Неопознанная

Демон подбирался все ближе и ближе к нам, до него оставалось не больше половины квартала.

Мальчик уставился на девочку на скейтборде, катившую к нему. Как только она его заметила и их взгляды встретились, девочка спрыгнула с доски, и та покатилась по улице, а тело мальчика дернулось. Невидимая сила толкнула девочку, и она едва не упала. Мальчику не так повезло. Он сильно ударился о тротуар, сжался в комок и схватился за руку.

Девочка расправила плечи и неестественно выпрямилась. А потом улыбнулась.

Прист наблюдал за этим с нездоровым любопытством.

– Он перебирается из тела в тело.

Лукас огляделся:

– Нужно убираться подальше.

Алара все так же держалась за пистолет.

– Мы не можем его потерять!

– Мы не станем палить соляными пулями и болтами из железа холодной ковки на глазах у людей, – возразил Лукас. – И тот, кто умеет прыгать из тела в тело, с легкостью сбежит, если мы промахнемся. Нужно, чтобы он погнался за нами в более уединенном месте.

– Тут недалеко порт. – Джаред показал на улицу. – Могу поспорить, докеры под проливным дождем не работают. Возможно, там нет никого.

Девочка, в которую забрался Андрас, была в четверти квартала от нас.

– Пошли! – Я подтолкнула Джареда.

Он схватил меня за руку, и мы побежали.

Небо потемнело, как над тюремным двором в ночь, когда я собрала воедино Орудие. Ледяной дождь обрушился на нас, вдали загрохотал гром. Рядом с демоном вспыхнули фары автомобилей, рассыпая по улице искры.

Трансформер ринулся вперед, и светофоры в квартале погасли.

– Следи, чтобы мы его не потеряли, – сказал Прист.

Я оглянулась. Демон был все там же, спокойно шагал по улице в теле девочки.

Небо стало еще темнее. Но даже в такой темноте я их увидела – источник шума, который я приняла за гром.

Птицы.

Тысячи птиц.

Черный дождь – так назвала это Алара.

Бир залаял, но его заглушил шум темных крыльев.

Демон снова сменил тело, прыгнул в женщину, что несла пакеты с покупками. Она посмотрела на него – и уронила пакеты. Ее спина выгнулась, а потом женщина выпрямилась так же неестественно, как и остальные. Что-то ударилось о тротуар рядом с ней, расплескав воду в луже. Потом еще, еще…

С неба сыпались птицы, ударялись об асфальт, как камни.

Люди закричали, закрывая руками головы.

Демон быстро зашагал к нам, оставаясь в теле женщины. Трупы ворон, голубей и воробьев все гуще покрывали улицу, колотили по крышам автомобилей. Женщина перешагивала через пернатые тельца, направляясь через дорогу.

Из-за угла вышел мужчина в синей куртке с капюшоном, демон чуть изменил направление и остановился перед ним. Черные шарики глаз женщины уставились в глаза мужчины. И ее тело обмякло на секунду, а потом она упала на колени, зато мужчина поспешил вперед, даже не остановившись.

Светофоры по всей улице угрожающе раскачивались на проводах, пока один не лопнул и светофор не грохнулся о дорогу как некое предупреждение.

Мы проталкивались сквозь толпу перепуганных людей. Одни спешили убраться с улицы, другие были слишком ошеломлены, чтобы сдвинуться с места. Мы повернули на Перл-стрит, где небо еще не почернело. Я подавила желание оглянуться, боясь, что Андрас уже за нашими спинами. Судя по скорости, с какой он менял тела, он мог быть где угодно.

В ком угодно.

Джаред повернул в переулок, что вел к порту.

Когда мы туда добрались, Бир рванул вперед, проверяя грузоподъемники и ряды металлических корабельных контейнеров, которые создавали на территории порта гигантский лабиринт. Доберман замирал перед каждым поворотом, убеждаясь, что мы идем за ним.

Прист показал на открытую дверь склада в конце ряда контейнеров.

– Туда!

Внутри обнаружилось еще множество контейнеров, окруженных поддонами с пиломатериалами, вдоль стен стояли листы металла. С потолка, над пилорамами и самодельными рабочими столами, свисали толстые кабели, а еще тут были станки и другие тяжелые агрегаты.

Металлическая дверь захлопнулась за нами, и гул прокатился по помещению.

Я медленно обернулась, сердце выскакивало из груди.

Но вместо Андраса внутри, у двери, стоял грубоватого вида докер, одетый в брезентовую куртку с капюшоном и такой же комбинезон. Он прикурил сигарету от синей пластиковой зажигалки и глубоко затянулся, будто весь день ждал перекура.

– Надо избавиться от этого парня, – прошептал Прист.

Портовый рабочий поднял голову, и красный огонек сигареты отразился в черных глазах.

Джаред сжал мое плечо и попытался затолкать меня себе за спину, но я уперлась. Именно из-за меня Андрас оказался здесь, вместо того чтобы сидеть в ловушке между нашим миром и адом, к которому он принадлежал.

Я не стану ни за кого прятаться.

Джаред открыл спортивную сумку и достал полуавтоматическое ружье для пейнтбола. Прист схватил Карателя, упал на пол, как снайпер, и направил массивное оружие на демона.

Андрас еще раз затянулся сигаретой и пошел к нам. Его коричневые кожаные ботинки поскрипывали по бетонному полу.

Лукас и Алара еще копались в сумке, но Джаред и Прист не медлили. Оба выстрелили, и дождь зарядов вырвался в воздух. Шарики для пейнтбола ударялись о грудь демона, взрывались, соль и святая вода пробивали куртку. Пули Карателя колотили в туловище Андраса, и он попятился назад.

Лукас достал наконец арбалет и пригоршню стрел из железа холодной ковки.

– Ты не можешь стрелять этим! – крикнула я. – Ты убьешь парня, которого захватил Андрас!

– Верно…

Лукас покачал головой: «Как я сам не додумался?» – и бросил арбалет на пол.

Прист всмотрелся в демона поверх прицела Карателя:

– Ему хоть бы что…

Андрас поглядел на дымящиеся дырки в комбинезоне:

– Надеюсь, у вас есть что-нибудь посерьезнее.

Его голос не был похож на голоса демонических сущностей в фильмах ужасов. Он оказался низким и человеческим.

Бир вышел вперед, рыча.

Демон отбросил сигарету и тоже зарычал. Доберман упал на живот и заскулил.

Алара опустилась на колени, выхватила из оружейного пояса черный маркер, который всегда носила с собой, и начертила на полу нечто похожее на вилы. Я узнала верхнюю часть защитного символа вуду, который был и на медальоне на моей шее.