Непобедимое Солнце

– Хвала Всевышнему!
– произнесли все Три Премудрости, благоговейно сложив ручки на груди.
– Покойся в мире, сестра. Пусть огонь, который охватит это бренное тело, вознесет твою мятежную душу к местам вечного упокоения.

А потом Они подошли к изголовью кровати и троекратно благословили священным знаменем её лицо, и по кровати разнеслось легкое медовое благоухание. Лицо умершей, бывшее до этого бледно серым, сразу порозовело, губы налились краской, как и щеки, а следы мешков под глазами пропали. Казалось, Лили не умерла, но спит.

– Она просила Вас...

– Мы знаем. Летучая мышь завтра же обретет новое тело. У нас как раз одна из новобрачных фей готовится к зачатию, так что душа этой сестры не останется бездомной, - Премудрость щелкнула пальцами и одна из фрейлин принесла золотую клетку, в которую осторожно переместили летучую мышь и унесли.

После этого Вторая Премудрость обратилась к другой фрейлине:

– Распорядись, сестра, чтобы принесли все потребное для переноса тела. Мы должны похоронить её по нашему обряду со всеми причитающимися ей по статусу почестями.

– Так точно, Ваша Премудрость, - поклонилась фрейлина и тут же вышла.

– Азаил бежал с ребенком, не така ли? Я чую его присутствие здесь...

– Да, - все также отрешенно сказал Принц.

– Вызвать сюда лучших разведчиц и немедленно просканировать эту комнату и установить след беглеца, - обратилась Она к другой фрейлине.
– Азаила - к Нам, живым или мертвым...
– короткая пауза, - ...лучше - живым. Здесь, на этом плато, Мы организуем зоопарк из редких животных Заморья, думаем, одна мурина будет хорошим экспонатом. А незаконнорожденного щенка доставить к Нам лично. Мы лично позаботимся о его воспитании. Приказ ясен?

– Так точно, Ваша Премудрость, - и ещё одна фрейлина покинула комнату.

– А что делать с ним? Он ведь дерзко бежал из заключения и по нашим законам должен быть сурово наказан!
– осмелилась подать голос юная фрейлина, с неприязнью смотревшая на Принца.

– Наказан?.. Наказан, милочка?..
– усмехнулись сразу все Премудрости, а потом продолжила Вторая.
– За что же? За то, что, благодаря ему, Мы одолели практически неуязвимого врага?
– И впервые за долгое время все три Премудрости рассмеялись.

– Неужели ты думаешь, милочка, что он сделал все это не с Нашего ведома?! Мы специально устроили его заключение на Островах Блаженных, хотя, по существу, никакой вины на нем и не было - он совершенно случайно вмешался в эту игру и никакой угрозы Нам никогда и не представлял. Мы упрятали его туда, зная, что Непобедимое Солнце клюнет на эту наживку и ради своего возлюбленного воплотится в тело, полностью утратив свою неуязвимость и большую часть сил. Мы специально попустили патрулю "ЖАЛА" попасть в ловушку, чтобы она получила возможность воплотиться. Мы специально позволили им остаться в безопасности на "Каменном Зубе", чтобы зачатый ими там ребенок ускорил процесс истощения её тела. И за что же его теперь наказывать, милочка? Да его наградить надо было бы, если бы...

Феи с круглыми от удивления глазами, совершенно ошарашено смотрели на Их Премудрость.

– ... если бы Мы не знали, что единственной наградой для этого человека будет...
– просто вернуть его к любимой жене - только она способна вдохнуть в него украденную Непобедимым Солнцем жизнь. Клянусь Создателем, - повернувшись лицом к придворным дамам, сказала с иронической улыбкой Вторая Премудрость, - весьма странная парочка! Когда Мы спросили, какой награды она хочет за оказанные Сообществу услуги, она сказала - жизни мужа, а когда Мы ответили, что это не награда, поскольку казнить его не за что, она сказала - хочу удалиться с ним опять в свою хижину у Предела... Слышите, сестры, вместо повышения она попросила понизить её в звании! Изумительно! Нет, поистине они друг друга стоят...

Ропот осуждения прокатился по толпе фрейлин: "Как! Променять величие служения у Престолов Их Премудрости на какую-то лесную глушь! Не слыхано!"

– Думаем, впрочем, что для этих чудаков - это самое место... Ну что ж, а Нам пора, тем более что кое-кто ждет и не дождется, пока Мы отсюда не удалимся, - улыбнулись Премудрости и тихо вышли из комнаты, а вслед за Ними, шумя складками платьев, и вся её многочисленная белоснежно-нарядная свита. А следом за ними на цыпочках вышли Зверята.

Принц остался один, но ненадолго. Вошли две феи с черно-серебристыми носилками для тела и встали в нерешительности у кровати, ведь электрошок им применять было запрещено, а как ещё добиться выдачи Принцем тела?

В этот момент послышался тихий шелест женского платья и в комнату вошла... Прекрасная Фея.

Её лицо было печально и бледно, но не так, как раньше. Оно не было заплаканным, осунувшимся, скорее её печаль была светлой и спокойной.

Она тихонько подошла к кровати Лили и села на краешек. Потом она поцеловала усопшую в лоб и что-то тихо прошептала. А потом обняла Принца и положила свою головку ему на левое плечо. Так они молча просидели несколько минут. А потом она тихо и нежно прошептала Принцу на ухо:

– Эй, мой Добрый Принц, нам пора... Ты слышишь? Осленок уже скучает, дома уже все готово к праздничному ужину, дети тебе уже сделали подарок... Ждут не дождутся...

Но Принц молчал.

Тогда Фея повернулась к Лили и обратилась к ней:

– Отпусти его, Лили! Ваши судьбы, по промыслу Создателя, некогда сплелись, а теперь и у тебя, и у него - разные пути... Отпусти его и ступай с миром в уготованные тебе чертоги. Отпусти, моя единственная настоящая подруга... Лили...

Холодные руки Лили вдруг разжались, а Принц, наконец, отвел немигающий взгляд от мертвого лица Лили и впервые, словно очнувшись ото сна, увидел лицо Феи:

– Дорогая, ты здесь... Я... я... я....

– Тише, тише, - прошептала Фея, прикладывая тонкий пальчик к его губам, - не говори ничего... Я все знаю... Лучше пойдем, а то нас давно уже ждут.

Принц молча кивнул. Фея взяла его за руку и, встав с постели, повела к выходу из комнаты, на ходу сделав еле заметный знак двум феям. Те, кивнув в ответ, подошли к одру умершей, чтобы выполнить все то, что обычно делают с покойницами.

Но этого ни Добрый Принц, ни Прекрасная Фея уже не увидели, направляясь к выходу из заколдованного Золотого Чертога, в который им, к величайшему их счастью, уже не суждено было вернуться никогда.

Глава 26. Возвращение.

1.

На плато у Золотой Башни Принца и Фею уже ждали. Там стоял большой воздушный шар, запряженный шестеркой больших белых орлов. А у шара - выстроившись в шеренгу, стояли десятки фей высших рангов, в том числе и представительницы Ордена "ЖАЛО". Среди них - сама Триединая Премудрость.

Феи были при полном параде. Длинные шелковые платья, в которые они были облачены, свидетельствовали о наступлении мира. Об этом говорили и прически на их головах, и жемчужные нити, вплетенные в волосы, и драгоценности, украшавшие их пальцы, шеи, запястья...