Неожиданность

— Имя Боб тебе как? Будешь Боб Полярник, вроде и имя есть, и фамилия в наличии.

— Отлично! Коротко и не ругательно.

— Кстати, а почему тебя Невзор через Врата Богов не отправил?

— Он за это требовал или философский камень, чтобы золото колдовством добывать, или чтобы я ему власть над миром дал.

— И ты дал?

— Шутишь? Обе эти вещи невозможны. А хоть бы и дал, колдун все равно бы обманул.

— Почему?

— Для черных это в порядке вещей. Мы с ним долго вместе пробыли, он на моих глазах многих людей одурачил. Да и далеко Врата, он бы туда плыть не решился.

Охваченный нехорошим предчувствием, я поинтересовался:

— И где это?

— Там, где и всегда — в стране Тауантинсуйо, возле Скалы Горного Льва.

Час от часу не легче! Впрочем, в прошедших веках столько всяких царств-государств было, что не перечтешь. Всяческие Бактрии, Мидии, Лидии, Фракии, Дакии в давно прошедших веках так и мелькали, а где они находились, сейчас и не угадаешь.

Вот где у нас горные львы водятся, никак не придумаю! На Килиманджаро, что ли? Иных гор в Африке я вспомнить не могу, а на других континентах этих здоровенных кошек и не водится.

— А чего-нибудь приметного там рядом нету? Такого чтобы все знали.

— Что же ты, одно из самых больших высокогорных озер Земли не знаешь? В него триста рек впадают!

Я почувствовал некоторый пробел в разговоре.

— Да ты про озеро и не говорил! Все львы да скалы.

— Это громадное озеро Скалой Горного Льва зовут.

— А на карте его можешь показать?

— Конечно. Вашим Интернетом я уже наловчился пользоваться, сейчас крутну тебе картинку.

Что ж, полюбуемся всякими африканскими Чадами да Танганьиками. Интересно, а через чего бы побоялся плыть Невзор? Между нами и Африкой, водных преград, кроме Средиземного моря и нету.

Зрелище открылось на Индии, а оттуда уверенно отправилось на запад. Вот она и Африка! А вот он и Атлантический океан… И все дальше и дальше на запад…

— Слушай, тебя же на Южную Америку вынесло! Почти на берег Тихого океана!

— Да, именно так. Сейчас эту страну зовут Империей инков, а в 21 веке будут называть Перу.

— А что за озеро ты имел в виду?

— Его еще зовут Титикака — горная пума в переводе.

— А ты говорил — лев!

— Так испанцы перевели, им эти звери очень похожими показались.

— А тебе не очень?

— Испанский лев мелковат, примерно как раз с пуму и будет.

— Да в Испании и львов-то никаких нету!

— В 21 веке, конечно нету, люди извели, а хоть сейчас, хоть в 16 веке, когда испанцы будут завоевывать земли и золото Империи инков, львы жили и охотились в Испании вовсю.

— Ты еще скажи, что они сейчас и по Руси бегают!

— Это смотря что считать Русью. В Новгороде их, конечно, и не сыщешь. А в черниговских лесах этот лютый зверь повалил несколько лет тому назад Владимира Мономаха вместе с конем. Князь напишет об этом в поучении своим детям через двадцать лет. Только там этот зверь редок, а в половецких землях он охотится вовсю.

Я вытеснил Боба из Интернета и поглядел в «Поучение…».

— Мономах же не пишет, кто это был! Просто лютый зверь, и все. Может это вовсе рысь какая-нибудь была?

— Зверь размером с собаку и весом в 30 килограмм повалил опытного охотника на боевом коне? Не смеши! Вдобавок Мономах, охотясь на рысь, так ее и зовет — рысь.

— Лев так и не прыгнет!

— Африканский, весом килограммов в 150–200, конечно же нет. А вот поджарый испанский, весом в 70–80 кило, запрыгнет на коня легко.

Я обозлился на эту Интернетовскую дискуссию. Мы, вроде как бьемся между собой, только меч у нас на двоих один. Дай я рубану! И я тебя пырну, дай только в нужный файл заглянуть!

— Ладно, хватит о пустом. Инки, пумы, Титикака какая-то. Колумб приплывет в Америку только через 400 лет, а у меня и каравелл-то таких нету — пока не делают ничего, кроме ладей и ушкуев, а они для такого дальнего плавания слабоваты. Даже если изловчусь и выстрою похожий корабль, к нему еще и команда опытная нужна. Не умеете по реям лазать да всякие шкоты травить? Через Атлантику и не суйтесь!

— А викинги не побоялись, и сто лет назад на обычных своих драккарах — родных братьях ушкуев, доплыли.

— Враки!

— Истории об этих плаваниях сыновей Эрика Рыжего — Лейфа и Торвальда, в двух скандинавских сагах-рукописях описана. А на Ньюфаундленде и Лабрадоре развалины их поселков остались.

Пусти-ка, Боб, в Википедию. Эрик Рыжий оказался совершенно реальной исторической личностью, заселил тогда еще теплую Гренландию исландцами. Из трех его сыновей старший — Лейф, будущий правитель Зеленой Страны, сплавал в Северную Америку и привез оттуда индейскую скво, остатки генотипа которой уверенно прослеживаются и в 21 веке, средний — Торвальд, основал поселения, разгромленные многочисленными аборигенами через год, младший никаких Америк не нашел.

Словом, как в незабвенном «Коньке-Горбунке» Петра Павловича Ершова:

У старинушки три сына:

Старший умный был детина,

Средний был и так и сяк,

Младший вовсе был дурак.

А вот и неучтенный Полярником нюанс!

— Слушай, Боб, а ведь Америка Америке рознь. Викингам, чтобы попасть из Гренландии на Ньюфаундленд, нужно было проплыть 2500 километров, а мне, чтобы добраться из Новгорода в Перу, нужно будет преодолеть 12000. Сколько же я туда ехать, плыть и перелезать через Анды должен? Полгода? Год? Поближе никаких ворот или лазеек нету? Ты сейчас мелковат, проберешься как-нибудь.

— Да как тебе сказать… Были Врата Мгера возле озера Ван, и Храм Кибелы во Фригии…

— Помолчи немножко! — оборвал его окрыленный я и начал смотреть, где все эти святилища.

Озеро Ван тоже далековато, аж почти в Армении, а вот бывшая Фригия в двустах километрах от Костантинополя, куда мы собственно и пробираемся. Уладим с метеоритом, за неделю спровадим Полярника домой, и со спокойной душой отчалим во Францию.

— Боб, надо в Храм Кибелы из Царь-града рвануть, там недалеко.

— К сожалению, он уже 500 лет перестал функционировать как портал. Да и Врата Мгера закрыты очень давно.

Я полежал на левом боку, потом на правом. Окончательное решение пришло в положении лежа на спине.

— Слушай, Полярник, я не свободный человек, чтобы по всему миру шляться. У меня жена Забава беременна, и кроме этого ребенка, она уже никого и никогда родить не сможет. Для нее будет страшным ударом, если дитя погибнет в родах.

Здешним повитухам я не верю. На каких-то мелких трудностях они может и изловчатся что-то сделать, подставят куда надо руки, а чуть что посложней прижмет, будут способны только кричать роженице: Тужься! Тужься! — да пихать женщине в рот ее же собственные волосы и зажигать венчальные свечи перед иконами. О кесаревом сечении речь просто не идет. Масса женщин гибнет в родах, спасти пытаются в основном ребенка.