Немая

Выставляю вперёд ладошки – спокойно, мальчики, разберёмся.

Любая тренировка начинается с легких упражнений. Завтра же на столе, припорошенном мукой, буду проводить уроки чистописания. Диктовать не смогу, но пальцем тыкать на предмет сумею отлично. Палочку для начала возьмём потолще, чтобы пальцы Ерофея приучить к непривычной работе. Постепенно привлеку деда. И чтобы тексты диктовал, и чтобы выделил бумаги немного, для отработки навыка.

Все эти мысли экспрессом пронеслись в сознании, пока я, успокаивающе улыбаясь, подливала Осею чай. 

Уснуть в этот вечер, несмотря на усталость, не могла долго. Всё пыталась сложить в целую картину пазлы срочных и важных дел. Хорошо, что закончили с полами. Но остался вопрос с постелью. Необходимо купить шерсть и сделать нормальные матрасы, одеяла и подушки. Сандалии мои на ладан дышат, да и погоде не соответствуют уже, а я до сапожника никак не дойду. Одежда моя хороша была для жаркого лета, но уже несколько дней поддеваю под рубаху бриджи, переделанные из дедовых штанов.

Да и не соответствует мой гардероб понятию «барышня» и статусу внучки чародея. Так, селянка в услужении, и только. Как бы то ни было, а истина, что встречают по одёжке, актуальна и в этом мире.

Ещё и ответственность за подготовку Ерофея к экзаменам на себя взяла.

Как всё успеть?

С этими мыслями я и уснула.

Утро, как это часто бывает, внесло свои коррективы в намеченные ночью планы.

Ожидая повозку молочника, я открыла входную дверь, и в прихожую, прямо под ноги ввалился скрюченный, кое-как завернувшийся в тонкое лоскутное одеяло Ерофей. Оказалось, что под утро домой вернулся Михась. Один. Заявил, что Богдан Силыч остался в селе, встретив там вдовую молодку. Дом, лавку и производство колбас мясник передал под руку сына. Пока на словах, но обещал позже приехать за вещами и всё в ратуше выправить. А так как новый рачительный хозяин не намерен в доме своём держать дармоеда, то, грозя плетью, выгнал сонного парня на улицу, даже не позволив одеться.

Практичный Ерофей, однажды уже переживший подобное, и зная отношение к себе сына хозяина, давно уже сделал на всякий случай тайник. В углу сарая, куда мог пробраться с улицы, припрятал старую корзину, сложил в неё запасные штаны, рубаху, сапоги ношеные, покрывало старое и выписку из городской книги. Так как парень был найдёнышем и о родных никто ничего не знал, то внести его имя в родовую книгу, отметив новую веточку на генеалогическом древе, было некому. Таких людей, если были они свободными, а не кабальными холопами, вписывали в городскую книгу.

В документе, мало чем отличающимся от моего, было начертано, что зовут моего «жениха» Ерофей Васильевич Найдёнов, лет ему на сегодняшний день без трёх месяцев пятнадцать. Отец и мать неизвестны.

– Если ты не помнишь своих родных, то как же отчество тебе вписали? – полюбопытствовал Осей.

– Баба Лина сказывала, что когда нашла меня на берегу, грязного, в тине и до синевы замёрзшего, домой привела. Отмыла, за стол кормить посадила. Смотрит, как я ем и спрашивает: «Как же зовут тебя, дитятко?». А я хоть и малой был, но важно так ответил: «Ерофей Васильевич». Удивил тогда бабулю сильно. Она ко мне иначе и не обращалась никогда. Так и говорила: «Ерофей Васильевич, драть тебя некому, а у меня сил нет»,– с грустной улыбкой, окунувшись в давние воспоминания, ответил парень. Потом словно встряхнулся: – Осей Глебович, понимаю, что нет у меня теперь поддержки, но прошу, ради светлых богов, помогите в Академию поступить. Отслужу. Хоть вам, хоть Дарье Милановне на верность присягну. – Сделав это эмоциональное заявление, Ерофей зарделся, но продолжил. – Понимаю, что женихом теперь быть не могу…

Что?! Он меня на произвол местных брачных обычаев бросает? А вот ошибаетесь здесь, Ерофей Васильевич! Назвался груздем, полезай в кузов. Я уперла руки в бока, нахмурила брови и едва сдержалась чтобы фигу парню под нос не сунуть.

