Немного о работе

Реа немедленно потащила Алекса прочь.

– Не успеешь оглянуться, как они уже будут говорить о политике и обсуждать местные интриги, - объяснила она.
– Тогда их не остановишь.

– Я думал мы должны интересоваться всеми интригами, - заметил Алекс.

– Помимо всего прочего - да. Но сегодня наша задача - отдохнуть как следует. Артур дал мне надлежащие инструкции.

– И какие же?

– Немного напоить тебя, заставить расслабиться и познакомить с нужными людьми.

– А потом?

Девушка бросила на него насмешливый взгляд.

– Домой ты оправишься без меня, если тебя это интересует. Но если ты хочешь отдохнуть таким образом, то уверена, тебе не придется долго искать себе пару. К примеру вон те девицы уже несколько минут не могут оторвать от тебя глаз.

– Неужели я так плохо выгляжу?

– Здесь все друг друга знают, а ты - новое лицо. Не красавец конечно, но все какое-то развлечение, - объяснила Реа.

– Ну спасибо.

– Да не за что. О! А вот и Патрик! Милашка Ари пытается его обработать... Пошли.

Алекс был поражен. Тощий Патрик был не просто одет "с иголочки". Он выглядел - не больше, не меньше, как выходец из Западных Королевств. Расшитый золотом и серебром жилет прямо-таки кричал о богатстве хозяина.

– Как ему это удается? Он действительно настолько богат?

– Нам платят весьма прилично, а у него не так много интересов помимо работы, - шепнула в ответ Реа.
– И потом, он безумно любит театр.

– Это потрясающий автор, - с жаром втолковывал Патрик группе своих собеседников.
– Его пьесы пользуются популярностью даже в Западных Королевствах. Согласитесь, совсем неплохо для провинциального литератора...

Собеседники внимали. Средней полноты девушка с льняными, словно выгоревшими на солнце волосами, по-хозяйски держала Патрика под локоть. Патрик, казалось, не обращал на это внимания. Алекс решил, что это и есть "милашка Ари".

– Добрый вечер, - прощебетала Реа.

Младший лейтенант отметил, что эта девушка, вполне могла быть любезной... когда ей это требовалось.

– О! Реа! И Алекс. Господа, позвольте представить вам Алекса Керригана, моего хорошего друга.

"И когда это интересно я успел стать его хорошим другом?" - подумал Алекс, обмениваясь рукопожатиями с лицами мужского пола и целуя руки дамам.

Как он отметил данная конкретная группа лиц была скорее юного и молодого возраста. Это разумно. На любом собрании такого типа, присутствующие чаще всего разбиваются в группы по интересам.

– Патрик, а ты сам не знаком с К.Ра?

– К сожалению нет. Он большой затворник и мистификатор. Пологаю, это только добавляет интереса к его пьесам. Вы заметили...

Реа сделала несколько шагов назад, выводя Алекса за пределы собравшейся вокруг Патрика группы. За ними немедленно последовали две девушки и юноша, которым очевидно наскучили рассуждения о театральном искусстве.

– Вы тоже занимаетесь торговыми поставками в Южную Империю?
– прощебетала одна из девушек. Ее, насколько запомнил Алекс, звали Роза.

– Тоже?
– пробормотал Алекс, за что немедленно получил ощутимый удар локтем в бок.

Лейтенант сердито покосился на Реа. Она мило улыбалась.

– О нет! Алекс пошел по стопам своего отца. Он военный.

– Как интересно!

Алекс не находил в этом ничего особенно интересного.

– Я - младший лейтенант. В настоящее время...

– В настоящее время - в отпуске, - поспешно оборвала его Реа.

Мысленно выругавшись Алекс напомнил себе с кем говорит. Никаких упоминаний о Конторе.

– В отпуске? Сколько же вы служите?
– вмешался кареглазый паренек.
– Я думал, что отпуск дают только после года действительной службы. Вы давно закончили Академию?

– Совсем недавно, - правдиво ответил лейтенант.
– Я попросил небольшой отпуск до того как отправиться в часть, чтобы... чтобы навестить своих родителей.

– Он такой скромный!
– воскликнула Реа.
– Да ладно тебе, Алекс. Расскажи им...

– Что рассказать?

– Ха-ха-ха! Мы тут все знаем, что скромность украшает человека, но это уже перебор. Он уже отслужил месяц в Гарнизоне и сумел разоблачить заговор шпионов-вентритардианцев. Его наградили знаком отличия и внеочередным отпуском.

– Да вы герой!
– восхищенно воскликнула Роза.

Даже вторая девица, до этого слушавшая Алекса с выражением ледяного безразличия на лице, слегка оттаяла.

– В самом деле, Алекс, расскажите нам об этом.

– Я бы с радостью, но все это очень засекречено, - вывернулся Алекс.

– Какой таинственный!

– Не только таинственный, но и привлекательный, - заметила Реа.
– Он знает, чем заинтересовать девушку.

Кареглазый бросил на Алекса сумрачный взгляд. Алекс сообразил, что этот тип, наверняка имел какие-то виды на Розу. Бедняга. Похоже, Роза даже не замечала его присутствия, сосредоточившись на Алексе.

Где-то прозвенел звонок.

– Начинается, - сказала Реа.
– Нам пора в зал.

– Вы проводите нас до наших мест?
– спросила Роза.

– Разумеется.

Спиной Алекс ощущал ненавидящий взгляд кареглазого.

Позже, когда все расселись по местам, Алекс наклонился к Реа:

– Какого... ты разыграла этот спектакль?

– Просто решила дать тебе шанс повеселиться сегодня вечером, - ответила девушка.
– Не хватало еще, чтобы ты принялся нести чушь про вчерашнего выпускника академии, выбившегося в люди из бедной семьи. Здешним особам нужны герои со знатным происхождением.

– Я не собираюсь за ними ухлестывать!

– Почему?
– искренне удивилась Реа.

– Потому что... потому что...

Алекс смешался не в силах придумать ни одной более-менее серьезной причины.

– Но вот видишь, как все хорошо складывается. Смотри, спектакль начинается.

Спектакль зачаровал Алекса. Он назывался "7 дней из жизни Перкиваля-Жестянщика" и повествовал о судьбе первого графа Жести, изганного из Западных королевств. Отправившись на восток Перкиваль и его семья долго скитались по свету, прежде чем прибыли в заброшенную крепость Дрос Дельпокс и основали свое собственное королевство. Немного знакомому с историей Алексу всегда казалось, что эта история должна быть рассказана "высоким штилем", но в интерпретации К.Ра все было намного прозаичнее и... как ни странно интереснее. Рассматривать жизнь Перкиваля как простого человека, а не благородного героя было куда занимательнее.