Неожиданный поворот!

– Извините, графиня, но женских сидений нет.

– Ничего, справлюсь, -тихо ответила Вика, приходя в ужас от того, что ей придется впервые ехать верхом на лошади.

Весь дом ходил ходуном. Хозяйка пропала. Когда в воротах появилась графиня на лошади, а рядом молодой человек весь в крови, Марьяна запричитала. Девушка с незнакомцем спешились.

– Марьяна, успокойся, со мной все в порядке, а вот нашему неожиданному гостю надо помочь. Как вас величать, извините не до знакомства было.

– Простите, графиня, за бестактность. Герцог Салтанов Данила Леонтьевич к вашим услугам.

Девушка густо покраснела, потом побледнела, вспомнив как она разговаривала с герцогом.

«Вот что же у меня за язык, как помело», -подумала она.

– Герцог, очень приятно познакомиться. Извините за то, что вела в лесу себя неподобающе статусу.

– Виктория Александровна, вы мне жизнь спасли, о чем может быть речь.

– Проходите в дом, сейчас приготовят покои, приведете себя в порядок. Вот только одежды для вас у меня нет, -суетилась Вика.

– Если не затруднит, дайте мне, пожалуйста, перо и бумагу отправить письмо графу Ермолаеву Игнатию Мартыновичу.

Услышав это, Аким быстро принес требуемое и, взяв письмо, сам отправился с поручением.

Тихомира проводила гостя в покои, приготовив ему на первое время халат.

Вика решила тоже привезти себя в порядок и только встала с кресла, когда влетел запыхавшийся Михей.

– Что случилось?
– спросила Вика, боясь услышать еще какую-либо новость.

– Нашли дорогую карету с сундуками и папкой внутри, привезли к вам, а через час и извозчик нашелся. Сидел в кустах и трясся от страха, бормоча, что его хозяина разбойники убили.

Ну вот и пропажа герцога нашлась.

ГЛАВА 22

Посвежевшая после душа, Виктория спускалась в гостиную. Герцог сидел на кресле в ожидании ответа от графа Ермолаева.

– Тихомира, -окликнула она служанку, -пожалуйста, передай Марьяне пусть накроет стол к завтраку на двоих. Мы с герцогом голодны.

Тут распахнулась дверь и перед ними предстал граф Ермолаев, собственной персоной. За ним в отдалении маячил Аким.

– Доброго здоровья, Виктория Александровна, герцог, -он склонил голову в приветствии.

– Доброго здоровья, Игнатий Мартынович, завтракать будете с нами?

– Доброго здравия, граф, -кивнул в ответ герцог.

– Я не откажусь позавтракать с вами, не успел с этими событиями.

После обмена любезностями они, наконец-то, уселись за стол.

Вика так была голодна, что не сильно прислушивалась к разговору мужчин. Они говорили о погоде, о новостях столицы, о общих знакомых. Все это Вике было неинтересно, поэтому она молча наворачивала вкусные блинчики.

Уже перейдя в гостиную, граф решил немного приоткрыть завесу причины приезда герцога.

– Может раскроете секрет, Данила Леонтьевич, каким образом вы оказались в гостях нашей милой графини.

– Если я скажу, вы граф, мне ни за что, не поверите, -весело рассмеялся герцог

Вика только сейчас смогла рассмотреть его. Высокий, лет 35 брюнет, с длинным острым носом и серыми глазами. Не сказать, чтобы он был красив, но обаятелен — это точно.

– Все что касается Виктории Александровны я готов поверить безоговорочно, -усмехнулся Игнатий Мартынович.

– Тогда слушайте! Когда я получил от вас письмо по поводу последних событий, касаемых обвала, то мои ребята еще раз обследовали место происшествия. И скажу вам, дорогой граф, что ваш агент был прав, он случился из-за небольшого взрыва магического камня.

Услышав слово «обвал», Вика навострила уши, но ничего секретного не услышала. Еще поверенный отца предупредил, что обвал был преднамеренный. А граф в это время продолжил.

– Мы нашли могилку, где были похоронены графиня и кучер, следы графа затерялись, простите, графиня, вам это тяжело слышать.

– А может такое случиться, что он жив?
– с надеждой в голосе произнесла Вика.

Она не знала этого человека, но видя, как он позаботился о будущем дочери, говорило о его огромной любви к ней. А такие люди вызывают уважение.

– Вряд ли, Виктория Александровна, хотя Боги любят иногда подшутить над смертными. Я знаю вашу историю, и вы не первая семья, которых граф Чернов обманул и обворовал. Те люди, встретившиеся на моем пути, и от которых вы меня так оригинально избавили, требовали именно документы, собранные по показаниям семей в то или иное время потерявших своих родственников. Всех их связывает только одно имя -граф Чернов Модест Демидович.

– А люди, которые связанными остались на поляне?
– Вика ахнула.
– Люди, они же долгое время находились под воздействием сон-травы.

– Успокойтесь, Виктория Александровна, герцог предупредил в своей записке, чтобы их под конвоем отправили в Ставрон, -ответил граф.

Вика с облегчением выдохнула, не хотелось быть виновной в смерти еще троих людей. Прошлые покоя не дают.

– Данила Леонтьевич, каким это оригинальным способом вас от разбойников избавила графиня?
– заинтересовался Игнатий Матвеевич, вспомнив слова герцога.

– Это было просто волшебно, я распрощался с жизнью, вспомнил свои грехи, попросил прощения у Богов и услышал милый женский голос предлагающий помощь, начал свой рассказ Данила Леонтьевич.

Он с юмором рассказал всю ситуацию, которая произошла с ними в лесу, а также упомянул Вихря. Отчего граф неприлично открыл рот от удивления.

– Приручить роки? Графиня вы с каждым разом удивляете меня все больше и больше, -восхищенно взглянул, на Вику граф, отчего девушка зарделась.

– Я не приручала его, это мой друг. Давайте оставим разговор обо мне и вернемся к обвалу, -решила перевести разговор Виктория.
– Вы же не просто так появились здесь? Для чего эти люди хотели забрать документы?

– Как я уже сказал, им нужен список семей, которые подали жалобу на графа Чернова о пропаже своих близких. Видимо хотят угрозами заставить отказаться от своих показаний.

– Не понимаю, ведь при вас ничего не было.

– Когда я понял, что они не отстанут от нас, пришлось кучеру дать приказ, чтобы он гнал лошадь на всех парах до графа Ермолаева, а я спрыгнул и дал бой. Отбивался магией до тех пор, пока в пылу боя не заметил, как один из них подошёл сзади и огрел палкой по голове. Я потерял сознание и очнулся уже привязанным к столбу. По их разговорам понял, что после ночи они поедут на поиски кареты, но вы вовремя меня спасли, графиня, -он склонил голову в знак благодарности.