Немного о работе

– Так ты шел ко мне? В такую погоду?

– Эй! Сдается мне, ты и сам куда-то направлялся. В такую-то погоду. Я всегда знал, что ты рехнутый, но не думал, что настолько.

– Что случилось?

– Твой Звездный прогноз.

– Он уже готов.

– Более-менее. Поэтому я тебя и искал. Откровенно говоря -ты по уши в дерьме.

– Это я и сам знаю. Я всю жизнь по уши в дерьме.

– Ха! Гляди сюда.

Освальд вытащил несколько листков бумаги сплошь покрытых непонятными закорючками, диаграммами и схемами.

– Вот.

Пипкин бегло просмотрел листы.

– Если честно я ничего в этом не понимаю.

– Ты не ходил на курсы по астрологии?

– Это было так давно, что я уже все забыл. Можешь мне кратко растолковать что к чему?

– Много неприятностей, кровь и смерть.

– МОЯ смерть?

– Вполне возможно. У тебя не слишком спокойная фаза в жизни. Степень повседневного риска превышена в...

– Ладно-ладно. Я понял. Хмм... Ты сейчас занят? Мне может понадобиться твоя помощь.

– Я же говорю тебе, что ты рехнутый!
– рявкнул Освальд.
– Вокруг тебя будут умирать люди! Ты сам возможно умрешь! И ты хочешь меня втянуть во все это?

Пипкин изучил приятеля взглядом.

– Я давно тебя знаю, и мне казалось, что ты обидишься, если я не предложу.

– Обижусь?!! Конечно, обижусь! но ты предложил, так что будь любезен, растолкуй мне куда мы пойдем?

– В Контору.

– В Контору? Где это?

– Я приблизительно знаю куда идти. Мне будет спокойнее, если ты будешь прикрывать мой тыл.

– Так пошли.

– Погоди минутку.

Пипкин внимательно оглядел полки, заставленные магическими безделушками.

– Здесь нет оружия. Все это годиться только для развлечения детишек на праздничных утренниках, - фыркнул Освальд.

Хозяин лавки одарил его сумрачным взглядом.

– У вас есть кристаллы-близецы?
– спросил Пипкин.

– У нас первоклассное заведение, которое торгует только проверенными и высококлассными предметами магического...

– Они у вас есть?

– Конечно. Вот.

Пипкин осмотрел кристаллы, сунул один себе в карман, второй отдал Освальду.

– Если дела пойдут плохо, дам тебе сигнал, а там уж -действуй по обстановке.

VIII.

– И вам не скучно здесь, ребята?

Реа бросила на Ласку один из своих фирменных взглядов. Алекс уже достаточно знал девушку, чтобы определить - это был взгляд, которым смотрят на беснующуюся ядовитую змею, перед тем, как раздавить гадину.

– Сиди тихо и быть может ты умрешь легкой смертью, - посоветовала Реа.

– Я не собираюсь умирать.

Реа пожала плечами.

– А ты что скажешь, малыш? Ты вообще умеешь разговаривать, или просто настолько туп, что не можешь придумать пары связных предложений?

Алекс вспыхнул. Когда он в первый раз увидел эту сучку, то она ему даже несколько понравилась, но после того, как лейтенант познакомился с ней поближе... Ему не терпелось услышать приказ Артура избавиться от нее.

– Заткнись.

– Заткнись? Восхитительно! Ты и в самом деле хорошо воспитан. Не принесешь мне немного воды?

– Обед позже.

– Но пить я хочу сейчас.

– Потерпишь, - вмешалась Реа.
– И советую тебе закрыть рот, а не то живо окажешься в подвале.

– Там где темно и крысы?
– поинтересовалась Ласка.
– Пожалуй крысы кажутся мне более приятным обществом по сравнению с вами.

– Слушай ты.., - угрожающе зарычал Алекс.
– Замолчи.

– Она бесится от собственного бессилия, - сказала Реа.
– Знает, что деваться ей некуда.

– Дайте мне воды и я замолчу.

– Ладно. Принеси ей воды.

Алекс встал, слегка поморщившись. Его рана на боку в последние дни стала болеть все сильнее. Он боялся, не началось ли воспаление. От Реа это не укрылось.

– Что, плохо?

Алекс помотал головой.

– Ерунда.

– Ничего не ерунда. Тебе надо навестить Айнес. Последняя дверь по восточному коридору.

– Айнес?

– Ты наверняка видел ее пару раз. Наш лекарь... помимо всего прочего.

– Помимо всего прочего?
– встряла пленница.
– Я конечно догадываюсь, что ты имеешь в виду, но мне все таки интересно, она делает это только с мужчинами или ты тоже ее клиентка?

Реа размахнулась и ударила Ласку по лицу, разбив той в кровь губы.

– Помимо всего прочего она занимается некоторой грязной работой, вроде пыток и казней. У нее это очень хорошо получается, в чем ты скоро убедишься, прошипела волшебница.

Алекс вспомнил. Женщина лет шестидесяти с безжалостным взглядом и крашенными волосами. Он действительно видел ее несколько раз мельком, и она приводила его в восхищение.

– Она служила в армии, да?

– Почему ты так подумал?

– У нее армейская манера держаться, - объяснил лейтенант. Она собранная, целеустремленная... ну и вообще.

– Почти угадал. Ее детство прошло в Тарде, но после смерти родителей она уехала оттуда. Несколько лет преподавала культуру и обычаи Тарда и Вентрии в университете, потом была Управляющей в сиротском приюте. Все ее замашки оттуда.

Алекс уважительно присвистнул.

– Тард! Конечно. Тогда понятно. А как она попала к нам?

– Были какие-то нелады с приютом. Жестокое обращение с детьми или что-то в этом роде. Шеф посчитал, что нам она идеально подходит. Ладно, давай иди. За этой я сама присмотрю.

Бросив взгляд на присмиревшую пленницу, которая приложила к разбитым губам платок, Алекс кивнул и отправился на поиски Айнес. Она была в своем кабинете.

– Можно?

– В чем дело?

Взгляд Айнес был все столь же нелюбезен.

– У меня рана, мэм. То есть... Я получил рану несколько дней назад. Боюсь, что возможно осложнение.

– Раздевайся.

Алекс снял куртку и огляделся размышляя куда бы ее положить.

– Ну живее, живее! Мне некогда возиться с тобой весь день!
– прикрикнула на него женщина.
– Снимай рубашку и ложись на кушетку!