Она встала.

— Что ты собираешься делать?

— Если я буду ждать, то сойду с ума. Попрошу Сэма отвезти меня в Кристальный залив. Мне нужно выбрать жемчуг для моей коллекции.

— Сейчас? — изумилась Элли. — А вдруг позвонят из авиакомпании?

— Они могут позвонить ко мне в машину. Элли поняла, что Талай просто нужно чем-нибудь заняться.

— Я поеду с тобой.

Талай посмотрела на округлившийся живот подруги.

— Дорога очень плохая, это вредно для ребенка. Я сама.

Талай проводила Элли и попросила Сэма приготовить машину. Ей нужно чем-то занять себя. Как бы плохо ей ни было, принцесса не станет плакать только потому, что потеряла единственного мужчину, которого любила.

Глава тринадцатая

К удивлению Талай, дорога к Кристальному заливу оказалась расчищенной и на некоторых участках уже начали класть асфальт. Внезапно острая тоска по Джейсу пронзила ее сердце. Повинуясь импульсу, она обратилась к Сэму:

— Поверни к курорту. Я хочу заехать по пути в деревню.

Управляющий узнал машину Талай и немедленно бросился к ней.

— Добро пожаловать, Ваше Высочество. Меня не предупредили о вашем визите, иначе я бы подготовился.

— Я направляюсь на рынок жемчуга, — объяснила Талай. — Заехала сюда, просто чтобы посмотреть, как идут дела.

Управляющий улыбнулся.

— Вам повезло, Ваше Высочество. Как раз сегодня рынок жемчуга переехал из деревни на территорию курорта. Убедитесь сами.

«А Джейс не терял времени», — думала Талай, следуя за управляющим в новый торговый центр. Здание, построенное для рынка, было гораздо просторнее прежнего. Все было сконструировано с максимальным удобством, как для покупателей, так и для продавцов.

— Проходите, Ваше Высочество, — встретила ее менеджер центра. — Простите за хаос, мы еще не открылись, но я, разумеется, помогу вам, чем смогу.

— Я надеялась подобрать жемчуг для своей последней коллекции, — сказала Талай. — Но мне некуда спешить. Я могу наведаться через несколько дней. Вы, должно быть, ждете не дождетесь открытия курорта?

— Вся деревня собирается отпраздновать это знаменательное событие.

Очередная победа Джейса.

— Разве вы не будете скучать по тихой деревенской жизни? — осведомилась Талай.