Ненаглядная жена его светлости

И только оказавшись возле замка, позволил себе задать леди вопрос.

– Хотите, сам повинюсь перед его светлостью? Я напутал, мне и отвечать.

– Не надо, Умар, – графиня сняла перчатки и стояла, нервно похлопывая ими по рукаву. – Я что подумала, пусть всё так и идёт. Герцог приказал мне два месяца даже имя её светлости при нём не произносить, поэтому мы можем ничего ему не докладывать. Герцогиня жива, в безопасности и сама пожелала остаться в усадьбе. Время работает на нас, ведь миледи привыкла к комфортной жизни, а за два месяца без элементарных удобств она так намучается, что будет просто умолять отвезти её в поместье! Подождём.

– Но если управляющий поместья проговорится? Что мы скажем его светлости, как объясним, почему до сих пор молчали?

– Я отписала в поместье, что миледи решила задержаться. К герцогу с такими вопросами управляющий не обратится, а я всегда могу его успокоить. Мол, герцогиня пока не настроена на посещение «Тополей».

– Хорошо, как прикажете, – не стал настаивать кучер.

В конце концов, он человек маленький. Вернее, маг, и довольно ценный из-за своего редкого дара, но это-то и придаёт ему уверенность. Над ним есть начальство – экономка. Она приказала молчать, он обязан подчиниться. А уж как там его светлость разберётся со своими женщинами – это его, мага-перевозчика, не касается.

– Иди, Умар, вам с конями сегодня досталось. Отдыхайте сегодня и завтра. А через день я прикажу собрать продукты, хорошее постельное бельё и другие полезности, которых нет в усадьбе. Отвезёшь для герцогини.

Кучер поклонился и повёл в конюшню усталых лошадей.

А графиня вернулась в замок.

Столько дел, столько всего надо успеть! Капризы герцогини совсем выбили из колеи, заставили её бросить все дела и лично поехать к строптивице. Правда, безуспешно, но кто скажет, что она не попыталась?

Захотела остаться в дыре? Ещё и угрожать начала?

Да ради Всевидящего!

Два месяца, и миледи передумает, ведь даже со всеми вкусностями и полезностями, которые регулярно будут отправляться в усадьбу, та не станет новой и удобной. И людей там не добавится .Да какие два месяца? Сония взвоет уже через пару недель!

Адель выдохнула и сама себе улыбнулась.

Она справится!

Должна справиться!

Единственное, что её беспокоит, тревожит и не отпускает – это мысль о письме герцогини к мужу. И почему она, Адель, так и не решилась развернуть бумагу и прочитать? Теперь вот мучается неизвестностью...С другой стороны, если бы там было что-то серьёзное или важное, разве Арман отнёсся бы к записке с таким равнодушием?

Графиня вздохнула и повернулась к своим комнатам – нужно переодеться и браться за дела.

– Ваше сиятельство! – голос гера Ханца застал её на пороге. – Я не видел сегодня его светлость. Он ничего для меня не передавал?

– Нет. Может быть, я могу вам помочь? Это связано со здоровьем милорда? Что-то серьёзное? – встревожилась графиня.

– Нет, речь о миледи. Вернее, о лечении ноги её светлости.

И Адель похолодела...

Она совсем забыла про лекаря! И хромоту герцогини!

Арман, видимо, тоже. Но это только до поры до времени.

Что же делать?! И врать нельзя, и правду не знаешь, как произнести.

– Гер Ханц, миледи нет в замке. Его светлость... несколько расстроен. И сильно занят. Поэтому он приказал мне самостоятельно проследить за отъездом супруги и доложить ему, как она доберётся.

– И?

– Её светлость вчера уехала. И как только я сообщила герцогу, что она в полном в порядке, милорд приказал мне следить, чтобы у его супруги было всё, что она пожелает. А потом добавил, чтобы в течение двух месяцев ему никто о ней не напоминал.

– О!

– Да, я тоже поражена, но не наше дело обсуждать приказы его светлости. Скажите, лечение ноги миледи можно отложить на этот срок? Если нет, я попробую рискнуть и обратиться к милорду за разрешением.

– Ну-у...Конечно, чем скорее всё сделать, тем быстрее её светлость поправится. Но поскольку самое благоприятное время мы уже упустили, – мужчина осуждающе посмотрел на экономку, – из-за ягод фликсы, между прочим! – то два месяца погоды не сделают. Если раньше можно было исправить кость вытягиванием ноги с помощью грузов и специальных снадобий, то теперь только ломать и заново сращивать. Я мог бы приступить хоть завтра, но поскольку это серьёзная операция, то без разрешения его светлости не обойтись. Да и, надо признаться, именно сейчас у меня есть другие, по-настоящему неотложные дела – подошло время сбора соцветий наперстянки, плодов горчака и лепестков фреции. Мне придётся покинуть замок на две-три недели. Но что я подумал, если всё равно придётся ломать кость, то к чему спешить? Сейчас или через полгода – результат будет одинаков.

Лекарь посмотрел на стену, потом перевёл взгляд на потолок и вернулся к графине.

– Предлагаю не беспокоить герцога по таким пустякам. Подождём два месяца, как раз заготовлю свежие травы, наварю снадобий, приготовлю мази... И постараюсь ко времени лечения её светлости освободить пару недель, чтобы ничто меня не отвлекало.

С последними словами гер Ханц изобразил лёгкий поклон и направился в сторону лестницы.

Адель выдохнула, на пару мгновений прислонившись к косяку – Всевидящий явно на её стороне!

Два месяца можно не переживать, а там...

Или герцогиня одумается и переедет в поместье.

Или герцог окончательно возненавидит навязанную жену.

А лучше и то, и другое одновременно.

Есть третий вариант, но его она даже рассматривать не будет, потому что не намерена упускать свой шанс.

Им было так хорошо вместе, Арман не сможет об этом забыть! И у неё есть целых два месяца, чтобы вернуть его внимание...Она обязательно справится!

А дальше...дальше будет видно.

Глава 23

Графиня отбыла, и Софья мысленно перекрестилась – надо же, всё получилось!

Она не надеялась, что сумеет не только легко избавиться от экономки, но и из врагинь перевести ту в собственные пособницы. Герцогиня в отставке переживала, что после её отказа уехать графиня вернётся вместе с герцогом. И под ехидные взгляды любовницы Арман вытащит Соню из дома и силком усадит в карету.

Однако леди Адель явно не горела желанием сообщать его светлости о путанице, и Софья не преминула этим воспользоваться. Правда, пришлось применить не совсем честный приём – экономку немного пошантажировать.

– Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы вскружить милорду голову, – заявила Соня опешившей леди Адель. –Даже не сомневайтесь, что у меня это получится! Он ко мне неравнодушен, и наша с ним ночь тому доказательство! Я уведу его у вас, если вы решите поступить по-своему. Но оставлю в покое, даже оттолкну, если прикроете.

Графиня отшатнулась, побледнела, бросила в Соню режущий взгляд. И выдвинула своё предложение.

– Хорошо. Я... я согласна, но с одним условием – вы никогда, ни при каких обстоятельствах не напомните его светлости о позапрошлой ночи!