Ненужная невеста

Амалия встретила её взглядом голодного крокодила.

— Пощади меня деточка! — скрипучим голосом взмолилась я, — Не ешь старенькую!

Амалия прыснула со смеху, а потом жалостливо добавила:

— Я есть хочу! — и глазками невинно хлоп-хлоп.

— Ты что! — возмутилась я, — Мы же только что платья новые заказали! А если не влезешь в них? Никакой еды до бала!

И уже вместе расхохотались.

— В ресторацию я ни ногой! Даже не уговаривай! Поехали лучше к нянюшке, она нас накормит чем-нибудь вкусным.

Глаза Амалии сверкнули счастливо, а губы растянулись в предвкушающей улыбке.

Дорога была не очень долгой, зато мысли неслись вперед нас. Не успели подъехать к дому, как двери его уже приветливо распахнулись, встречая дорогих и близких людей. Вроде и виделись не так давно, а соскучились ужасно! Нянюшка вытирала слёзки платочком, обнимая своих девочек, и никого к ним не пуская. Герасим цепким взглядом из-под бровей осматривал охрану, так, что те вытянулись по струнке, словно на плацу перед командиром. Ульяна радостно светилась и улыбалась, смущаясь подойти ближе. Из-за её юбки выглядывал маленький любопытный носик мальчишки лет шести. Последним к ним вышел Энтони, видимо был в кабинете на втором этаже.

— Что вы тут устроили, — глядя на всю честную компанию, возмутился тот, — Давайте в дом заходите!

Герасим хмыкнул и скупо улыбнулся, охрана слегка расслабилась и рассредоточилась по дому, выполняя свои обязанности.

— Нянюшка, нас бы покормить! — взмолилась Амалия, — Целый день по делам ездим, а покушать некогда было.

«Ой, какая у меня деловая сестрёнка!» — заулыбалась я, тихо похихикивая.

За столом собрались все, несмотря на то, что все уже пообедали — это мы были припозднившимися пташками. Нянюшка заботливо хлопотала по кухне, Герасим представил первого ученика, Ульяна делилась впечатлениями о колыбельке, что достал ей где-то Энтони, сам же он рассказывал о том, что уже успели сделать в доме.

Разговоров было много и всё было таким уютным в кругу близких. Кстати, Энтони уже не напрягался из-за того, что сидит со всеми за кухонным столом, а воспринимал как что-то само собой разумеющееся.

После была экскурсия — хотелось посмотреть своими глазами, что происходит в доме. Рабочих было не то, что много, но Энтони нанимал специалистов в своём деле и работа шла не останавливаясь. Сейчас активно занимались крышей, пока нет дождей, а после займутся внутренними помещениями. Только небольшие перестановки из мебели для освободившихся комнат.

Улучив момент, когда Амалия пытала парня по вопросам женихов из своего списка, поговорила с Герасимом, но увы и ах… Он никого не нашёл подходящего, но посоветовал поговорить с герцогом на счет учителей для детей. Может, найдутся те, кто отошёл от дел (ага, про пенсию тут не слышали) и есть желание заняться обучением детей? Это была неплохая идея, может что и получится из неё.

Попрощавшись со всей дружной и громкой компанией вернулись в дом герцога без каких-либо происшествий.

— Леди Марина, — встретил их на входе невозмутимый Цицерон, — Привезли архив из издательства. Я распорядился отнести его в кабинет.

— Это замечательно! Сейчас и займусь архивом. Лия, ты как, присоединишься ко мне? — направляясь в комнату для небольшой передышки, запланировала свой вечер.

— Нет, у меня по плану дочитать роман.

— Ты же говорила, что они все одинаковые?!

— Этот оказался особенным.

На что я пожала плечами и пожелала приятного отдыха. А вот войдя в личную гостиную застала там двух мужчин:

— Ой! Не знала, что у нас гости!

— Прошу прощения леди Марина, — встал ей на встречу неожиданный посетитель, — Но я прихожу тайно, поэтому дворецкий делает вид, что меня здесь нет.

— Как всё сложно! — заулыбалась я спешившему ко мне герцогу, что с радостью целовал запястья и усаживал к себе на колени. Здесь определённо нужно поставить третье кресло, похоже, что лорд Филипп здесь частый визитёр.

Герцог не выпускал свою будущую супругу из рук, тогда как гость искренне наслаждался этим зрелищем, чем сильно смущал Марину.

— Как прошел твой день, моя леди? — поинтересовался у неё Константин.

— Не плохо! — начала свой рассказ, — Платья для приёмов заказала и эскизом для свадебного свою модистку озадачила. Побывала у господина Журавлёва и попросила у него архив — хочу пересмотреть, вдруг что-то интересное замечу. Кстати, ты знал, что весь архив газеты был уничтожен пожаром четыре года назад?

— Да, было дело. Типографию после этого вместе со зданием восстанавливали.

— Вот! Там, кстати, дело нераскрытое о смерти бывшего директора так и висит большим вопросом.

— Насколько я помню, — вмешался в их диалог лорд Филипп, — Причиной пожара была признана неосторожность в обращении с огнем. Несчастный случай.

— Слишком уж случайным и странным этот момент в жизни Керчи выглядит, — проворчала Марина.

Тот лишь плечами пожал.

— Цицерон уже сообщил, что архив привезли, так что можно начать просматривать газеты. Завтра этим займусь с Амалией, всё равно больше делать нечего. А как у вас с поисками в архивах?

— Пустая трата времени. Ничего интересного не нашли, — отчитался герцог, — Только покрылись толстым слоем пыли — еле отмылся.

Взглянула на ещё влажные волосы мужчины и улыбнулась, проводя по ним рукой. Потом отдёрнула, понимая, что жест слишком интимный и почувствовала, что к щекам приливает румянец. Чтобы отвлечь от себя пристальное внимание мужчин, начала рассказывать, как преобразился дом под руководством Энтони, к которому они сегодня заезжали.

— Марина, расскажите, а почему для вас так важен этот проект? Как я понял в вашем мире ситуация с детьми обстоит по-другому?

Вот и пришло время, когда ей начали задавать вопросы про её мир. Когда-то таким человеком была Амалия, но многие темы её не интересовали, с этим же собеседником можно было ожидать любой вопрос.

— Смелее, моя леди! У Филиппа очень богатый опыт в работе с законами, он может помочь не только в их составлении, но и в реализации.

Мои глаза загорелись фанатичным блеском — вот она жертва, которая ответит на все мои вопросы! И если плата за это рассказ о своем мире, то нет ничего проще!

Пришлось начать рассказ издалека о правах ребенка в обществе. Что оно не сильно то и отличалось от местного, где ребенка и за человека не считали ещё лет этак сто назад, но со временем появлялись законы, изменившие это. Во многих странах, а их более двух сотен на территории нашего мира, дети вообще не считались людьми, но в большинстве стран всё же есть законы, которые сейчас оберегают жизнь и права ребёнка. В том числе от родителей и опекунов — здесь речь идёт о домашнем насилии.

Если честно, даже не думала, что разговор надолго затянется, продолжаемый вопросами лорда Филиппа. Константину тоже были интересны некоторые моменты. А почему я решила организовать такой приют, да ещё с учителями? Не моя идея, честно. Исторически так сложилось, что государство воспитывает себе работников, ученых, воинов и начинается всё это именно в таком возрасте. Здесь и нужные ценности закладываются, и навыки, и благодарности у таких детей будут настоящими. Их спасли от голода, смерти, тюрьмы — у каждого своя история и не всегда она лёгкая.