Ненужная невеста

«Мало нам похищений, так ещё и шпионы всякие охоту открыли!»

К ним подошёл лакей, предложив напитки на изящном подносе — там как раз стояла пара бокалов.

— Тебе надо расслабиться, — протянул ей один из бокалов Костя, — Не переживай, всё хорошо, ведь я рядом!

Улыбнулась на такую заботу. Так приятно чувствовать себя нужной и слышать, как бьётся любящее сердце рядом!

— Лорд, — поклонился герцогу лакей, — Леди, позвольте попросить вас поставить подпись на моих бумагах!

На освобожденном от бокалов подносе появились бумага и ручка, а я напряглась, сжав в руке тонкий хрустальный бокал.

— И что? Не будет угроз и приказов? — удивилась вежливому обращению.

— Я внимательно изучаю свои объекты, интересуясь их окружением и прекрасно знаю кто сидит рядом с вами, леди! — усмехнулся этот совсем на первый взгляд не старый мужчина, — Тем более, не вижу причины что-то делать хитростью, когда можно просто предложить свои услуги.

— Хм-м-м, — такой подход озадачивал, но был куда приятнее и понятнее мне, — И почему вы хотите получить эту должность?

— У меня богатый опыт, который могу смело передать молодому поколению.

— Вы знаете с кем придется работать? — уточнила у шпиона, который располагал к себе. Хотя подсознательно я прекрасно понимала, что это и есть его профессиональное умение.

Он кивнул головой:

— Сироты, беспризорники, дети из бедных семей.

— И вас это не смущает?

— Почему меня это должно смущать? Я сам родился в бедном квартале.

«Он мне нравится!» — восхитилась мисс Романтичность.

«Определённо, он нам подходит!» — согласилась с ней мисс Рациональность, — «Если он проделал такой путь из бедных кварталов, то будет понимать какого этим детям.»

— А почему бы вам не воспитать своих малышей?

— Увы, леди, свою семью я так и не создал — моя жизнь была слишком не постоянной для этого.

Я молча подписала предоставленную мне бумагу, и «лакей» удалился по одной из дорожек.

— Интересно, сейчас в доме герцогов Кольцовских остался хоть один настоящий лакей?

На что герцог, всё это время молчавший, весело рассмеялся.

Прогулявшись по дорожкам парка и отдохнув в уютной беседке нам повстречалась та, с которой я хотела поговорить.

— Ещё раз добрый вечер! — старшая дочь герцогов Кольцовских, представленная нам как Оливия, смело шагала на встречу, — Я вас искала!

— Да, ладно?! — ответила удивлённо, — Вас послала матушка, чтобы прослушать лекцию «Как поймать в свои сети лучшего жениха»?

Оливия улыбнулась, признавая мои колкости верными, но совершенно для неё не обидными:

— Верно, меня послала матушка. Но не для этого, а, чтобы отбила у вас жениха, леди.

Я только бровь приподняла, тем самым выразив своё удивление:

— Ваша матушка просчиталась — ничего не получится, — глухо ответил за меня Константин, крепко обнимая за талию и притягивая по-собственнически к себе поближе.

— Вижу, — согласилась с ним девушка, — Матушка сильно заигралась в интриги и ничего не замечает вокруг, упиваясь своей властью. Она считает себя лучшей свахой Шамбалы, устраивая полезные и нужные для аристократии браки.

— А вы явно не согласны с её действиями?

— Скажу прямо, у меня есть свой взгляд на будущее и он категорически не совпадает с родительским, — девушка была настроена весьма воинственно и была похожа на колючего пыхтящего ёжика. Если ёжики бывают такого яркого окраса.

— И зачем же вы всё это нам рассказываете?

— Хочу попросить у вас помощи, — уже менее воинственно отозвалась Оливия.

— В чём же? Вряд ли ваши родители послушают нас с герцогом…

— Ой, нет, конечно же! Мне нужна помощь в другом — помогите сорвать мою помолвку, о которой будет объявлено на пятом балу. Просто, одной мне это не под силу. Прошлую помолвку я разорвала, за что получила чудесное наказание — полгода в строгом монастыре, где мне ежедневно внушали что нужно исполнять волю родителей.

— Хм-м-м, а я слышала вы на курорте поправляли здоровье, — уточнила я.

— Все так считали. Теперь матушка решила выдать меня замуж за графа Норриса, а он такой, такой… странный.

Я перебирала в голове всех женихов, что мы обсуждали с Амалией и наткнулась на рецензию от лорда Филиппа:

— Это же тот, кто интересуется, м-м-м… — я посмотрела неуверенно на герцога, а тот не стал беречь нежные чувства девушки:

— Мужчинами.

Оливия побледнела, её ноги подкосились, и она чуть не села мимо скамейки. Благо, та была рядом:

— Помогите разорвать помолвку!

— Оливия, почему вы решили, что мы вам поможем?

Девушка задумалась, потом тяжело вздохнула, а когда я присела рядом, ответила:

— Мой дар позволяет мне видеть настоящие чувства. Вы любите друг друга и можете понять меня. Я тоже хочу любить и быть любимой, а не… как все, «выполнять волю родителей».

Девушка, кстати, была очень красивой, да ещё и древняя кровь окрасила её волосы в яркий красный цвет, привлекая к ней внимание.

— А может лучше выйти за графа? На вас он не будет претендовать, предпочитая свои увлечения, а вы получите свободу от родителей. Муж будет только номинально.

Оливия задумалась и честно ответила:

— Я так не смогу! Пусть меня и воспитывали аристократкой, но мой дар не позволяет мне настолько сильно лицемерить. Я просто выгорю изнутри.

Подумала, как же помочь девушке:

— Среди аристократов вы не смогли найти того, кто мог бы вам понравиться?

— Увы, нет.

— А ваши сестры, ведь у них такой же дар? Как они относятся к выбранному жениху?

— У них другой дар, — отрицательно покачала головой девушка, — Одинаковый цвет волос не показывает одинаковый дар.

— Я подумаю, чем вам помочь, Оливия, но пока не знаю, как это сделать. Если вы не выйдете замуж, то станете старой девой…

— Если это произойдёт, то родители просто откажутся от меня, исключив из рода. Буду просто госпожой, но это намного лучше, чем выгореть, выйдя за указанного родителями жениха!

— Вы готовы отказаться от титула? — уточнил у девушки герцог.

— Да, — не раздумывая ни секунды, ответила та.

— Что ещё может ваш дар? — задумался Константин, — Ответьте честно, возможно это может помочь.