Непобедимое Солнце

– Привет, Добрый Принц, как поживаешь? Говорят, ты победил само Непобедимое Солнце, которое не смогла одолеть Их Премудрость, причем довольно оригинальным способом, ха-ха-ха!
– русалки покатились со смеху и стали брызгать водой прямо на Принца.
– Мы бы тоже не прочь испытать на себе твою силу, очень даже не прочь, ха-ха-ха!

Принц покраснел и не смог ничего ответить. Фея же, не выдержав, воздела руки и с кончиков её пальцев вырвались синие молнии, которые, ударив в воду, хорошенько поджарили этих бесстыдниц.

Русалки взвизгнули и нырнули опять в воду.

– Ещё раз появитесь тут - зажарю как рыбу на сковородке!

– гневно бросила Фея.

Но только супруги хотели уйти, как одна из них всплыла опять:

– Прости нас, Принц, мы не хотели тебя обидеть. Мы рады тебя видеть и очень, очень хотим опять с тобой поиграть - приходи к нам завтра, покатаемся на водяной мельнице! Прими от нас подарок, не обижайся...
– и русалка положила на берег маленький лук со стрелами и деревянный игрушечный меч.
– Это мы нашли на одном древнем, севшем на мель корабле, в низинах. Думаю, твоему сыну они придутся как раз кстати.

А после этого она, игриво сверкнув блестящими зелеными глазами, нырнула в омут и была такова.

Принц быстро спустился к берегу и взял лук и меч.

– Видишь, дорогая? Что я говорил?
– радостно показывая ей подарки.
– Мир меняется! Ведь сейчас вообще, кроме Авалона, даже дети дворян забыли, что такое мечи да луки.

А потом, немного помолчав, добавил:

– Заеду-ка я все-таки в Авалон и найду там подходящего учителя. Пусть мой сын будет не хуже, чем мальчишки из Авалона! Ему нужно настоящее мужское общество, чтобы стать ...

Но не успел он договорить, как Фея, вырвав подарки из рук, бросила их на землю, как будто это были не безобидные игрушки, а ядовитые змеи. Не успел Принц сказать ни слова, как из её пальцев вырвалось жгучее пламя, превратившее их в золу.

– Ты... что?
– вытаращив глаза на Фею, воскликнул Принц.

– Запомни, дорогой, мой сын НИКОГДА не будет водиться с хулиганами из Авалона - это раз, и НИКОГДА не будет играть в такие игрушки - это два, понятно?!
– лицо Феи пылало от гнева, глаза горели неистовым огнем.
– Судьбы несчастного Азаила я для своего сына не хочу! На следующий год мы отдадим моего сына в Школу Пажей и он будет расти, как и все сыновья фей - достойным членом Сообщества. И никаких возражений я слушать не желаю! Точка.

И с этими словами Фея развернулась и пошла к дому. А Принц остался сидеть на берегу реки и слушал веселые песни русалок с того берега. И думал о том, что что-то изменилось и в нем, и в Фее, и во всем этом мире, но что именно - он никак не мог понять.

"Странная штука, - подумал он про себя.
– Я возвращался домой и вроде бы вернулся, а оказалось, что я вроде и не дома вовсе... Может, я не туда вернулся? Или вернулся не я, а кто-то другой?"

От этих мыслей голова Принца, не привыкшая к таким глубоким раздумьям, отяжелела, и он уснул прямо здесь, на холмике, под убаюкивающий шум водяной мельницы, шелест ив и плеск речных волн.

Когда Фея остыла от гнева и одумалась, она вернулась на побережье и увидела спящего Принца. Он лежал на спине, положив под голову руку. Свет полной луны падал ему на лицо, освещая его, отчего казалось, что лицо светится само по себе, как у Непобедимого Солнца...

Фея содрогнулась от этих воспоминаний и зябко поежилась.

А потом, поцеловав спящего Принца в лоб, она произнесла короткое заклинание и сделала жест руками - снизу вверх. Под действием магической силы его тело поднялось в воздух и поплыло домой, лежа на подушке из сгущенного воздуха.

Дома Фея заботливо раздела Принца и бережно укутала его одеялом, а сама легла рядом и никак не могла заснуть. Тревожные мысли вертелись у неё в голове.

"Неужели... неужели... Эра Порядка и Процветания когда-нибудь закончится? Неужели предсказания Азаила подтвердятся и все это закончится? Неужели мир, который мы с такой любовью и заботой создавали, когда-нибудь уйдет в небытие?"

Фея не заметила, как стала думать вслух. И Принц проснулся.

– Я тоже об этом думаю, дорогая, я тоже...

Фея испуганно замолчала. А Принц, совершенно забыв про их ссору, взял её за руку и прошептал:

– Знаешь, даже если это и так, это не важно. Ведь мы любим друг друга - а это - самое главное, правда? Пусть весь мир рухнет в тартарары, но мы всегда, всегда будем вместе, вдвоем, ты и я, Добрый Принц и Прекрасная Фея, и мы всегда будем любить друга и никогда, никогда больше не будем одиноки, никогда...

– Да, любимый, да, ты прав, и мне уже не страшно, уже не страшно...
– прошептала Фея и, крепко обняв Принца, поцеловала его.

А потом, как ни в чем небывало, скомандовала:

– Ну а теперь, раз ты проснулся, а ну-ка марш в баню, мыться, а то ты мне всю постель замараешь - валяешься на земле, а потом носишь эту грязь сюда! Марш, в баню, немедленно!
– и Принц покорно поплелся мыться, ведь он действительно был такой грязный.

Эпилог. Отверженные.

Белое, белоснежное покрывало снега внизу, черное, как уголь, небо вверху - вечная и непримиримая борьба света и тьмы, ничем не разрушимый антагонизм. Разделяющая их тонкая линия горизонта - лишь иллюзия.

Здесь, в этой забытой Создателем ледяной пустоши, вечно тоскливо воет пронизывающий холодный ветер, белая поземка бежит по снегу. Вокруг - ни души. Да и в самом деле, кто захочет выходить наружу, в такую-то погоду?

Ан, нет! На горизонте показался одиноко бредущий по ледяной пустыне северный олень. Крупное животное с большими ветвистыми рогами, длинными ногами с острыми копытами и мощное тело, покрытое теплой грязновато-белой шерстью. Оленю не холодно в такой шубе даже в самый лютый мороз, но дело, конечно же, не в этом. По ледяной пустыне его заставляет бродить голод.

Олень то и дело останавливался и разрывал большими длинными копытами снег в поисках какой-нибудь растительности под снегом, но пока все было тщетно. Это побуждало оленя идти дальше. Наконец, он остановился и уже надолго. Ему удалось откопать в снегу небольшую полянку ягеля - полярного мха. Радостно фыркнув, он жадно принялся за еду.

Но не успел он ещё как следует насытиться, как вдруг что-то его встревожило. Олень поднял морду и пугливо осмотрелся, затаив дыхание. Некоторое время простоял совершенно неподвижно, а потом, видимо, решив, что ему показалось, вновь потянулся к с таким трудом добытому лакомству.