Необычное и обыкновенное
Шрифт:
А на экзамене будет не только Чизл. Там будет целая комиссия! И раскритикуют они меня просто в пух и прах. Может, притвориться больным и не идти на экзамен? А толку-то? Сдавать его всё равно придётся, а если комиссия соберётся во второй раз персонально для меня, то меня точно сожрут!
Но как же не хочется слышать в свой адрес нелестные, злые слова!..
Так и промучался до самого утра пустыми переживаниями, и на экзамен пошёл вялый, уверенный в своей неудаче.
У самой башни Академии я заметил печальную старушку — ветхую-ветхую, грустную-грустную. Я хотел
— Бабушка, вы чего грустите? — я остановился перед старушкой.
Та вздохнула и прошептала:
— Есть очень хочется, внучок…
— Кхм, давайте я куплю вам вон в той лавке пирог!
— Нет, внучок, пирог мне не по зубам…
— Так он мягкий, бабушка, честное слово! Начинка — просто праздник для желудка! И сырная хороша, и с мясом, и с картофельным пюре. А сладкие пироги там каковы! — я чуть слюной не захлебнулся, хотя только что плотно позавтракал.
— Так денег нет…
— Я куплю! Вам с чем?
— Вот с сыром бы… и с яблоками…
— Хорошо!
Времени до начала экзамена совсем чуть, но заскочить за парой пирогов я успею.
Как назло, в лавке было людно. Пять покупателей, и каждому — каждому! — надо было и пирог, и булок, и хлеба, и поболтать с очаровательной девицей за прилавком.
Я извёлся весь. Если ещё и опоздаю на трансформацию, то, того гляди, меня самого во что-нибудь трансформируют. Но нельзя же сначала пообещать голодной бабульке еду, а потом убежать!
Наконец — вечность спустя! — подошёл мой черед.
— Чего желаете, господин волшебник? — улыбнулась чаровница за прилавком.
Увы, флиртовать с красавицей мне было некогда. Я и так уже опаздывал к началу экзамена. Расплатившись за два пирога, я вышел и обнаружил старушку там же, где и оставил.
— Вот, бабушка, угощайтесь!
— Спасибо, внучок! Спасибо! Я пирогов сто лет не ела!
Старушка долго благодарила меня, и мне показалось неправильным её перебивать.
Наконец, она сказала:
— Вижу, торопишься, соколик. Беги, куда надобно. А на прощание вот, возьми подарочек от бабули. Коли времени не пожалел, да денег и слова доброго — будет тебе награда.
Старушка протянула мне глиняную птичку-свистульку и снова улыбнулась.
— Спасибо, бабушка!
Я сунул птичку в поясной кошель и помчался к башне.
Экзамен, конечно, уже начался, и, увы, все одногруппники уже были в зале.
Я робко постучал и сунул нос в огромную аудиторию:
— Простите за опоздание…
— Безобразие! — воскликнул профессор Чизл. — Это недопустимо! Вы будете отстранены от сдачи…
— Но молодой человек опоздал меньше, чем на четверть свечки, — мягко перебил профессор зельеварения Олни. — Так что он может сдать экзамен, но после остальных.
Остальные профессора кивнули, и Чизлу пришлось смириться, а мне — поблагодарить и вернуться в коридор.
Эх, да если бы больным сказался, я бы, наверное, не так их рассердил. А после общего экзамена утомлённые и жаждущие попасть домой к вкусному ужину
профессора со мной в два счёта расправятся!“Хочешь заболеть?” — вдруг произнёс кто-то прямо в моей голове.
От неожиданности я подпрыгнул на месте и крутанулся вокруг себя. Никого.
— Нет, — громко сказал я на всякий случай, — не хочу болеть.
“А чего ты хочешь?” — спросил тот же голос. Странный, кстати, голос: непонятно, мужчина или женщина, молодой или старый.
— Кто тут?
“Я здесь, в твоём кошеле”.
Я еле удержался от того, чтобы снова в испуге не подпрыгнуть. Открыл кошель и вытащил подаренную старушкой птичку. Птичка, кажется, подмигнула нарисованным глазом. Я осторожно положил её на подоконник и помассировал ладони, собирая силу. Протёр лицо, будто при умывании, накладывая на глаза Особое зрение.
Птица светилась и переливалась всеми оттенками зелёного. Обычной магической вещи положено светиться золотистым на оранжевом фоне немагических предметов. А зелёный — цвет нечисти, это все знают. Эта же свистулька казалась созданной из всех оттенков зелёного. И при этом потоки силы в ней сплетались как в артефакте…
“Так чего ты хочешь?”
От неожиданности я потерял концентрацию, и чары развеялись. На подоконнике стояла птичка и смотрела на меня, чуть повернув расписную голову.
— Ты кто? — шепнул я.
“Исполнитель желаний. Стандартный. Одноразовый”.
— Так не бывает! — воскликнул я шёпотом. Ещё не хватало переполошить комиссию за дверью.
“Пожелай. Вот и проверишь!”
С одной стороны, так и правда не бывает. С другой, я же своими глазами видел, как эта штука светится, как она наполнена магией. Так что вдруг он настоящий? Надо провести эксперимент! Только очень осторожно, обдуманно и ответственно!
Что же пожелать? Чтобы за экзамен мне поставили “отлично” без сдачи? Но это надо будет влиять на членов комиссии, а это во-первых, небезопасно, а во-вторых, неэтично.
Так, желать сокровищ и денег — это скучно. Сверхсилы и могущества — пошло. К тому же, если артефакт одноразовый, то сделать меня сильным или умным навсегда не получится.
Надо пожелать что-то такое, что будет мне на пользу, никому не повредит и точно не по силам какому-нибудь шутнику, если всё это таки окажется розыгрышем.
И думать надо быстро, а то ведь кто знает, как скоро профессора разберутся с товарищами студентами и возьмутся за меня? И будут меня песочить и всячески давить на моё хрупкое самомнение. И наверняка же его сломают…
О, придумал!
— Хочу спокойно относиться к критике на экзамене, оставаясь в своём уме и давая адекватную обратную связь. Трезвым, здравомыслящим и всё понимающим.
“Будет исполнено!”
Птичка тут же рассыпалась в пыль, а я впал в оцепенение, которое развеялось, лишь когда профессор Чизл недовольным тоном велел мне зайти в зал.
— Итак, покажите, чему вы научились за этот год, Лайн. Господа, прошу не судить его строго: это самый слабый студент из всех, что я видел за все годы работы в Академии. Не знаю даже, как он дошёл до четвёртого курса!