Ненастоящий герой. Том 1

Радремон не отказался бы сейчас даже от столь нелюбимой им твердой полоски вяленой оленины, которою приходилось месяцами грызть в походах.

Или не приходилось…

Маркиз убрал кинжал, так и не закончив начатое. Что-то не дало ему оборвать нить судьбы никчемного раба. Какое-то странное чувство в груди, всколыхнувшееся и тут же пропавшее. Хотя возможно оно лишь померещилось фор Корстеду, как и вся его прежняя жизнь.

«В любом случае, за людей трофейных монет не дают». — подумал он, вновь укладываясь на колючую солому. — « А без заклинаний и навыков сильнее не стать».

При этом Радремон не заметил, как из-под кустистых бровей за ним внимательно наблюдала пара полузакрытых глаз. И еще одна следила, не таясь, но их не видел никто.

Глава 20

Утром Налланномом проснулся на удивление в бодром расположении духа. Будто не его руки представляли собой малоприятное месиво с подсохшей за ночь коркой. Потянувшись, он растолкал Радремона и сразу же отметил случившиеся с ним изменения.

— Эй, Рад, тебе плохо? — участливо спросил иллит. — На тебя лица нет.

— Отстань. — довольно резко отмахнулся маркиз. Ночные мысли никак не отпускали его, а поселившийся в груди холод ледяными шипами терзал сердце, прорываясь даже наружу.

— В тебя опять кто-то вселился что-ли? — не унимался Нал. — Кто на этот раз? Надеюсь не дух Одбера. Мы вчера с ним не очень-то хорошо обошлись. А может Дарнуан вернулся? Дар, ты тут?

С трудом подавив желание проверить дают ли за говорящих моллюсков трофейные монеты, фор Корстед поднялся и встал в очередь за пищей. Процессом руководил Удачник. Он рьяно следил, чтобы никто не брал лишнего, не забывая с опаской поглядывать на причину своего неожиданного возвышения. А когда Радремон подошел вплотную, и вовсе невольно отшатнулся и потупил взор.

Все это мало волновало маркиза. Погруженный в собственные невеселые мысли, он практически не обращал внимания на происходящее, и лишь неугомонный Налланномом не давал вновь погрузиться в пучину разрушительного самокопания.

— Слушай, а где ты вчера кинжал взял? — шепотом спросил тот, получив инструменты и стараясь не тревожить раненные руки. — А еще этот фокус с исчезновением. Ты чемпион по пряткам что ли? Как вообще можно спрятаться в пустой пещере? Напомни мне с тобой на деньги не играть.

Осознав, что иллит не отцепится, фор Корстед осмотрелся и, убедившись, что их никто не подслушивает, буркнул:

— Родовое умение.

— Еще одно? — Нал удивленно вытаращил глаза, блеснувшие у лучах восходящего солнца расплавленным золотом. — Так не бывает. Или одно твое, а одно Дара? Хотя нет, у вас же одна фамилия.

— Послушай, рыбина! — не выдержал Радремон. — Если ты сейчас же не заткнешься, я завяжу твои щупальца узлами на затылке, да так, что даже ваш мертвый бог не сможет их распутать! Не зли меня!

— Четырежды мертвый. — поправил его Налланномом. — И вообще рыбина — это обидно. Ты чего, Рад? Нормально же общались.

Маркиз скрипнул зубами и поспешил к Удачнику, распределявшему участки для работы. Тот хотел выслужиться перед опасным рабом и выделил фор Корстеду местечко поближе ко входу, однако Радремон так на него зыркнул, что надсмотрщик побледнел не хуже иллита и отступил в сторону, освобождая дорогу.

Дойдя практически до самого конца извилистого тоннеля, маркиз обнаружил Банарва, стоявшего у входа пещеру. Тот, поставив лампу на пол, замер с поднятой рукой, в которой сжимал осколок камня, и вглядывался во тьму прохода.

— Что там? — спросил Нал, не удержавшись.

— Заткнись. — не оборачиваясь, процедил дварф. — Помешаешь — убью.

— Да что такое сегодня! — иллит обиженно подобрал щупальца и отошел в сторону, а фор Корстед заглянул через голову коротышки.

На первый взгляд пещера выглядела такой же, какой они оставили ее накануне. Испещренные ударами кирок стены, разбросанные по углам груды битого камня и толстый слой пыли, успевшей осесть за ночь и готовившейся взвиться в воздух, чтобы медленно убивать посмевших нарушить ее покой рудокопов. Однако, приглядевшись, Радремон заметил странное шевеление в том месте, где вчера рухнул убитый им Одбер.

Крысы.

Небольшим копошащимся ковриком, они покрывали участок пола, вылизывая засохшую уже кровь. Сплошная мешанина из черной шерсти, розовых лап и длинных извивающихся хвостов.

Луиза терпеть не могла грызунов.

Случайное воспоминание о никогда не существовавшей жене отнюдь не улучшило настроение маркиза, и он хотел уже зайти внутрь, как тут Банарв, резко махнул рукой, посылая вперед свой метательный снаряд. Удивительно, но несмотря на плотность расположения крыс, он умудрился промазать, и животные с писком бросились врассыпную.

— Мать моя отец! — принялся браниться дварф. — Да чтоб этих мерзких тварей! Как можно было промахнуться?

Он продолжал ругать себя, крыс, неудачный камень и внезапный порыв ветра, который ему и помешал, а фор Корстед, подобрав с земли булыжник, прицелился в последнего замешкавшегося грызуна. Раздался хруст, треск и зверек рухнул с размозженной в блин черепушкой.

[ Крыса повержена.]

[ Получен 1 опыт.]

Всплывшие сообщения немало удивили маркиза. Он подошел к агонизирующему тельцу и получил еще одно.

[ Получена 1 трофейная монета.]

Опыт и монеты за крыс? Да это просто праздник какой-то! Ну-ка где тут еще?

Фор Корстед наклонился, чтобы подобрать новый камень, как тут в него врезался и чуть не уронил подбежавший со спины дварф.

— Мое! — бешено вращая глазами, крикнул бородач, подняв с земли тушку.

Он спрятал трофей за спину и встретился взглядом с Радремоном. В его глазах маркиз прочитал смущение, но и готовность стоять до конца. Бездна забери, на кой ему труп крысы? Неужели хочет съесть? Хотя кто их знает, этих гномов — в смысле дварфов — нового мира.

— Я до сих пор не сказал О’Грэлди про твои проделки и про то, что я видел этой ночью. — сказал Банарв, многозначительно глядя на фор Корстеда. — Поэтому крыса моя! И тебя меня не запугать. — добавил он, после чего слегка попятился.

— Больно надо. — буркнул Радремон. — Но зачем…

— Не твое дело. — оборвал его бородач. — Кирку в руки и вперед, работать.

Пятясь, он отошел в дальний угол пещеры, спрятал крысу под грудой обломков, воровато посмотрел на иллита и начал добить стену, не слишком удаляясь от мохнатого трофея.