Немые чувства

— Я так рад тебя видеть! — улыбался он, а Анна только гадала, не болят ли у него щеки.

Смущенно прикусив губу, девушка здоровой рукой протянула другу небольшую упакованную коробочку. У нее было не так много времени, поэтому она пошарила по интернет-магазинам и остановила свой выбор на ежедневнике в обложке из натуральной кожи варана с тиснением в виде знака клана и витиеватых курсивных букв, складывающихся в его имя и фамилию. А на первом форзаце написала: “Лучшему другу на планете”. Да, не особо оригинально, но…

— Обалдеть! — совершенно искренне восхитился вампир, покачивая толстую тетрадь, чтобы неяркий свет отражался от кожи под разными углами, и изучая тиснение. — Очень здорово, спасибо!

Еще одна порция обнимашек заставила девушку зажмуриться и сглотнуть — Александр неосторожно коснулся еще не до конца зажившей лопатки.

— Саш, Алена спрашивает, пригласил ли ты Аню! — из зала вышла красивая и счастливая белокожая девушка с явно натурально рыжими волосами, уложенными красивыми локонами. — Пригласил! — засмеялась она, хлопнув в ладоши.

— Ань, это Вика, — улыбнулся парень, сплетая пальцы с ухоженными пальчиками своей девушки, — Вика — это Аня.

Искренне улыбнувшись, обращенная чуть склонила голову в приветствии.

— О, мне очень жаль, что с тобой такое произошло! — Виктория откинула волосы за спину. — Правда, поправляйся скорее. Я хотела прийти тебя навестить вместе с Сашей, но он сказал, что ты… — смутившись, девушка поджала губы. — Извини. Я не хотела… — с улыбкой покачав головой, Анна махнула ладошкой здоровой руки, давая понять, что не обижается. — Мне Саша очень много про тебя рассказывал, даже когда ты еще его не знала. И я уверена, — улыбнувшись, рыжая протянула руку для рукопожатия, — ты очень хорошая, — приподняв и опустив одно плечо с улыбкой, Дымова с удовольствием закрепила знакомство и направилась ко входу в зал, оставляя парочку наедине, — ой, и да, если что, тебя Алена искала, она у барной стойки.

Кивнув в знак благодарности, обращенная отправилась выслушивать охи и ахи четы Панковых.

— Я рад, что вы поладили, — усмехнулся Александр, а потом вдруг резко за талию притянул взвизгнувшую девушку к себе, — и повторюсь — ты отлично выглядишь.

— Это ведь твой праздник, — прошептала Вика ему в губы перед поцелуем.

— Великий Род, я сейчас расплачусь, — усмехнулись совсем рядом.

— Ой! — не привыкшая к проявлению чувств при старших Виктория едва не отпрыгнула от своего парня, глядя на Андрея и покрываясь румянцем. — Здравствуйте, Андрей…

— Нет, нет, никакого отчества! — погрозил пальцем смеющийся глава. — Александр, черт тебя дери, я ведь только вчера тебя в парке на качелях катал!

— С длиной твоей жизни это и правда было будто вчера, — усмехнулся парень, обнимаясь с дедом.

— Не надо напоминать мне, что я ходячее ископаемое, — Андрей протянул внуку конверт, — но кое-какие артефакты у меня имеются.

Зная, что глава деньги не подарит, Саша с любопытством заглянул туда и побледнел.

— Боже, Андрей, ты не можешь!..

— Кроме меня и тебя, в клане никто Queen не любит, а я скоро сопьюсь, так что тебе нужнее, — усмехнулся не до конца трезвый парень.

Не дыша, Александр извлек из конверта билет на концерт любимой группы, подписанный всеми ее участниками. Этот билет Андрей хранил строже, чем свои дневники.

— Ты лучший! — прошептал потрясенный именинник, а Вика просто молча им любовалась.

— Стоп, стоп, рано бросаться такими словами! — глава полез в карман брюк, вынул маленькую квадратную коробочку. — Мы тут с Виктором посидели, потрепались, и я его убедил, что счастье внуков дороже распрей, — эффектно приподняв крышечку, он продемонстрировал два аккуратных серебряных перстня с гербом клана Панковых, — ну, еще пришлось разрешить ему сломать мне челюсть.

— О боже! — хором простонали теперь уже обрученные, бросаясь обнимать благодетеля.

— Просто будьте счастливы, — улыбнулся глава, крепко их обнимая, — и, мадемуазель… Добро пожаловать в семью.

— Спасибо! — едва не плача, прошептала Вика.

Оставив будущих супругов целоваться, довольный Андрей прошел в зал. Но заметил свою бывшую девушку и помрачнел.

Когда Анна засобиралась домой, Олег с сожалением сказал, что пришлось срочно уехать по делам стаи. Девушке не хотелось мешать никому веселиться, поэтому она понадеялась, что поездка в такси не доведет ее до инфаркта.

