Неопытный некромант

– Был удивлён, - ответил араб.

– Вы ещё и удивляться умеете?
– усмехнулся я.
– Значит, для вас не всё потеряно. М-да… Ладно, сейчас вынем иглы и можно идти наверх.

Закончив с канюлями и зарастив последние швы, я повёл Калигулу наверх.

– Что я должен делать?
– спросил вдруг Калигула.

– Я поднял тебя из мёртвых, чтобы передать под управление стратигу Алексею Комнину, - ответил я.

– Алексей Комнин? Я слышал о нём, - произнёс Калигула.
– Его, вместе с дочерью, казнил базилевс Юстиниан.

– Казнил?
– удивился я.

– Не совсем казнил, - Калигула поморщился.
– Отправил в мир джиннов. Очень давно.

– Они не умерли, - сообщил я ему.
– Комнин теперь сидит стратигом в Адрианополе, где мы с тобой сейчас находимся. Кстати, как ты умер?

– Меня убили, - ответил Калигула.

– Ну, это очевидно, - усмехнулся я.
– А конкретно?

– Я охранял посла шахиншаха Сасанидов, направленного в земли южнее Сомали, - сказал Калигула.
– Чернокожие напали на нас среди густого леса. Я успел убить лишь четверых, а потом… тьма. И я здесь.

– Тебя рубанули каменным топором, - сообщил я ему.
– Судя по характеру травм, на тебе не было брони, а ударивший был очень сильным сукиным сыном.

– Но как я оказался здесь?
– спросил Калигула.

– Полагаю, что тебя закинули в портал, - сказал я.
– Вероятно, негры победили и избавились от тел в свойственной им манере.

– Где моя сабля?
– спросил Калигула.

– Скорее всего, осталась у негров, - пожал я плечами.
– Глупо было бы отправлять врага в никуда, оставив ему его оружие.

– Что я должен буду делать на службе у Комнина?
– спросил Калигула.

Я подошёл к ящику с вещами. Накупили на рынке всякое старьё, чтобы было во что одевать новичков. Потому что гонять по городу голожопых - это моветон. Люди не поймут.

– Алексей формирует себе личную гвардию из немёртвых воинов, - сказал я, вытащив из ящика льняные штаны и хлопковую робу.
– Придётся делать то, что ты делаешь лучше всего - воевать.

– Но зачем?
– спросил Калигула.

– Затем, что ты подчинён мне тёмной магией, - вздохнул я.
– И если я дам тебе приказ - ты его выполнишь. Выполнишь ведь?

Калигула замер. В мёртвых глазах его виделась борьба. Профессиональный воин, а это явно профессионал, живущий за счёт войны, не любил, когда его к чему-то принуждают. Но против могущества некромантии хрен попрёшь. Эх, чем я вообще тут занимаюсь?..

– Да, - ответил он.

– Вот об этом я и говорю, - передал я ему вещи.
– Одевайся и будь готов к тому, что нам скоро выходить.

Странно, но Калигула получился лучше, чем Октавиан и Тиберий. Калигула физически слабее, но зато умнее и умелее. Возможно, он изначально имел неплохой уровень интеллекта.

Переодевшись в одежду поприличнее - чёрные джинсы и чёрную футболку «Metallica», я решил, что можно идти к стратигу.

– Трое, за мной, - позвал я новоиспечённых немёртвых.
– Волобуев, Лебедякис - охранение.

Бронированные мертвецы пошли вслед за нами, чтобы минимизировать шансы досадных случайностей. До дворца не так далеко, но идти пришлось через квартал знати. Богатенькие дяди и тёти смотрели на нас с непонятными выражениями лиц. Им явно не нравилось, что у них есть такой замечательный сосед, вхожий к стратигу и пользующийся его расположением.

– Стой!
– вновь остановили меня у главного входа.
– С оружием внутрь нельзя.

– Волобуев, Лебедякис - остаётесь тут, - вздохнул я.
– Я привёл этих троих к стратигу, поэтому они должны войти.

– Проходите, - без особого желания ответил страж.

Сдаётся мне, что уже все начали понимать, чем я на самом деле занимаюсь и никому, кроме стратига, это не нравится. Некромантов никто не любит, это мне ещё Эстрид говорила.

– Все вон, - едва увидев меня в интересной компании, приказал Комнин.

Очень быстро мы остались вшестером: стратиг, его дочь, я и мои «друзья».

– Почему этот не такой чёрный?
– Комнин указал на Калигулу.

– Потому что он не негр, - ответил я.

– Я вижу, что он не негр, - процедил стратиг.
– Но зачем ты его поднял?

– Ну, затем, что мне принесли три тела - я поднял три тела, - объяснил я ситуацию.

– Я хочу чёрную гвардию, а не мавританскую!
– заявил Комнин.

Он явно не в духе сегодня.

– Я понимаю, - вздохнул я устало.
– Но мне передали три тела, поэтому…

– АНДРЕЙ!!!
– громко позвал стратиг.
– КОМИТА КСИФИЯ КО МНЕ!!!

Из боковых дверей вбежал слегка упитанный мужик в позолоченных чешуйчатых доспехах.

– Да, стратиг?
– ударил он себя кулаком по груди.

– Посмотри на этого человека - он негр?
– спросил Алексей.

– Да, стратиг, - ответил комит Андрей Ксифий.

– Ты сейчас утверждаешь, что вот этот сарацин - негр?
– выпучив глаза, спросил стратиг.

– Он же очень смуглый, - неуверенно начал комит Ксифий, - значит, точно не ромей. Получается, негр.

– Видишь, с кем приходится иметь дело, Алексей?
– сардонически улыбнулся Комнин.
– Высшие должностные лица моей армии не могут отличить негра от араба… До чего же мы дожили? А когда мы будем воевать с персами, тоже будешь говорить, что это негры?!

Комит чуть не подпрыгнул от последнего окрика.

– Нет, стратиг, - ответил он.
– Персов я отделяю от негров.

– Ещё раз вы доставите мастеру Душному не те тела - покараю, - пообещал ему стратиг.
– Но за этого я не буду платить, Алексей.

– Он отличный воин, - сказал я.

– Плевать, - легкомысленно махнул рукой Комнин.
– Моя гвардия будет чёрной.

– Он в совершенстве владеет мечом, - сказал я.
– А ещё он умнее всех, кого я присылал до этого.

Комнин всерьёз задумался.

– Сколько у него «Ближнего боя»?
– спросил он.

– Сто двадцатый уровень, - ответил я.

– Передай-ка его мне, - сказал стратиг.

– Калигула, твоим единственным господином отныне является стратиг Алексей Комнин, - сказал я арабу.