– Похоже, что невеста с твоим решением не согласна, – захихикал дед. – Быть тебе обручённым, Ерофей. А как с Академией получится – это, мил человек, только от тебя зависит. Готовься, пока время есть. 

Парень, соглашаясь, кивнул, а я старательно подавила вздох – предстояли новые хозяйственные хлопоты. Вопрос первый: где обустроить спальное место для нового жильца?

Стук в дверь и вопрос торговца, будет ли барышня сегодня молоко брать, вернул к текущим делам.

После завтрака пошла в подвал и, тщательно обтерев влажной тряпкой пыль с трёх пар ношеных чародейских сапог, сложила их в мешок. Надо нам с Ерофеем обувь заказать. Пусть сапожник скажет, возможна ли реконструкция или придётся новую кожу покупать.

– Хорош материал, – сказал мастер Родим, изучив голенища со всех сторон. – Для кого заказывать будете?

Тычу пальцем в Ерофея, с самым независимым видом изучающего разбросанные по низкому рабочему столу инструменты сапожника.

– Что желает молодой господин? – спрашивает мастер. Вот вроде бы и слова вежливые в вопросе, но иронию не прячет.

Оно и понятно. Материал на обувь принесли не новый, а тот, что перелицевать надо. Одеты слишком просто, в поношенные вещи. Чего от нас сапожник ждать может? Только, что за каждый грошик торговаться будем.

Ерофей отвлёкся от созерцания дратвы, ножей, кусков кожи и удивлённо-вопросительно на меня посмотрел. Он не ожидал, что взяла его с собой не в качестве носильщика, а заказчиком. А я несколько раз мелко покивала – да-да, тебе сапоги закажем.

Приняла я это решение после просьбы парня помочь ему с поступлением в Академию. Если претендент придёт на экзамены в том, что на нём сейчас надето, то вряд ли заслужит благосклонность господ чародеев. Да и насмешек от абитуриентов-конкурентов мой вспыльчивый жених не потерпит. Полезет в драку, что несовместимо со статусом будущего студиозуса.

Может быть, благодаря светлым богам, события развернутся не так трагично, как я себе придумала, но лучше перестраховаться. Поэтому толкаю парня в спину – заказывай!

– Э-э-э… я не знаю. – Под ехидным взглядом сапожника Ерофей сник..

Достала из сумы досочку свою и нацарапала: «Спроси, что сейчас носят».

– Что сейчас носят? – озвучил прочитанное парень.

– Дык, это ж смотря кто. Те, что верхами часто ездют – сапоги с высоким и узким голенищем. Желаете? Нет? Купцы и люд торговый – те любят, шоб гармошкой у вот здеся сбиралось, – мастер показал на свою костлявую щиколотку. – Тоже нет? Чиновники короткие сапожки заказывают. А вы куда устраиваться будете, молодой господин?

– В Академию поступаю, – коротко ответил Ерофей.

– Студиозусом, значится, будете? – накрутил на чёрный от вара палец кусок дратвы Родим и взглянул на подмастерье, который, делая вид, что разговор ему неинтересен, старательно пришивал заплатку на чей-то сапог. – Хорошее дело чародеем быть. Но каждому своё. – Бросил нить на стол и сказал: – студиозусы носят короткие сапоги. Разувайся, Ерофей, мерку снимать буду.

Так и не поняла, зачем он перед этим комедию ломал, если знаком с парнем? Посадил клиента на стул, поставил босую ступню на кусок бересты, обвел угольной палочкой – нам бы такую для уроков письма – сначала левую, потом правую. Что-то ещё замерял устройством, похожим на циркуль деревянный, верёвочкой обматывал, узелки завязывал. Потом острозаточенным ножом распластал старые сапоги, что-то прикидывал, бурчал себе под нос, крутил на пальце дратву. Наконец, вынес вердикт: