Ненавижу тебя, оборотень!

— Глупости, — слишком резко сказала я. — Чтобы я — этого гада!

— Может, он и не такой гад, — с намеком произнесла Марьяна.

— Самый настоящий!

Женщина надела перчатки. Улыбка на ее губах стала коварнее.

— Поверь мне, Летта, — мягко сказала она. — Добившись своего… А он добьется… Дима станет самым добрым, заботливым и любящим мужем.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— В отличие от твоего Алекса.

Марьяна попрощалась и вышла из комнаты, оставив в полной растерянности.

Глава 8

Промозглый осенний ветер гонял по улицам сухие листья. Будоражил их и обвивал вокруг людей, что ходили по дорожкам сквера. Иногда успокаивался, чтобы с новой силой начать играть разноцветными листочками.

В обеденное время здесь было мало народа. Гуляли в основном только пожилые пары да двое студентов.

До сквера, в котором я сейчас прохаживалась, не доносились звуки моторов машин, не были слышны суетливые разговоры людей. Только тихий шепот ветра и шорох листьев.

Лиственный сквер мне очень нравился своей настоящей, далекой от цивилизации, красотой. Казалось, именно здесь мир застыл в то время, когда дорожки мостили булыжниками, а фонари горели от свечей. Конечно же, фонари были электрическими, а дорожки лишь отдаленно напоминали булыжник. Но атмосфера места навевала романтичные воспоминания, взятые из старых книжек.

Я поплотнее стянула на шее шарф и оглянулась.

Почти полчаса я стояла в центре Лиственного сквера и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. В мутной воде чаши отключенного фонтана плавали листья. Я наблюдала за ними, ощущая несвойственную мне в последнее время легкость и спокойствие.

Все-таки пришла на эту встречу.

Мною двигало не любопытство. Хотя, признаться, хотелось скорее узнать, что от меня нужно странному незнакомцу. Я собиралась выяснить один очень важный момент и, подсказывало мне сердце, оборотню есть что сообщить.

Сзади послышался неторопливый шаг.

Я подняла глаза и выпрямилась. Легкая щекотка от мурашек заставила вздрогнуть. Неужели его присутствие так меня пугает?

Повернулась и встретилась с ясными светло-голубыми глазами, в которых виднелась насмешка и любопытство.

— Здравствуй, Летта, — бархатным голосом сказал таинственный ночной похититель. — Я, если честно, думал, ты не придешь.

— Кто ты?

Незнакомец мягко улыбнулся и посмотрел вокруг.

— Правда, тут красиво? — томно протянул он.

Мужчина изъяснялся как человек высшего света. Люди, которым никуда не надо торопиться, а разговоры не отнимают драгоценное время. Они тянут слова, имеют беззаботное выражение на лице и всегда сладко улыбаются.

Вот только в душе все они волки.

— Что тебе нужно? — резко спросила я.

Светло-голубые глаза мужчины заинтересованно блеснули. Он тихо хмыкнул и сделал несколько шагов в сторону фонтана. Я отступила, чтобы не дать незнакомцу подойти слишком близко.

— Когда я видел тебя в последний раз, — доверительно сказал мужчина. — Ты была такой маленькой, что обхватывала ручонками ногу своего папы и пряталась от меня.

— Сложно в это поверить, — скептично проговорила я. — Ведь тогда вы были бы старше.

Мужчина выглядел почти ровесником тех же Алекса и Димы. Имел каштановые кудрявые волосы и немного вытянутое аристократичное лицо.

Незнакомец подарил мне одну из своих беззаботных улыбок и задумчиво произнес:

— Конечно же, ты меня не помнишь.

Мое терпение иссякало. Мало того что пришлось втихую от Алекса уйти на встречу, так и еще врать дяде, будто я ухожу к подругам.

— Если вам больше нечего мне сказать, то я пошла.

Я резко развернулась на каблуках, но не сделала и шага, как на моем локте сомкнулась ладонь.

— Не убегай так быстро, принцесса.

— Отпустите, — процедила я. Но мужчина только заинтересованно посмотрел в район моей шеи.

— Занятно…

— Скажите, что заставило вас напасть на меня в поле?! И зачем пригласили сюда?!

Я резко дернула рукой и незнакомец, наконец, отпустил.

— Это вы убили моего отца?!

На лице оборотня отразилась укоризна.

— Неужели ты в самом деле так думаешь?

Я неуверенно кивнула.

Мужчина расплылся в улыбке. Что-то в его облике стало притягательным и искренним. Таким, что при первой встрече заставило меня подумать о его красивом голосе.

— Нет, принцесса, — сказал он, наконец, — мы с твоим папочкой были очень хорошими друзьями. И ты знаешь, я бы, даже защищая своих родных, не стал бы на него нападать.

Лицо незнакомца приобрело серьезность и мрачность.

— Незадолго до трагедии он позвонил мне и попросил в случае чего за тобой присмотреть.

— Присмотреть, — сдавленным голосом повторила я.

Он кивнул.

— Да, он чего-то опасался. Но не сказал, чего именно.

Я почесала шею. Неприятный зуд докучал весь день, а следы от укусов странно покраснели. Хотелось разодрать кожу до крови, лишь бы не чувствовать чесотки.

— Недавно, — продолжал незнакомец, — твой отец связался со мной и сказал, что хочет увидеться. К слову, я был на другом конце страны.

— О чем он собирался поговорить?

Мужчина пожал плечами.

— Ничего не сказал, но я услышал волнение в его голосе и забеспокоился, а через день мне сообщили, что мой друг был убит той ночью.

— Где ты был в момент его смерти?

— Ты меня допрашиваешь? — кокетливо осведомился он.

— Даже если и так, — сухо ответила я. — Мне необходимо добраться до истины.

Мужчина одобрительно закивал.

— Твоя правда. Я был в своем доме, расположенном недалеко отсюда.

— И я так поняла, есть кто-то, кто подтвердит это.

— Да, — спокойно ответил он на выпад, — моя любовница.

Такое откровение меня немного смутило, и это не ушло от внимания незнакомца. Он мягко улыбнулся и обвел меня ласкающим взглядом.

— Почему тогда в поле ты меня схватил и утащил в лес?

— Мне, принцесса, необходимо было создать впечатление, будто тебя похищают.

Незнакомец сложил руки на груди и подошел ко мне вплотную.

— Согласен, немного переборщил, но в зверином облике мне не так-то легко себя контролировать.