Ненужная война

«Я же это не одену!»

— Просто напоминаю — с некоторых пор у тебя есть та, что называет тебя «сюзерен». Попроси ее о помощи — не откажет.

«Я что, немощный старик, что ли? Что она обо мне подумает?»

— О, тебе так важно что она там о тебе будет думать? И как давно?

«Ты прекрасно понял, что я имел в виду! Она и без того меня презирает, а такое точно воспримет как унижение!

— И что с того? Она принесла клятву — она будет тебе служить.

«Должны же быть рамки!»

— Их нет. Ты можешь приказать ей все — она исполнит. Абсолютно все.

Слишком явный намек.

«Добровольное изнасилование все равно остается изнасилованием, в курсе?»

— Это лишь один из способов использования клятвы.

«Ты меня зачем в постель то к одной, то к другой толкаешь?»

— А что не так? Здесь иметь нескольких жен — нормально. Делина, считай, уже и без того твоя. Сильфида предложила себя сама. Мариша же теперь не сможет тебе отказать.

«Здравствуй, Лесия, мне тебя так не хватало!»

— А ты не ерничай. У тебя и так наблюдаются проблемы с мотивацией, что ты мне делать прикажешь?

«Если это была мотивирующая речь — у тебя не получилось»

— И без тебя вижу.

Делина… Я надеюсь, с тобой все в порядке и тебя быстро найдут.

— Ну началось… Да все с ней хорошо, я тебе гарантирую. Отправили, небось, куда-нибудь в глушь, где работа потяжелее, но и только. Жизнь эльфа священна, к смертной казни тут приходят очень не сразу и явно не за такое.

«Тебе легко рассуждать»

— Прекрати истерить. Могу хоть поспорить, пока ты отлеживаешься, приходя в себя, из замка придет письмо, где будет сказано, что она жива-здорова и передает тебе привет.

Как по команде раздался вежливый стук в дверь.

— Человек, ты проснулся? — в общественных местах Сильфида не называла меня по имени, так как боялась падения репутации. Местный менталитет, чтоб его…

— Да, но я не одет, — ответил я принцессе.

— Внизу уже все готово, Мариша только тебя ждет.

— Передай, что если голодна, то может есть без меня.

Одеться было… сложно, приходилось не раз использовать странные позы, чтобы хоть как-то натянуть на себя рубашку с джинсами, но спустя кучу «твою же ж мать» и «как же больно-то» все удалось облачиться в свою одежду. Очень надеюсь, что в таможне есть хоть что-то наподобие бани — одежда давно нуждалась в стирке, а я в помывке.

Внизу, как и обычно по утрам, было шумно, но стоило мне спуститься, как все разговоры тут же смолкли, а на лицах посетителей застыло брезгливое выражение. Расположение комнат я уже здесь знал — это был тот самый трактир, который я едва не обчистил, прежде чем столкнулся с Сильфидой. Судя по ее виду, она вспоминала то же самое, так как радости от встречи со мной у нее было чуть меньше, чем нихрена. Впрочем, вполне возможно, что причина еще и в тарелке с кашей, стоящей перед ней.

— Я так понимаю, тебе бесполезно говорить, что это вкусно, да? — спросил я ее заместо «доброго утра». Принцесса отвечать не стала, лишь посмотрела слегка злобно. — Брала бы пример с сестры.

— Здесь приличная кухня, — подтвердила мои слова Мариша.

— Не мучай уже себя, иди в комнату, — отпустил я лучницу, пододвигая к себе ее тарелку. Каша была вкусной, я не успокоился, пока не съел все. — И чего привередничает…

— Неженка, — бросила мечница, пододвигая уже третью… а нет, четвертую тарелку.

— Я все слышу! — послышался голос с лестницы.

— А я знаю! — ответила Мар, посмеиваясь. — Что будем делать дальше, сюзерен?

— Расплачиваться за мою глупость, — ответил я. — Я имею в виду, мы здесь задержимся на пару дней, пока я не буду способен снова сесть на лошадь.

— Таможня совсем недалеко.

— Я знаю. Вот только если мы выдвинемся в путь сейчас, доеду я туда по частям и без спины. Ты лучше расскажи мне о людях, которые обитают в Уршале.

— Ты же тоже человек.

— Но я не один из них, если ты забыла, — я потер пальцем свое запястье, намекая на ее шрам на руке.

С ее слов выходило, что мир людей — худшее место, которое только смог породить Иггдрасиль. Клановые общины, кастовое разделение людей и отсутствие хоть какой-то ценности жизни делало посещение Уршалы достаточно опасным местом для туризма, однако неплохим для получения практического опыта охоты. Подошедшая Сильфида подтвердила все слова Мариши, добавив лишь, что люди достаточно завистливы и очень злопамятны.

— Кстати, — оборвала лекцию принцесса. — В тот день, когда мы с тобой столкнулись, было зафиксировано целых семнадцать мелких краж продовольствия. Твоих рук дело?

— Всего семнадцать? — я удивился. — Что-то ваши ищейки плохо работают.

Принцессы переглянулись.

— Подожди, а сколько ты тогда?.. — осторожно спросила Мариша.

— Не знаю, — я пожал плечами. — После сорока я сбился.

— Святое Древо… — прошептала Сильфида. — Даже не половина…

— Учитывая, что сорок — не предел, то возможно, что даже не треть.

Интерлюдия 14

— Ты стал слишком часто пропадать в последнее время, — Селеста укоряла своего мужа. — Ищешь вторую жену?

— Нет. Такое я бы скрывать не стал, — Бриален снял насквозь мокрую безрукавку.

— Ну мало ли, может, тебе стыдно. Есть будешь?

Вопрос был риторическим — заботливая эльфийка уже давно все поставила на стол. С пылу с жару, еда оставляла умопомрачительный запах, способный даже у сытого пробудить аппетит.

Знахарка молча смотрела, как жадно ест ее муж. Будучи работником медицинской профессии, она вполне умела складывать два и два.

— Я понимаю, что это обидно, Бриален, но так изводить себя тренировками — не выход.

— А что выход? — спросил муж. — Он вырубил меня с одного удара! Какой-то человечишка играючи разобрался с одним из замковых стражей! Да Древо с этим всем, а если бы он с тобой что-то сделал?

Этот вопрос мучил и Селесту. Человек мог ее взять прямо там, но узнав, что Делины нет дома, просто ушел. Не надругался над ней, не убил Бриалена за нападение и саму ее не убил…

— Но не сделал же.

— Потому что сам не захотел! А если бы захотел? Если бы решил, что имеет на это право просто потому что может?