Ненавижу магов

– Игнат! – зову этого балбеса, радуясь, что за счёт платить не надо, если мы сбежим во время драки.

В последнее время деньги пришлось экономить, сестрица опять попала в неприятности, и чтобы ее спасти пришлось потратить всю стипендию. Конечно, можно было и у отца взять, но ему же все время некогда. На улицу мы не вышли, нас вытолкнули пьянчуги и оскорбленный рогоносец. Он еще и дружков позвал, чтобы нас побить. Руки Игната под плащом загорелись зеленым огнем, дернул его назад.

– Не тупи! – рычу на него.

Не хватало, чтобы нас за использование магии задержали! Мне такие проблемы не нужны, и как бы ни гордился Игнат – ему тоже. Мы рванули по тёмным переулкам, скрываясь от погони. Несколько поворотов не туда, и мы забежали в тупик, три стены и только один выход, который перекрыли пять здоровяков.

– Это все ты виноват, – рычу сквозь зубы на него, становясь спина к спине.

– А почему сразу я?

– А кто? Я, что ли?! – даже обернулся, чтобы посмотреть на этого наглеца.

– Ну, да! Ты же у нас спец по девчонкам, каждую ночь с новой пассией проводишь, да ещё и большинство из них замужние. Постыдился бы!

Мужики, как это услышали, так «тепло» на меня посмотрели, что я чуть слюной не подавился. А этот, друг мой лучший, стоит с серьёзной миной, а в глазах такие глумливые искры. Драку начал я, причем ударил по своему приятелю, точнехонько в челюсть, чтобы глупости не говорил. Он мне в отместку в живот, ну а потом к нам присоединились наши преследователи.

– Стража! Стража! Драка! – закричала какая-то женщина, и те сначала оглянулись, а потом, плюнув на нас, убежали.

– Ты идиот, – выдал Игнат, потирая ушибленную челюсть.

– Сам напросился! – рычу на него в ответ, держась за живот.

Слегка помятые мы потянулись из тупика, но путь нам преградила какая-то бабка. В черной накидке, поверх грязного платья. Лицо у нее сморщено, а само тело как будто к земле клонит.

– Молодые люди, не ответите на любезность любезностью? – хрипящим голосом спросила бабулька.

– Какую ещё любезность? – зафыркал друг, сбивая грязь с плаща.

– Не тупи, Игнат. Спасибо, что закричали, тем самым избавив нас от глупой драки. Чем мы можем помочь? – стараюсь говорить учтиво, слегка наклонив голову в знак благодарности.

Мы и без этого крика справились бы, но только с магией, и кое-кого вспыльчивого в этот раз точно выгонят из академии за использование магии на обычных людях.

– В знак благодарности, не проводите ли старушку к дому? Мне нужно в порт, а время уже позднее, сами понимаете.

– Я не думаю, что…

– Конечно, мы не против, – согласно киваю, толкая друга в плечо, чтобы тот заткнулся.

Подставляю старушке руку, но она не берет ее, что весьма понятно. Женщина поворачивается к нам спиной и медленно, слегка подтягивая за собой левую ногу, идет в сторону порта.

– Это плохая идея, – шепчет обиженно Игнат.

– Заткнись, – говорю ему тихо, догоняя бабулю и идя рядом с ней.

– Вы так поздно ходите ночью по городу, это же опасно, – стараюсь говорить вежливо.

– И правда, но что поделать, корабль отправляется поздно ночью, – бабуля кряхтела, когда мы подошли к крутой лестнице.

– Вы же говорили, что живете в порту, – подмечает Игнат. – Теперь же говорите о корабле.

– Я и живу в порту, мальчик, но уезжаю на корабле к северным землям.

– Зачем? – спрашиваю уже я, подхватывая за локоть старушку, чтобы та не навернулась с лестницы.

Друг недовольно сопит сзади, пока старушка переводит дух. Стирает несуществующий пот с лица и двигается дальше.

– Сестра моя там похоронена, хочу навестить могилу перед смертью. А вы, молодцы, чего натворили? Или обидеть кого вздумали?

Мы поднялись на последнюю ступеньку, и бабулька вырвала свой локоть из моей руки, прежде чем успел сплести нужное заклинание. Чуть не чертыхнулся при ней, потому язык прикусил. Друг обошел меня сбоку, взглядом спросил, получилось ли, но я лишь отмахнулся в ответ.

– Да это Игнат просто опять девчонок увел своим пением. Стоит ему запеть, так они все сбегаются послушать. И чаще всего все заканчивается именно так.

Стараюсь делать вид, что мне смешно, словно это шутка какая.

– Кто бы говорил? За тобой и без всяких песен пол ак… много девчонок ходит, а ты все одну выбрать не можешь.

Игнат отходит по другую сторону от бабушки, теперь улица более широкая, надо быть настороже. Мы пока что идем в порт, но кто его знает, на что способна эта бабка на самом деле.

– Зачем мне одна, когда рядом столько красивых ходит. Только не говори, друг, что ты девушкам отказываешь из-за того, что тебе нужна одна – единственная, как в сказках? Не думал, что ты такой романтичный болван.

Смеюсь уже не натянуто, а по-настоящему, сжимая в кармане нож.

– А мне нужна, я вообще не хочу с кем-либо быть, женщины мешают работе. Но если бы хотел и мог, то мне бы вполне хватило одной на всю жизнь. Женщины жуткие существа, больше одной выдержать просто невозможно!

Игнат вздохнул, когда я засмеялся, припоминая, как друг жаловался на свою мать. Лично мы не встречались, но Графиня Зелёного Огня не очень дружелюбная особа, из родового замка вообще не выходит годами. Про нее такие сплетни ходили, что отец слегка разозлился, узнав, что мы с ее сыном дружим.

– Некоторые умудряются, – развел руками с насмешкой.

– Умудряются, но счастливы ли они? – заговорила бабушка, хромая вперед.

До пристани уже рукой подать, но женщина идет медленно, словно оттягивает неизбежное.

– Когда молодость играет в голове и штанах, сложно понять, где чувства, а где игра. Порой эта неопытность стоит не только счастья, но и жизни.

Бабушка остановилась возле небольшого рыбацкого магазинчика, так что уличный фонарь осветил ее слегка тучноватую фигуру. Лицо старое, все в морщинках и с большими бородавками, но глаза неестественно большие и ярко зеленые, таких у стариков не бывает.

– Вы помогли мне, так что отблагодарю за это, – опускает голову ниже, пока мы медлим, не решаясь напасть. – Я расскажу вам, как не ошибиться.