Нелюбимый мной, нелюбящий меня

Об откровениях Илдирима умолчали, да и его любовь упомянули только потому, что ради нее затевался ритуал. Причину, по которой ведара отказалась ритуал провести, тоже озвучили.

— 'Истинно единые', - пробормотал Келиар, разглядывая нас с Нэймаром, чуть прищурившись. Я знала, что он просматривает ауры, так же, как и вглядывавшиеся в нас Беро и Леньор. Наконец, Келиар довольно улыбнулся и растеряно пробормотал: — Интересно, а он знал?

— Наверно, — тихо ответил Нэймар, сжимая в своих ладонях мою. Я догадалась, что речь о Владыке, приказавшем Келиару потребовать моей руки для Нэймара, только когда ведара почти закончила рассказывать о бое.

Сам побег описали очень сжато. Так же мы с Йоллой условились при всех о готовящейся войне с орками не говорить, а обсудить это позже в узком кругу. По глазам мужа и внимательному взгляду Келиара я поняла, что замалчивания не остались незамеченными. Но ни один из них не стал задавать вопросов.

Потом говорил Нэймар. Он рассказывал о том, как после нашего прощания быстро и без происшествий добрался до Аверсоя, как получил тоты от незнакомых эльфов из деревни, находившейся неподалеку от того места, где на меня напали воины лорда Адинана. Оказывается, у нас очень умный пес. Раненый Тирей после схватки понял, что до Аверсоя не доберется, и побежал за подмогой в деревню. Приволок какого-то эльфа к месту сражения, а тот, увидев герб Нэймара, оповестил мужа и Владыку. Дальше новости разлетелись со скоростью лесного пожара. Келиар и Леньор направили отряды в Аверсой, а сами поспешили впереди основных войск на помощь Нэймару. Владыка открыл портал и спешно перебросил войска в Ворон. Велиор и Сальвен переехали в Лэнгорд, чтобы не оставлять его без защиты. Мейор, брат Велиора, со своим отрядом двинулся к Аверсою. В это время муж пытался подавить начинающийся бунт, утихомиривал население. Отправил мэра Верта, изображавшего защитника наших интересов, с сыном в Бербург с 'дипломатической почтой'. Чтобы не мешался под ногами. Как я и предполагала, без подстрекателя количество недовольных существенно сократилось. Многие представители разных гильдий встали на сторону герцога, и волнения прекратились, даже толком не начавшись. Когда появились воины Владыки, муж отправил их на границы герцогства, чтобы заменить эльфийскими отрядами королевские войска.

Вот тут в игру вступил Его Величество Артемий. Он начал подтягивать к границам герцогства армию. До серьезных стычек не дошло только потому, что лорд Кадруим и перио Баркем пригрозили разрывом дипломатических отношений и войной, если король не научится уважать союзные договоры. Монарх словам послов внял, но, видимо, надеясь, что посланники не успели сообщить новости Владыке и королю Сероху, устроил нападения на эльфийское и гоблинское посольства. Самым удивительным оказалось даже не это, такое развитие событий было вполне в характере монарха. А то, что король Артемий мог кое-что противопоставить магии лорда Кадруима и Беро. Точнее, кое-кого. Придворным магом оказался маркиз де Марсо. Он создал фантомов раненого Баркема для Посланника и окровавленного лорда Кадруима для перио, чтобы вынудить охрану посольств открыть ворота союзникам. Эльфы не поддались на провокацию, а вот гоблинские стражники, видя зарево в стороне эльфийского посольства, ворота открыли. Когда вместо одного раненого эльфа в ворота ворвались три десятка вооруженных людей, Беро был вынужден показать человеческому магу-самоучке, что такое боевое колдовство. В результате этой демонстрации силы было разрушено несколько зданий в центре Бербурга, убито множество из нападавших людей, в том числе и маркиз. Посольства отстояли. Но на следующий же день оба посла заявили о прекращении дипломатических отношений с людским государством и покинули Бербург, магически защитив здания посольств от поджогов, разрушения и разграбления. Потому и Беро, и Баркем, и лорд Кадруим оказались в Вороне, когда мне неожиданно удалось Появление.

Пока на границах герцогства и в столице разворачивались все эти события, Нэймар пытался отыскать меня. Лично побывав на месте боя, убедился в том, что все следы заметены искусным магом. Даже Тирей не мог ничего учуять. Нэймар, сжав мою руку, сказал только, что был в отчаянии, но я знала, он сходил с ума от горя, от неизвестности. Если бы не золото, не покровительство Великой, не мое Появление, не представляю, что бы с мужем было… Осознав, что следы похитителей Нэймар отыскать не может, он вернулся в Аверсой, ожидая увидеть в Вороне письмо с требованием выкупа, но никак не послов с сопровождающими.

