Неопознанная

Я поспешила к нему и протянула руку к большой черной змее, что висела на плече Приста. Моя рука проскочила насквозь, и змея исчезла.

– Прист! Посмотри на меня! – Я обхватила ладонями его лицо. – Змеи не настоящие! Ты забыл, какой фокус Андрас проделал с Майей?

Прист ошалело уставился на меня. Но через несколько мгновений его взгляд прояснился.

– Кеннеди? Ты их видела?

– Это тоже иллюзия. – Я старалась его успокоить.

Прист кивнул:

– Я твердил себе то же самое, но мой мозг не желал слушать. Все выглядело таким реальным. Я чувствовал, как они скользят по мне! – Прист содрогнулся.

Джаред, Лукас, Алара и Элль подошли к нам, а демон хохотал. Но плечи Андраса обвисли, а движения еще сильнее замедлились, – похоже, демонстрация страхов Алары и Приста основательно его истощила.

– Хватит, поиграли! – рявкнул демон.

– Мы не можем его одолеть, – сказал Лукас. – Он слишком силен.

Элль уставилась в пол.

– Его ничем не взять…

Я должна доверять Фэйт.

– Мы можем воздвигнуть барьер, – объявила я. – Но это займет некоторое время.

Лукас кивнул и протянул мне руку:

– Это наш единственный шанс.

– А как же Элль? – спросила я. – Она не может стать частью круга.

Лукас шагнул, остановился позади Элль:

– Стой в середине и держи книгу Кеннеди так, чтобы мы ее видели.

Он уже знал, что мне достаточно взглянуть на что-либо всего раз, чтобы запомнить каждую подробность.

Элль одной рукой обхватила Бира. А мы соединили руки и стали действовать по инструкциям из книги моей тети.

Я начитывала слова по памяти, а остальные члены Легиона читали их, глядя на страницу книги:

– «Пусть узы крови и метки, что мы носим, защитят нас…»

Андрас засмеялся, но наши голоса звучали уверенно.

– «Пока несут нас крылья черной голубки».

Мощная волна энергии ударила в нас, и мы полетели на пол. Я стукнулась щекой о бетон и попыталась встать на колени.

Барьера не получилось.

Моих друзей разбросало по всему помещению, а Андрас стоял в центре. Садистская ухмылка казалась пугающе человеческой.

Фэйт была права. Эту битву нам не выиграть.

– Мне кажется, противостояние слишком неравное, – раздался вдруг мужской голос, не принадлежавший Андрасу. – Князь ада сражается с компанией детишек? Должно быть, трудные времена настали для тебя, Андрас!

Высокий человек, которого я никогда прежде не видела, стоял в дальнем конце склада и спокойно курил сигарету. Его золотистые волосы были аккуратно подстрижены, а глаза скрывались за темными солнечными очками. Но даже с сигаретой в зубах, в спецназовской одежде и черных военных ботинках, видневшихся из-под длинного плаща, он не был похож на человека, который любит ввязываться в неприятности. Мужчина поставил рядом с собой кожаный докторский саквояж и красный пластиковый контейнер.

Андрас уставился на него глазами докера:

– Буду рад сначала разобраться с тобой.

Второй мужчина, в таких же очках и одежде, вышел из-за контейнеров, держа в одной руке черную холщовую сумку. На другой что-то висело. Он казался грознее напарника, – возможно, тому виной резкие черты лица и многодневная щетина.

Он вытянул руку, в ней оказалось нечто вроде хлыста цвета слоновой кости. И щелкнул своим оружием, хлыст изогнулся в воздухе, звякнул звеньями, похожими на звенья велосипедной цепи.

Хлыст – или что это было – ударил Андраса.

Демон выгнул спину и взревел от боли. Он попытался ускользнуть, но хлыст-цепь двигался без помощи человека, державшего рукоятку. Звенья цвета слоновой кости впились в спину демона, вгрызлись в нее, словно крысы.

– Оно живое… – Прист с благоговейным ужасом смотрел на странное оружие.

– Какого черта, что это? – спросил Лукас.

Прист покачал головой:

– Не знаю, но хочу познакомиться с парнем, который это придумал.

Мужчина слегка повернул запястье, и хлыст послушно отступил. Звенья цепи оторвались от спины Андраса, и он упал на колени.

Элль прищурилась, всмотрелась в неровные звенья цепи:

– Это что, кости?

Алара вздрогнула:

– Похоже на позвоночник.

Хлыст снова ударил, и Андрас испустил крик ярости и боли.

– Ты, должно быть, потратил слишком много энергии на свои фокусы, пока мы сюда не добрались, – произнес мужчина, державший хлыст.

Я вспомнила, каким усталым выглядел Андрас после демонстрации призрака Майи. А потом он оживил страхи Приста. Неужели и «Rituale Romanum» повлиял на демона? Неужели ему пришлось потратить энергию на сопротивление?

Первый мужчина, более высокий, поднял с пола красный контейнер и пошел к Андрасу.

Канистра для бензина.

– Думаешь, он собирается сжечь Андраса? – В голосе Приста звучала надежда.

– Нет, если не хочет заодно поджарить и всех нас. – Лукас покосился на брата. – Полагаю, это не бензин.

– Пожалуй, – кивнул Джаред.

– Тогда зачем канистра? – Взгляд Элль перебегал с Лукаса на Джареда и обратно. – Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

– Расслабься. – Лукас обнял ее за плечи. – Предполагаю, это святая вода.

– Ты предполагаешь?

Высокий мужчина поднял канистру и вылил ее содержимое на Андраса. Прозрачная, ничем не пахнущая жидкость окатила тело портового докера. Она попадала на обнаженную кожу, и в воздух поднимался пар, а на теле оставались красные пятна ожогов.

Мужчина с хлыстом быстро подошел к демону, на ходу засовывая оружие в петлю на поясе штанов, остановился сзади. Костяные звенья свернулись кольцом, как спящая змея. Мужчина открыл черную холщовую сумку, похожую на те, в которые Прист укладывал свои электронные штуковины, и вытащил тяжелую цепь. Мужчины действовали вместе, обматывали цепь вокруг шеи, запястий и ног Андраса причудливым образом и закрепляли ее висячим замком.

– Я сдеру с вас кожу и мясо до костей! – прорычал демон.

– Жду не дождусь, – бросил мужчина с костяным хлыстом, резко поднял Андраса на ноги и потащил вон из помещения, схватив за висячий замок.

Демон скалил зубы и огрызался на захватчика, как бешеный пес.

– Эй, вы как, в порядке?

Высокий незнакомец краем черного плаща отер с рук святую воду, потом снял темные очки и сунул в карман куртки.

– Думаю, да, – выдохнула я.

Прист помог Аларе встать и всмотрелся в ее глаза: