Нелюбезный Шут

Ответить мне было нечего, и потому я снова зашла в шатёр и расстелила покрывало, примериваясь, как мне удобнее расположиться.

Сурайя, значит… Вот где он торговаться выучился… И… Неужели его возлюбленная оттуда?! Тёмнокожая и черноволосая… Поэтому и местные красотки его не привлекают… И если это так, то его история ещё запутанней и трагичнее, чем я представляла…

И не спросить, и от догадок разных я скоро с ума сходить начну…

Так, Янига, опять не о том думаешь!

— Давай тоже купим лошадь? — я села на подушку и пыталась приспособиться к такому низкому сидению, чтобы было удобно и выглядело прилично.

— Зачем? — отозвался Шут откуда-то снаружи шатра.

— Ну, чтобы не ты на себе всё это таскал, а лошадь. Ещё на ней верхом ездить можно…

— Я не конюх, ведьма. И предпочитаю ходить на своих двоих. Мне в последний раз возни с этим хватило, хотя я не об этом договаривался. Просто лошадь жалко было. — Джастер заглянул в шатёр. — Хочешь ездить по дорогам с удобствами и торговать мусором за медяки — сколько угодно. Но без меня.

Он снова исчез, не нуждаясь в ответе и оставляя меня сердиться в одиночестве. Даже спросить ничего нельзя, сразу огрызается… Можно подумать, это я его заставляла с лошадью ювелира возиться…

— Ты готова, ведьма? — Шут бросил на землю, в шаге от входа в шатёр свой плащ и уселся на него, опираясь спиной на ствол ближайшей ольхи и скрестив ноги. Рядом с ним лежала невзрачная торба, а Живой меч почти растворился в игре света и тени.

И не скажешь, что «пёс», который в бою мастеру меча не уступает. Сидит молодой бродячий шут, отдыхает в тенёчке… Лютни и наряда попестрее не хватает для полного сходства.

— К тебе уже идут.

Я подалась вперёд, стараясь не задеть разложенные на покрывале склянки с зельями и баночки с духами. Опираясь на руки и стоя на четвереньках, я выглянула из шатра.

— Это же…

— Мытарь и стражники, всё верно, — Шут даже бровью не повёл.

— Они нас выгонят?

— Это не твоя забота, Янига. — Джастер усмехнулся уголком губ. — Делай своё дело. С остальным я сам разберусь.

С последними словами он протянул руку и опустил полог, оставляя меня в полумраке шатра. Ну конечно, не моё… Надеюсь, в этот раз он на драку напрашиваться не будет?

— Эй ты, — неприятный голос раздался возле полога шатра. — Кто таков?

Я осторожно отодвинула ткань, выглянув в щёлку.

Джастер по-прежнему сидел на земле, опираясь спиной на ствол ольхи, вытянув скрещенные ноги и небрежно закинув руки за голову. Прямо перед ним в красных облегающих штанах и чёрно-белом полосатом дуплете стоял мытарь с животом такого размера, что напоминал шарик на ножках. Большой малиновый берет с белым пером на голове сборщика податей смотрелся очень комично, невольно вызывая улыбку. Сопровождали мытаря двое стражников с гербами Кронтуша на доспехах.

Всю троицу Джастер проигнорировал, лениво зевнув. Стражники переглянулись, и один из них шагнул вперёд, намереваясь толкнуть нахала в плечо. Но тут же едва не наткнулся на чёрный башмак, потому что Джастер небрежно закинул ногу на ногу.

— Что-то хотели, господа хорошие? — Шут невозмутимо смотрел на начинавших закипать служителей порядка.

— Ты кто такой? — мытарь попытался грозно наклониться над нахалом, но большой живот не позволил сделать это, и сборщик податей поспешно выпрямился. — Как ты смеешь нам мешать?

— Да чем же я вам помешал, ваша милость? — Джастер недоуменно приподнял брови. — Сижу, никого не трогаю. Разве это запрещено?

— А это что такое? — мытарь гневно указал на мой шатёр. — Кто дал…

— А это, ваша милость, шатёр госпожи ведьмы Яниги, — Джастер подобрал ноги, ненавязчиво поправив Живой меч под руку. — И я, как её охранник, очень не советую вам беспокоить госпожу без дела. Рассердиться — так проклянёт, хоронить нечего будет. Но уж зелья у неё — лучше во всём королевстве не найдёте.

Ну вот опять он за своё! Мне и так этот ужас вспоминать не хочется, а он как заслугу преподносит! Хотя про зелья — это приятно и даже очень…

— Так это про тебя наши болтают, что ты аж с самим Визурией дрался? А твоя ведьма его «псов» прокляла и они жуткой смертью померли?

— Я слухи не собираю, — ухмыльнулся Шут. — Но с твоих слов — даже не привирают.

— Да ну, брешут всё! — Второй стражник недоверчиво и опасливо покосился на мой шатёр. — Куда тебе против Визурии? Он бы тебя в котлету порубал!

— Может, и брешут, — улыбнулся Джастер. — Полгорода видело, любой приврать мог.

— Выходит, это правда, что господина Саризулу с твоей ведьмой в магистрате видели? — Мытарь напряжённо морщил лоб, явно что-то обдумывая.

— Истинная правда, ваша милость, — отозвался Джастер с едва заметной усмешкой. — Вчера до полудня они в магистрат ездили, все дела уладили.

— Уладили, ага, — нахмурившийся мытарь полез в небольшую сумку, висевшую у него на поясе, и достал оттуда свиток пергамента. — Сейчас проверим, «пёс», брешешь ты или нет.

Развернув свиток, он начал внимательно читать, бормоча себе под нос и водя пальцем по строчкам.

— Так, так, так… Подати с Вакирия, с Лукмора, с Браштора… Церизия… Ага… Так, так, так… Пошлина… Атонен… Вариус… Гриджия… Марколо… Пентар… Трувор… Хм, твоя правда, «пёс», нет здесь твоей хозяйки. — Мытарь убрал свиток обратно в сумку. — Так что ты там про зелья болтал?

— Любовные зелья у неё — лучше не найдёте! — Шут огляделся, легко встал на ноги и подался вперёд, поманив незваных гостей пальцем.

Все трое невольно наклонились ближе. Даже мытарь перестал сердито пыхтеть и затаил дыхание. Воин же чуть ли не приобнял стражников, доверительно понизив голос.

— Сам выпьешь — ночь от бабы не оторвёшься. А красотке подольёшь — от неё не отобьёшься. Сам всю ночь проверял, к утру силы потерял, а он всё столбом стоял.

— Брешешь… — нервно сглотнул самый недоверчивый. — Тебе-то, с твоей-то мордой…

— А то ты сам не знаешь: он не захочет — его не заставишь, — Джастер с милой улыбкой развёл руками под негромкий натужный смех.

Судя по выражению лиц троицы, Шут попал по больному месту. Но представление ещё не закончилось.

— Я вот что вам расскажу, — он снова поманил собеседников пальцем, наклонился ниже, и начал что-то говорить настолько тихо, что я не могла разобрать слов.

К концу его рассказа склонившиеся послушать стражники пошли пятнами, а раскрасневшийся мытарь и вовсе вытирал лоб беретом. Я прижала руки к пылающим щекам. Надеюсь, это он не про случай с зельем и служанкой им рассказывал…