Немного безумия

— Да? — моряк усмехнулся и скрестил руки на груди. Мощные бицепсы могли порвать его легкую куртку.

Обстановка накалилась...

— Приветствую, мистер Браун! — я по-ребячески округлил глаза, услышав сей могучий голос. Его тут не должно было быть.

Не поверив своим ушам, я поднял голову в сторону корабельного трапа. Оттуда спускалось приведение... не то чтобы данный субъект на самом деле был приведением, нет, этот человек был вполне живым и здоровым, но при нашей последней встрече мне показалось, что ему больше никогда не хотелось со мной видеться.

— Не думал, что встречусь с вами в порту. Полагал, вы спите до трёх! — шутливо сказало приведение.

— Мистер Гаус, ну как вы могли такое обо мне подумать? Я же, как-никак, детектив, и моя работа — просыпаться рано и делать вид, что работаю. — истерический смех.

— По правде говоря, мне очень любопытна цель вашего визита в порт. Что вы здесь делаете? — Седерик кивнул, и морячок, который чуть не получил от меня фингал, умотал на корабль.

— Могу спросить у вас то же самое. Что работнику психбольницы понадобилось на торговом судне? Никак морякам платят больше, чем медбратьям? Ай-ай-ай, чем же думает глупый главврач, не доплачивая своему первому работнику пару лишних монет.

— Я всё же первый спросил. — гигант обаятельно улыбнулся. Обаятельно только для него, естественно, потому как для меня он скорее с трудом открыл губы.

— Я приходил сюда поесть бутербродов. Знаете, у многих есть традиция — по утрам ходить в кафе около дома и вкушать плоды человеческого труда. Вот и я каждый день хожу к одному и тому же повару. Он делает такие жирные сосиски, м-м-м... уверяю, если вы возьмёте их в руки, то потом никогда не отмоете пальцев. — Гаус отчего-то знатно насторожился.

— Вы живёте около порта?

— Да. — без лишних сомнений соврал я. — А что вас так удивляет, мистер Гаус? Кто-то любит тишину, а я люблю вечный шум. Здесь сразу ощущаешь то, что живёшь в городе. — я провёл рукой по ряду нескончаемых кораблей, которые терялись в тумане.

— Уже и забыл, какой вы весёлый и болтливый. — я и сам это забыл. — Что ж, вы говорили, что вам нужен ликёр?

— Ой, да будет вам! — конечно я хочу ликёра, но надо поломаться для приличия. — Моряки сказали, что всё у них расписано по партиям...

— А вот и не всё. Мой брат, которого я имел честь навещать, здесь всем заправляет. Он то и несёт вам бутылку, а я вышел заболтать вас.

— Ах, хитрец! Хе-хе... — не слишком переигрываю? — Что ж, по поводу оплаты...

— Ничего от вас не требуется. — как славно.

— Нет, что вы, я заплачу... — тянусь к пустому и несуществующему кошелю.

— Не надо, вы так ловко раскрыли пропажу пациента, вам положена премия.

— Ну ладно, ладно, уговорили. — должен заметить, с большим трудом. Я еле сдержался, чтобы не достать огромный чёрный портмоне и не выписать вексель на солидную сумму.

Через пару минут вышел брат Седерика. Вопреки моим ожиданиям, он оказался невелик, особенно, по сравнению с исполином братцем. Рост ниже среднего, множество татуировок и, конечно, шикарный загар. В руках морячок нёс ликёрную бутылку.

— Приветствую, мистер Браун, я Антуан Гаус. Мой брат много о вас рассказывал. — я пожал руку и забрал бутыль. Жаль, сумки нет и я вынужден держать её в руке. — Как вы раскрыли дело, просто фантастика! — какой позор для детектива: самое простое в мире дельце — погулять по острову, называют чем-то невоображаемым. Того гляди, спрошу «вы знали жертву», а мне в ответ: «вы гениальный детектив!».

— Что вы, я просто сработал по схеме... тем более, после моего триумфального нахождения она же вновь сбежала?

— С чего вы взяли? — мой милый Седерик, твоё лицо — раскрытая книга. Читаю и умиляюсь, какие в ней написаны гадости.

— Недавно в больнице прогремел очень большой бум, вот я и решил, что только такая ловкая особа могла всё подстроить. Наверняка её кавалер решил поиграть в принца и освободить девушку из лап злого дракона.

— Скажете тоже, она у нас жила и проживает в прекрасных условиях. Тот взрыв, испугавший город, — обычный эксперимент главврача за территорией больницы, он у нас ещё и учёный. Признан самим герцогом! — Какой, оказывается, умный тип заправляет конторой безумцев и их подопечных. Больнице несказанно повезло.

— Хорошо, что моя догадка не оправдалась и у вас всё идёт замечательно. — что-то в облике Седерика говорило о том, что он может прибить меня с досады. Не любит, когда его промахи всплывают проще мёртвой рыбы?

— Прощаюсь и желаю удачи. — надо пожать братьям руки и пойти домой, чтобы занести ликёр.

— Последний вопрос, мистер Браун. — Седерик не отпустил руки. — А вы много нарыли на ту рыжую девицу?

— Нет, даже не пытался. Зачем мне это?

— Тоже верно. — медбрат отпустил ладонь и похлопал меня по плечу. — Прощайте.

Я подошёл к Антуану Гаусу.

— Прощайте, мистер Браун, удачного вам чаепития! — мы весело посмеялись.

Люблю общаться с теми, кто следит за девочками-подростками и ходит к ним домой. Они настоящие джентльмены и всегда предлагают прикурить на выходе из клуба.

Глава 11

Я не решился прийти в гости с бутылкой и задержался до середины дня. Помимо моей врождённой жадности, на это решение повлиял один занимательный фактор: я попросту боялся, что в мой ликёр подмешали чего-нибудь лишнего. Не доверяю я этому Седерику Гаусу, ох, не доверяю. Особенно его дорогим часам. Да и братец его, Антуан Гаус... помнится, кое-кто упоминал про его синие татуировки, очень уж похожие на чернила от ручки.

— Открывайте! Я знаю, что вы тут. — стук по двери с номером 53. — Вам не стоит бояться, я не обижу ни вас, ни вашего сына.

Нож в руке — простая формальность. Предосторожность, если говорить без лишних шуток. Я не знаю, где находятся нужные мне преступники, и легкомыслие в таком случае будет явно нежелательным.

— Если вы не откроете, то я выломаю дверь! — никто мне не ответил, какое удивление. Неужели люди не любят, когда им угрожают? Немыслимо.

— Сейчас сломаю!.. — любой догадается, что я блефую, потому как человек, действительно вознамерившийся выбить дверь, не будет кричать об этом на каждом углу. — Вот прямо сейчас и выбью! — мне ответила лишь стая ворон... Вороны. На крыше. Испуганные.

Мой взгляд приподнялся к дешёвому узору черепиц и нагромождению закопчённых труб. Там, что вполне ожидаемо, никого не оказалось. Никто не следил за мной, а если и следил, то хорошо играл в прятки...

Мне надоело терпеливо ждать и не нарушать закон. Если другим детективам можно, то почему мне нельзя?..

Бам. Или бух. Или ба-бах. Не знаю, как описать удар сапогом по двери.

«Противоправное действие, порча чужого имущества, незаконное проникновение — семь лет тюрьмы, если найду хорошего адвоката... как славно.»