Ненужная война

«…Ощущение, будто я теряю какую-то важную часть себя…»

— Не «теряю часть себя», а «развиваюсь и адаптируюсь». Выживает не сильнейший, на самом-то деле, выживает приспособившийся, просто сильному легче это сделать. Вот я и радуюсь, что ты, наконец, начал приспосабливаться.

«Приспосабливаюсь… к убийствам?»

— К смерти. Жизнь вообще без нее невозможна, даже у красноглазых.

***

— Мастер Иливер! Рада видеть вас! — Сильфида спешилась с лошади.

— Принцессы, это взаимно. А что за… человека вы с собой привезли?

Какая многозначительная заминка!

— Это он, — принцесса кивнула в мою сторону.

— Он, в смысле… он? — в этот раз эльф осматривал меня куда дольше, словно стараясь запомнить каждую деталь моего лица. — Вот уж не думал, что увижу его здесь да в такой компании.

— Признаться, я сам в шоке, — ответил я, пытаясь слезть с лошади.

— Ни разу не ездил верхом?

— В своем мире нет.

— Ты не выглядишь как воин.

— Я им и не являюсь.

Лошадь неожиданно всхрапнула, и я сорвался, ударившись больным копчиком о землю. Вспышка боли вызвала во мне такую непереводимую игру слов по отношению к бедному животному и всей ее родословной, что принцессы поморщились, а мужчина уважительно кивнул головой. Сразу видно, солдат, без умения искусно ругаться, видимо, ни одна армия в мире не обходится. Ни в одном мире.

— Это было… больно, — простонал я, высказав лошади все, что я о ней думаю.

— Что привело вас сюда? — спросил мужчина.

— Нам нужно в Уршалу, — с места в карьер сказала Сильфида. — У него есть план как нам одержать победу.

— Правда? — Иливер посмотрел на меня, взглядом спрашивая подробности.

— Если вкратце, для того, чтобы Разрушители перестали приходить к вам, нам нужно уничтожить их передовой отряд.

— Это невозможно, — тут же ответил комендант.

— Это возможно, — произнесла принцесса. — Я убила одного из них.

— Ему, скорее всего, найдут замену, но сам этот факт говорит о том, что их можно победить. Нам нужна армия, которая свяжет их боем и не даст сплотиться, пока она будет отстреливать их одного за другим.

— План, конечно, так себе… — покачал головой воин.

— Ничего другого у нас нет, — заступилась за меня Мар. — У этого плана есть хоть какие-то шансы на успех и он не выглядит таким отчаянным, как со стеной.

— Что есть, то есть, — Иливер слегка задумался. — А в Уршалу вы хотите отправиться ради этой самой армии?

— Да. Нам нужна большая армия, потому что люди будут гибнуть десятками, если не сотнями, — ответил я.

— А тебя не смущает подставлять под удар своих?

— Они мне не «свои». Я с Земли, а не с Уршалы.

— Тем не менее, они люди. Твоя раса.

— Забавно слышать о морали от эльфа, превратившего мир людей в охотничьи угодья.

Комендант резко нахмурился, задетый моими словами, однако ответить ему на это было нечего.

— Я смотрю, ты достаточно остер на язык. Здесь таких не особо любят.

— Я человек, Иливер. Меня в вашем мире не любят нигде.

— Для тебя — мастер Иливер.

— Сейчас не время для ссор, — Сильфида задушила нашу перепалку в зародыше. — Нам бы отдохнуть денек, грязь с себя смыть, припасы пополнить.

— Это можно. Я распоряжусь. Двенадцатый дом должен быть свободен, можете расположиться там.

— Благодарю Вас, мастер Иливер, — ответила принцесса и повела нас вглубь таможни.

Сейчас она выглядела именно так, как я ожидал увидеть ее впервые — частые патрули, все что-то да делают, но по понятным причинам ощущались упаднические настроения. Впрочем, это не мешало большинству эльфов бросать на меня презрительно-недоуменные взгляды, однако защита обеих принцесс позволяла мне не обращать на это внимания.

— Ну или привычка, выработавшаяся за полгода нахождения здесь. Ты, кстати, зря промолчал, что домов вам нужно два, если, конечно, не собираешься устроить оргию.

От такой новости я аж остановился.

«Только не говори мне, что мы будем спать втроем на одной кровати»

— Именно. Более того, как ты должен помнить сам, эльфы спят без одежды. Совсем.

«Да я ж тогда вообще не усну!»

— Тогда реши это проблему, пока есть время.

— Эм, принцессы, такое дело…

Две изумрудноволосых головы синхронно повернулись ко мне.

— Если мы будем спать под одной крышей, то нам понадобится еще одна кровать. Для меня. Или другой дом.

Принцессы посмотрели друг на друга.

— Другой дом исключается сразу, — заявила Сильфида. Боится, что я опять попробую сбежать, что ли? — Насчет другой кровати тоже будет сложно.

— Хотя бы матрас же можно принести.

— И где ты его постелешь? На полу?

— Да. И если это будут те самые матрасы, о которых я знаю, я прекрасно высплюсь.

Сестры снова переглянулись.

— Я не могу этого допустить, — сказала Мариша.

— Я понимаю, — ответила Сильфида.

— А вот я не понимаю! Что странного в моей просьбе?

— То, что ты, будучи сюзереном Мар, будешь спать на полу, пока она будет нежиться в кровати.

«Я начинаю жалеть, что она принесла мне эту чертову клятву. Сколько там подводных камней?»

— Да только один, по сути — она, как твоя подчиненная, не может испытывать больший комфорт, чем ты, вот и все. Тебе лучший кусок, тебе перина помягче, тебе сон подольше… Если случится такое, что она выйдет замуж…

«Так. Вот ЭТО я знать точно не хочу!»

— Хорошо. Другими словами, сейчас она живет ради тебя во всех смыслах этого слова. И сразу предупрежу, если ты разорвешь эту клятву, для нее это станет несмываемым позором на репутации.

«Это-то еще почему?»

— Потому что это будет равносильно заявлению, что она не справилась, не сдержала своего слова.

— Сюзерен? — Мариша пощелкала пальцами перед моими глазами. — Ты слушаешь?

— А? — я вернулся в местный бренный мир. — Прости, я прослушал.