Ненужная невеста

— Ничего не нашли. Перелопатили множество архивов, но ничего похожего с вашими историями не обнаружили.

— Да, такие вещи достаточно сложно отследить, если не остались записи событий прошлых лет, — сказала и замерла в восторге от пришедшей в голову идеи, — Записи прошлых лет!

С восторгом посмотрела на мужчину и уточнила:

— Нужно просмотреть архивы газеты! Думаю, что в архивах «Керченского вестника» могли сохраниться подобные моменты.

— Но это просто капля в море! Можно неделями газеты пересматривать, но не факт, что найдутся описания подобных событий.

— Да, согласна, но это шанс найти хоть что-то! — возразила девушка, — Мы можем с Амалией начать пересматривать архив, всё равно сидим дома.

Герцог кивнул, соглашаясь.

— В любом случае, нам завтра надо съездить в ателье — платья заказать новые.

— В выходные будет бал у герцога Леннона — нам желательно его посетить, так что закажите платья и на это мероприятие. И, думаю, Амалия захочет встретиться там с претендентами в женихи.

Марина расплылась в счастливой улыбке — какой потрясающий мужчина! Напоминает девушке, что нужны новые платья! Заботливый! Внутри всё мурчало от удовольствия.

— Завтра пришлю вам усиленную охрану для поездки, — тем временем продолжал Мой Идеальный Мужчина, — Куда ещё планируешь съездить?

— Тогда после модистки заеду к Семёну Колобову в «Керченский вестник», чтобы прислали архивные газеты и в городской дом. Хочу посмотреть, как идут работы по переделке помещений и встретиться со слугами.

— Предупрежу охрану, что ты посетишь несколько мест, — покивал будущий супруг, а потом мягко спросил, чем занималась сегодня.

Вот, кстати, поблагодарила за утренний (или правильно сказать обеденный?) подарок и даже показала, что уже им воспользовалась. Герцог сверкнул своими темными глазами и в них показалось удовольствие от моего поступка. Рассказала, что познакомилась с поваром и кондитером и заметила, что мне все понравилось. Этим тоже мужчина остался доволен. Потом дошла очередь о рассказе про аргамаков — какие они чудесные и красивые, как мы кормили их фруктами в конюшне. Даже про то, что у одного оказались глаза, как у Амалии рассказала, радостно улыбаясь. Но вот почему-то этой новости герцог не обрадовался.

— Марина, они не объезжены под седло — слишком своевольны и упрямы, — да, да! Всё это я уже слышала и от Энтони, и от Константина, и даже от конюха, — Не стоит к ним приближаться, ведь они не любят людей!

«Не поняла! А мы про одних и тех же лошадей говорим?» — недоуменно пожала плечами, хлопая глазами, — «Аргамаки с таким удовольствием принимали угощения и давали себя ласкать, словно мы уже несколько лет знаем друг друга! Где они не любят людей? Может не те люди попадались на их пути?»

— Не хмурься, моя леди, — Константин протянул руку и нежно погладил по руке, — Если тебе так хочется ездить верхом, то подберем тебе спокойную лошадь.

«Спокойствие, только спокойствие! Буду думать, что он переживает за меня. Хотя почему — нет?» Уф! Даже напряжение отпустило! Что-нибудь придумаю. Кивнула, видя, что он ждёт моего ответа.

Расстались вполне довольные общением друг с другом. Я попросила у будущего супруга отдельный кабинет, на что он предложил пользоваться его. «Можно заказать сюда ещё один стол, а стеллажей и шкафов в помещении хватает» — предложил он. Не смогла отказаться от возможности чаще его видеть, да и он похоже был настроен на частое общение.

Утром горничная разбудила меня к завтраку, искоса поглядывая с любопытством на столик у кровати. Обнаружила там маленький букетик желтых цветов и маленькую бархатную коробочку. В этот раз подарок герцога был не менее полезен — изящная брошь из голубых камней разных оттенков. Красиво выполнена в форме пиона с мелкими прозрачными камешками вперемешку, похожими на горный хрусталь.

Настроение взлетело вверх к весеннему яркому солнцу, но, приведя себя в порядок, спустилась с небес в столовую. Сонная Амалия и герцог уже были там, ожидая её. Запястья его леди были поцелованы, благодарности за подарок высказаны, а сестренка сидела с одним открытым глазом.

— Амалия, может ты ещё поспишь? — глядя на это сонное царство, уточнила Марина.

— Нет, благодарю.

— Это хорошо, потому как сегодня у нас по планам поездка к Владлене в ателье — нужны новые платья. В конце недели идем на бал к герцогу Леннону. И, насколько мне не изменяет память, он и его сын были в списке завидных женихов Керчи?

— Да, точно! Второе и третье место после Императора захватили, — заметила сестрёнка быстро взбодрившись, — Будет интересно с ними познакомиться и оценить кандидатов в мужья.

Константин даже замер от таких слов:

— В мужья? Почему сразу в мужья, а не в женихи?

— Потому что статус «жених» — это абсолютно ничего серьёзного. Можно передумать, пересмотреть планы, выбрать другого, в конце концов. Видела я этих женихов у Марины — мне хватило! А вот статус «будущий супруг» это уже очень серьезно и ответственно. Тем более, что выбираю спутника один раз в жизни и до конца…

— Понятно, — протянул герцог и посмотрел на меня внимательно. А я что? Я — ничего! Это всё Амалия!

После завтрака герцог познакомил меня с охраной, что будет следовать за мной по пятам и предотвращать все нежелательные события, включая похищения. Мои планы на сегодня были им озвучены, а сам будущий супруг отправился снова на весь день к Императору и «по делам». Я согласно покивала, понимая, что он продолжит поиски в архивах и пожелала ему удачи.

Первая остановка в нашей программе на день — посещение модистки, прошло очень успешно. И, хотя мы не предупреждали Владлену о своём приезде, та была очень рада нам, даже не смотря на хмурую охрану, которая перепроверила все помещения, включая подсобки и осталась охранять все входы и выходы, рассредоточившись по ателье.

Конечно, всё дело было в слухах, которые ходили по рабочим кварталам о моём похищении. К ней часто забегали соседки, надеясь на новую порцию сплетен, зная, что бываю у неё частенько. А ещё ей очень хотелось узнать, как прошло дефиле в её платьях на Балу Невест. К ней уже приходили богатые леди и заказывали платья, рассказывая о впечатлениях с бала, но это всё не то! Ей нужны были подробные подробности!

Усладив слух Владлены порцией отменных комплиментов её шедеврам, рассказали, что дебют Амалии прошёл на отлично. Теперь вот нужны новые платья, потому как идем на новый бал к герцогам Леннон. Модистка сразу же поделилась порцией сплетен об этих женихах, подведя итог, что выглядеть нужно на все «сто»!

В итоге зарылись с головой в эскизы, выбирая подходящее платье, чтобы выгодно подать что имеем. Тем более, что в этот раз можно было сделать платье любого цвета, а значит к эскизам добавились километры образцов тканей. Помощницы носились как угорелые — надо сказать, что Владлена учла все пожелания и не только увеличила площадь своего ателье, но и наняла расторопных работниц.

В один из моментов, когда все вынырнули из образцов и эскизов, попивая чай с такими не аристократическими пышками из соседней булочной, модистка догадалась спросить, как прошёл бал для Марины.