У входа стояли только охранник и Андрей. Аня напряглась, но сделала вид, что не заметила его, как и раньше, и направилась к нескольким желтым машинам, неуверенно ступая при плохом свете.

— Ань, давай я подвезу! — окликнул Панков, которому как раз подогнали машину с парковки.

Оглянувшись и прикусив губу, девушка поколебалась, но вампир, которому она привыкла доверять, определенно был предпочтительнее незнакомого таксиста.

В машине царила напряженная тишина. Панков даже музыку не включал, потому что на флешке были только их песни, а это — лишняя боль.

— Подожди, Ань, я хочу тебе кое-что сказать, — осмелился парень, когда пришла пора девушке покидать салон, — я зайду?

Анна то ли кивнула, то ли плечом пожала — так или иначе, согласилась. И брюнет нервничал, как никогда. Потому что он весь этот час заливал в себя коньяк, набираясь храбрости признаться, что изначально чувства были вызваны приказом, а потом медленно угасали, поэтому Дымовой нет нужды винить себя.

Пошатываясь, он привычно разулся в прихожей, чувствуя, что вся квартира пропахла бинтами, лекарствами и Аниной кровью. И жалел, что не поддерживал в этой трудной ситуации, но вряд ли бы его присутствие пошло ей на пользу.

— М-м-м… Сейчас давай сядем, — решившись, хрипло попросил Андрей, тяжело опускаясь на диван в гостиной, — присядь, ладно? Я должен кое-что тебе сказать.

Анна села рядом с ним, глядя вперед, на имитацию камина. Они сидели плечом к плечу не меньше минуты, пока глава собирался с мыслями, нервно потирая вспотевшие ладони и цепляя пальцами пальцы, как не своими.

Дымову не напрягало его присутствие, ей было очень жаль и безумно стыдно за причиненную боль. И почему только сейчас она ни капли не сомневается, что он любит именно ее, а не призрак Марины?

— Я… Я должен был тебе давно сказать, — все же начал брюнет, — а в нашу последнюю… Встречу, да… Вообще был обязан, но… Не решился, наверное, и… Великий Род… — согнувшись в три погибели и ткнувшись лбом в колени, Панков стиснул зубы. “Ну же, ты же мужчина! — мысленно рыкнул он на себя. — Ты не можешь заставить ее винить себя!” — То, что между нами было… Нет-нет, погоди, я хочу объяснить! — только паника и неприкрытая мольба в его пьяном голосе заставили Аню сесть обратно и все же принять этот разговор. — Ты не должна чувствовать себя виноватой в том, что случилось, потому что… — разрушить ее доверие? Уничтожить себя в ее глазах? Потоптаться по осколкам сердца напоследок, лишая раз и навсегда возможности хоть кому-то верить? — Потому что так случается, Ань. Я, конечно, тот еще эксперт в отношениях, — горько усмехнувшись, вампир взъерошил волосы дрожащей рукой, — чувствую себя подростком, правда. Впервые чувствовал такое, но, Ань, правда, — он повернулся к ней лицом, поджав под себя одну ногу, — вины твоей нет. Это же сердце, ему не прикажешь, — ну вот, еще одна ложь… — нет, я, конечно, мог бы… — “Ага, опять. Скажи “опять”, трус!” — Мог бы приказать тебе полюбить меня, но это было бы, по меньшей мере, нечестно, правда? — Дымова зеркально повторила его позу и разглядывала своего главу в полумраке полными слез глазами. — Но я вот что хотел сказать, — вздохнув, униженный в собственных глазах своей нерешительностью Панков окончательно отбросил признание, — во-первых, ты не должна чувствовать себя виноватой, пожалуйста. А во-вторых… — набравшись наглости, он накрыл ладонью ее руку, чуть сжал. — Спроси у кого хочешь, придет ли Андрей Панков к кому-нибудь с пиццей поболтать, если он не хочет с этим кем-нибудь болтать, — не выдержав, Анна улыбнулась, смаргивая слезы, — вот, вот, улыбайся! — через силу растянул губы в ответной улыбке парень. — Улыбайся и не избегай меня, ладно? Давай будем дальше общаться, хорошо? Просто… Ты умеешь слушать и понимать, дело даже не в том, что ты не перебиваешь, — Дымова фыркнула, отведя взгляд, но улыбаться не переставала, желая хоть исполнением его просьб немножко загладить вину, — ты из тех, с кем можно говорить о чем угодно. И я не хочу тебя терять. Черт, правда, я слишком пьян, чтобы думать адекватно, но давай я сейчас извинюсь, а ты потом сделаешь вид, что тебе это приснилось? — думая, что глава имеет в виду этот разговор, девушка кивнула.