Ненаучный подход

– Вы уникальны, сударыня, - негромко сказал Соболев.
– Я вам безгранично благодарен за возможность участвовать в чудесном спасении этих обормотов.

– Не стоит б-благодарности, - Анна все-таки споткнулась, но удержалась на ногах, повиснув на нем, - лучше доставьте меня домой в целости и сохранности, пока я по темноте ноги не переломала. Здесь направо, дорога чуть длиннее, зато мощеная.

'И управление стражи по пути, а там я вспомню про какое-нибудь важное дело', - понадеялась она.

– Как будет угодно, - кажется, Соболев улыбался, но у Анны не было сил на него смотреть.
– Кстати, сударыня, завтра вы Семена на прежнем месте не найдете. Их там, скорее всего, уже сейчас нет. Вы ведь обязаны доложить о криминальных травмах?

– Да, конечно, - облегченно выдохнула Анна.
– Обязана, иначе лишусь лицензии.

– Вот и они это прекрасно понимают. Так что не беспокойтесь. Дальше сами справятся.

'Господи, слава Тебе!
– со всей искренностью мысленно воскликнула Анна, - можно не бояться! Они просто скроются где-нибудь на полянских хуторах, их вокруг Гнездовска столько, что никакая стража не отыщет! И никто не собирался меня убивать - зачем? Мертвый маг - сплошные проблемы. А я-то перепугалась, идиотка! Точно собственная гордыня остатки мозга съела'.

Она глубоко, полной грудью вдохнула ночной воздух, пропитанный запахом цветущих яблонь. Негромко засмеялась своему недавнему страху и, сама не зная, зачем, спросила:

– А вы? Завтра тоже исчезнете, как утренний туман?

– Ни в коем случае, в тон ей ответил Соболев.
– Перед законом Гнездовска я чист, к криминальным делам Семена никакого отношения не имею, зато очень хотел бы пригласить вас на ужин. Окажете мне честь?

– Почему бы и нет? Но с одним условием. Вы мне расскажете, что и откуда вам обо мне известно. Я не популярная актриса, не знатная дама, не роковая красотка, я просто рядовой эксперт стражи и врач. А вы как будто на меня досье собирали.

– Принимаю любые ваши условия, - улыбнулся Соболев.
– Здесь нам направо, если я не ошибаюсь?

Несмотря на усталость, Анна все равно решила отправиться в управление стражи, а не домой. Мало ли что? Береженого Бог бережет. Идти было недалеко, и через несколько минут она уже видела знакомый желтый фонарь над входом.

Глава 2

На крыльце стоял ее напарник, а рядом с ним чуть ли не подпрыгивал парнишка, едва достававший Виктору до груди.

– Господин следователь, всем святым клянусь, оне тама големов выращивают! Прям в лесу! Грядки выкопали - и посадили. А они того, этого... колосятся! Кто на поле забредет - сожрут! Сам видел!

– Угу, - равнодушно кивнул Виктор, приподнимая глиняную чашку, чтобы размахивающий руками парень ее не опрокинул. Видимо, следователь перед дежурством запасся кофе, а тут на него и налетел 'добровольный помощник'.

– Големы не колосятся на грядках, - назидательно сообщила Анна им обоим.
– Големы создаются из глины путем сложнейшего ритуала. Это я вам как маг-эксперт говорю. Проспитесь, юноша. Привет, напарник.

– Привет, - кивнул ей Виктор.
– Спасибо за консультацию, очень кстати.

– Здравствуйте, ваша светлость, - Соболев снял шляпу и церемонно поклонился Виктору.

Через полсекунды Виктор с абсолютно каменным лицом ответил ему таким же поклоном.

Парнишка, пытавшийся шумно возражать про големов, прервался на полуслове и растворился в темноте.

Анна смотрела на происходящее с нескрываемым любопытством.

– Вижу, тратить время на представления не нужно. Господин Соболев, спасибо, что проводили. Всего хорошего.

– Был счастлив с вами познакомиться, Анна Георгиевна.
– Он поцеловал Анне руку, коротко кивнул Виктору и ушел в сторону ратуши.

Виктор придержал перед Анной дверь в управу. Они вместе поднялись в крошечный кабинет следователя. Анна почти рухнула на стул, откинулась на спинку и жалобно попросила:

– У тебя еда есть? Извини, что вот так...

– Найдем, - фыркнул Виктор, - пирог с рыбой будешь? Горячий еще. А что, кавалер не накормил?

– Да какой там кавалер... Я до последнего боялась, что он меня по пути прирежет.

Виктор всем видом изобразил заинтересованное внимание.

– Значит, так, - начала Анна, дожевав пирог, - явился ко мне поутру полевик...

Когда она закончила рассказ, Виктор только головой покачал:

– Во-первых, можно сказать точно - убивать тебя Соболев не собирался. Иначе мы бы с тобой не разговаривали. А во-вторых... прости, конечно, но на правах напарника скажу. Ты после отказа из Академии сама не своя. Ты, Анна Георгиевна, вообще о чем-нибудь думаешь, кроме большой печали по неудавшейся научной карьере?

Анна отвела глаза.

– Бог с тобой, - махнул рукой Виктор, - все наделанные глупости ты сама перечислишь лучше меня, не буду зря воздух сотрясать.

– Да ладно, - смущенно ответила Анна, - мне ничего не угрожало. Кто ж в здравом уме поднимет руку на мага? Сам колдун по стенке не размажет, так за него потом другие маги рассчитаются так, что чертям в аду страшно станет. Цеховая солидарность у нас на высоте. Сама не понимаю, что на меня нашло?

– Благоразумие на тебя нашло. Надеюсь, в дальнейшем оно будет просыпаться пораньше.
– Виктор достал из портфеля бланки.
– Пиши показания. А я пока смотаюсь к этому домику, постучусь в запертые ворота. Если чутье меня не обманывает, влипли мы с тобой в ту еще историю.

– Да что стряслось-то?
– спросила Анна, но ответом ей был только стук закрытой двери и топот ног по лестнице.

Анна не чувствовала правую руку, которую отлежала, скрючившись на продавленном диванчике в комнате отдыха за дежуркой. Вечером идти домой сил не было, и она осталась в управе. Была слабенькая надежда проснуться, когда вернется Виктор, и выяснить, с чего он так разнервничался, но усталость оказалась сильнее.

Анна растерла руку и чуть не взвыла от боли, когда чувствительность стала возвращаться сотнями колющихся иголок. Она наскоро почистила зубы над щербатой раковиной вечно протекающего умывальника, кое-как пригладила волосы (ладно, не на бал собираюсь!) и осторожно выглянула за дверь.

В дежурке было на удивление пусто. Только сержант Жилко, сидящий за стойкой спиной к ней, что-то старательно писал в журнале регистрации.

– Все у шефа, на оперативке, - сообщил Жилко, не оборачиваясь.
– Вам, барышня, велено передать - как проснетесь, сразу к полковнику.

Сержант вывел последнюю буковку, довольно крякнул, посыпал страницу песком, шумно сдул его и закрыл журнал. Прихлопнул обложку ладонью и обернулся к Анне.

Мол, дамочка, я вам все сказал, вы чего еще тут? Шеф ждать не любит.