Немного о работе

– Какая погода на завтра?

– Снег.

Пипкин кивнул. Со своими феноменальными способностями в магии Воздуха Освальд устроился на постоянную работу в погодно-исследовательский центр Шэмрокского университета. Это было более важное занятие, чем могли представить себе обыватели, потому что Освальду, помимо всего прочего приходилось наблюдать за погодой над Восточными горами и, в случае наступления вентритардианских войск, быть готовым в кратчайшие сроки устроить на пригодных для перехода через горы перевалах снежный ад. Освальд хорошо справлялся со своей работой.

– Мне нужно кое-что...

– Все что угодно.

– Звездный прогноз.

– О-о-о..., - Освальд на секунду затих, вглядываясь в лицо Пипкина. Что-то случилось?

Пипкин криво усмехнулся.

– Ты прекрасно знаешь, что по отношению к Звездному прогнозу слова "что-то случилось" не имеют никакого смысла. У меня странное чувство. Что-то должно случиться. Что-то уже идет не так, но я никак не могу понять что именно. Мне хотелось бы получить намек.

– Со звездным прогнозом большего ты и не получишь, - вздохнул Освальд. Астрология - наука точная, но плохо поддающаяся толкованию в обычных терминах.

– Я знаю.

– Конечно. Я поговорю с ребятами. Может быть даже все будет готово завтра к утру, но я не обещаю. Сам понимаешь.

– Конечно.

– Еще по кружечке?

– Давай.

IV.

– Пап, передай пожалуйста соль.

Солонка оторвалась от столешницы и с легким дрожанием подлетела к Пипкину. Маг щедро сдобрил солью салат, слабо надеясь на то, что это сделает его пусть и не вкусным, но по крайней мере удобоваримым. Все что угодно, лишь бы избавиться от неистребимого привкуса соевого соуса.

– Как хорошо, когда вся семья собирается вместе, - жизнерадостно прощебетала мама, любуясь домочадцами.

Подперев рукой подбородок она с умилением наблюдала за вяло жующим Огниусом.

– Конечно, мама. Это просто замечательно, - пробасил Дэнни, пытаясь запихнуть в себя кусок котлеты. Котлета была очень большой и очень жирной.

– Пипкин так редко бывает дома, - продолжала мать.
– Да и ты, Элу, могла бы навещать свою мать почаще, чем раз, два раза в год.

– Ма-а-ма, - устало протянула рыжая Элуар.

Элу была младшей сестрой Пипкина (сводной, разумеется) и к своим двадцати двум годам успела сменить не только четырех мужей, но и бесчисленное количество любовников. Пипкин считал, что его сестрица готова спариваться со всеми существами мужского пола, у которых достаточно денег для того, чтобы сводить ее пообедать в шикарный ресторан и оплатить комнату на постоялом дворе. Впрочем, когда у ее очередного хахаля заканчивались деньги, Элу довольно быстро теряла к нему всякий интерес.

Ее последний (на данный момент) мужчина с видимым удовольствием жрал телячью ногу, не забывая при этом периодически лапать свою подругу под столом в полной уверенности, что его маневры являются для прочих присутствующих тайной. Элу млела от такого внимания.

– Что "мама"? Что "мама"? Чай не за три девять земель живете! Не то что вон Пипкин. Кстати, сынок, как у тебя с личной жизнью?

– Нормально.

– "Нормально"? Интересно, что значит "нормально"? Девушка-то у тебя хоть есть?

– В данный момент?
– немного подумав, уточнил маг.

– Не увиливай. Жениться ты когда собираешься? Или так и будешь всю жить бобылем ходить?

– Успеется.

Элу бросила на брата любопытный взгляд.

– А что там с Мэгги, Пип? У вас кажется были какие-то отношения... Я видела ее на прошлой неделе. Она о тебе спрашивала.

– Да? И что же она спрашивала?

– Обычные вещи. Как живешь, то да се, - пожала плечами сестрица.

– Между нами ничего нет. И быть не может.

– А когда-то ты за ней бегал.

– И быть не может, - упрямо повторил Пипкин, изучая содержимое своей тарелки.

– А зря, мальчик, зря. Она и на лицо красивая, и говорят, сейчас Председатель Высшего Круга в Университете. Чем тебе не пара?
– укоризненно покачала головой мать, глядя на непутевого сына.
– Не будь дураком.

Маг промолчал, искренне надеясь, что окружающие не заметили, как он скрипит зубами.

– Между мной и Мэгги все кончено.

– Чепуха! Все пройдет, сынок. Все переменится... Пойду-ка я утку принесу.

С некоторым трудом выбравшись из-за стола мама отправилась на кухню, весьма грациозно переваливаясь с боку на бок. "Как разжиревшая гусыня", подумал Пипкин.

– Она совсем не изменилась.

– Верно, - покивала Элу.
– Дэнни, она всегда такая, да?

– Да. Она отличная мать, - с некоторой гордостью произнес Дэнни.

Пипкин поперхнулся и поспешно отпил вина. Они с отцом обменялись понимающими взглядами. Огниус Длиннобородый был мрачен. Застолье его явно тяготило. Воспользовавшись моментом, Элу прильнула к мужу. Дэннис одарил их неодобрительным взглядом.

– Дэннис, с тобой все в порядке?
– спросил Огниус.

– Голова побаливает. Кажется, в лечебнице кто-то схалтурил. Я думаю они швы неправильно наложили, потому что ну не должно же болеть ТАК сильно.

– Дай-ка я посмотрю.

Волшебник встал и внимательно осмотрел заштопанный затылок.

– Нагни-ка голову, я ж ни черта не вижу, дубина, - проворчал Огниус.

Пипкин замер, не донеся вилку с насаженным на нее грибом до рта. Что-то...

– А вот и главное блюдо, - торжественно заявила мама, появляясь из кухни с подносом в руках.
– Ну-ка Пипкин, помоги мне.

Немного позже, заставив себя съесть кусок утки, Пипкин удрал из-за стола сославшись на сильную усталость и недомогание. В голове мага крутилась какая-то мысль, но он никак не мог за нее уцепиться. Что-то очень важное. Но что?

V.

Люди, которых она видела здесь, смотрели на нее равнодушно и безразлично. Ласка постаралась подавить протест.

Человек к которому ее привели был доволен. Он пригладил пальцем слегка растрепанные усы, провел растопыренной пятерней по начинающим уже седеть волосам.

– Хорошая работа, ребята, - сказал он.

Тощий парень и второй, одетый в военную форму, прямо-таки засияли от удовольствия. "Холуи," - брезгливо подумала Ласка, поморщившись.

– Закройте дверь.