Я слушала мужа как завороженная. Столько событий за какой-то месяц! Но, самое главное, — все удивительным образом было под контролем. Восстания нет, конфликтов на границах с герцогством король Артемий опасается, слишком свежо воспоминание о силе магов. Я представила, как Ледяной Лорд с легкой, немного саркастической полуулыбкой указывает монарху на то, что магически одаренных среди эльфов очень много и что такие, несомненно, будут в каждом приграничном отряде. Поймала себя на том, что сама улыбаюсь похожей улыбкой, и едва сдержала смех. Глянула на счастливого Нэймара, на веселого Келиара, радостного Леньора, прижавшихся друг к другу Йоллу и Баркема. Эти двое, казалось, вообще больше ничего не замечали вокруг.

— Нам нужно ехать в Маллен. Немедленно, не теряя и дня, — сказал Беро необычайно серьезно. — Ошейники нужно снимать срочно.

— Понятно, что чем быстрей, тем лучше, но почему такая спешка? — робко спросил Винс.

Ведар вздохнул:

— Молодой человек, думаю, Вы просто прослушали. Они могут убить, если носящий такой ошейник попробует использовать магию. А леди Мирэль не умеет полностью управлять даром, поэтому может начать колдовать неосознанно. Еще такие вещи могут начать работать, если превысить границу магии, на которую они рассчитаны. А дар принцессы, несомненно, превысит эту границу через три недели, когда полностью восстановит силу.

Винс еще раз с восторгом глянул на худенькую, по человеческим меркам даже миниатюрную, гоблинскую женщину. Нэймар бросил короткий взгляд на отца, Келиар кивнул. Муж улыбнулся и, пожав плечами, сказал:

— Значит, едем в Маллен.

Посовещавшись, решили, что первым делом нужно покинуть земли орков. Конечно, мы знали, что простой, даже многочисленный отряд орков не сможет противостоять Келиару, Беро и лорду Леньору. Но любой бой задерживал нас, а наше присутствие на чужой земле провоцировало нападение если не на сам отряд, то на Аверсой. Пока Келиар и лорд Леньор рассматривали карту и просчитывали кратчайший безопасный путь в гоблинскую столицу, а воины собирали лагерь, Нэймар отвел меня в сторону подальше от лишних ушей и попросил рассказать то, о чем я умолчала.

— Тебе это не понравится, — предупредила я и начала пересказывать слова Илдирима.

Закончила я нескоро. Муж, успевший за время моего монолога протоптать в снегу широкую канаву, остановился, сложив руки на груди. Серьезно посмотрел на меня, цепкий взгляд задержался на ошейнике, Нэймар нахмурился еще сильней.

— Ты права, это мне не нравится, — подытожил он. — Нам нужно как можно скорей оказаться в Маллене, избавить тебя от этой вещи, а потом торопиться в Аверсой. Твои кузены, боюсь, не ошибаются, будет война. Ведар намекал на подобное, видимо, несколько раз делал расклады на будущее.

— А твой отец не может открыть портал?

Что скрывать, мне не терпелось освободиться от ошейника, а перспектива провести еще не меньше недели в пути не вдохновляла. Нэймар улыбнулся и покачал головой:

— Нет, Мирэль. На создание такого заклинания лорд Эхдруим истратил почти весь свой запас магии, а у отца не такой сильный дар. И накопителей, подобных Зубу, у него нет. Думаю, Йолла не откажется помочь и, когда снимем ошейники, она откроет для нас портал в Ворон. Ее дара хватит, я уверен.

Я вздохнула и обняла мужа, он прижал меня к себе, поцеловал в лоб, с непередаваемой оберегающей нежностью погладил по голове.

— Мы теперь вместе, — прошептал Нэймар. — Все будет хорошо, я уверен. Все образуется.

— Надеюсь…

Дорога в Маллен была удивительно спокойной. Пока ехали по орочьей земле, видели на горизонте несколько поселений, но орков не встретили, и только теплящийся на груди кулон с эсмерилом напоминал, что эти заснеженные пустынные степи опасны. Дальнейший путь проходил вдоль границы, но уже по эльфийской земле. На привалы и на ночлег останавливались рядом со сторожевыми постами. По дороге встретили несколько довольно больших отрядов, которые, как мне казалось, двигались в сторону Аверсоя.

— Отец написал Владыке о готовящейся войне. Лорд Эхдруим подтягивает резервные войска нам на помощь, — ответил Нэймар, когда я поделилась с ним своими наблюдениями.

Тон, которым это было сказано, спокойствие, с которым Келиар и лорд Леньор провожали взглядами воинов, расширенные от восторга глаза людских юношей, еще не до конца понимавших, что готовит им и герцогству будущее. Все это сделало далекую, пока еще ненастоящую и не начавшуюся войну, реальной и неотвратимой. Стало страшно. Этот страх я вытесняла из сознания, повторяя себе, что все наладится.