Непобедимое Солнце

Одевшись, Принц решил тщательно исследовать те хоромы, в которых он оказался.

Это была довольно просторная комната с большим стрельчатым окном, украшенным прекрасным узором из разноцветных стекол. Сюжет был предсказуем: солнце с женскими чертами лица, греющее своими длинными лучами, напоминающие властно протянутые во все стороны руки, клумбу с кустами роз.

Принц подошел к окну и осмотрел его. Так он и знал - окно было с решеткой, правда, золотой, а высота до земли была приличная - наверное, с полмили. Даже если и удастся каким-либо образом перепилить решетку, выбраться живым из комнаты все равно невозможно.

Тогда Принц стал искать двери, и, как можно догадаться, их не нашел.

"Золотой попугай в золотой клетке", - грустно подумал Принц.

Если бы не это обстоятельство, Принц мог бы подумать, что он в гостях у какого-то сказочно богатого короля. Стены комнаты были из полированного до зеркального блеска золота, идеально ровные и гладкие, без какого-либо намека на неровность - так что найти дверь не было никакой возможности.

Солнце ярко освещало комнату. Его лучи отражались от полированных стен-зеркал, отчего свет усиливался до невозможности и резал глаза до слез.

Вся эта обстановка кричащей роскоши и несвободы пробудила в его голове воспоминания о событиях в зале. Принц вспомнил теперь все - и металлический властный голос, и это странное отражение с глазами-прожекторами, и эти ужасные живые статуи, и самозакрывающиеся двери... Принц вспомнил все, и ему стало тоскливо и одиноко.

"Так и подохну здесь, в этой золотой клетке...
– с горечью подумал он.
– Даже поесть тут нечего - одно сплошное золото!" Он с тоской вспомнил вкусные обеды, которые ему готовила Фея.

Но стоило ему только подумать об этом, как вдруг часть стены сама собой отъехала в сторону. В открывшемся проеме показался золотой человек, который катил тележку, всю уставленную блюдами - полноценный горячий обед с напитками. Принц не стал объявлять голодовку и основательно поел - в конце концов, он никогда не страдал отсутствием аппетита, а также потому, что ему нужны силы. Хотя бы для того, чтобы понять, где же слабое место этого золотого чудовища, которое захватило его в плен, и чего, собственно, оно добивается.

– И правильно сделал, - возник в его сознании знакомый голосок с металлическими нотками.
– Тебе пока ещё нужна еда для восстановления сил, но скоро ты будешь свободен. Ибо когда ты вольёшься в Поток, ты будешь совершенным, ты будешь свободным от нечистоты плоти, всех этих жидкостей, которые оскверняют твое тело, делают тебя похожим на животных, и ты сам поймешь, что сделал правильный выбор...

– А разве у меня он был?
– осторожно осведомился Принц, боясь опять получить огненного тумака, как вчера. Но в этот раз его не было.

– Конечно, ты ведь сам посмотрел в Мое зеркало. Мое зеркало притягивает только тех, кто стремится к совершенству. И Я предоставляю им такую возможность!

– Что такое "влиться в Поток"?
– спросил Принц, желая сменить тему.

– Поймешь, скоро поймешь... Это не объяснить. Это как новое рождение, рождение светом и от света. Это как брак, но лучше и чище. Я покажу тебе это, когда ты созреешь. Я хочу, чтобы ты сам захотел войти в Него - это обязательное условие. Иначе я просто бы сожгла твое сердце и ты стал бы одним из моих големов. Но мне не нужны рабы - у меня их достаточно - мне нужен... К тому же, ты явно способен на большее, чем только носить подносы с едой...
– Принцу показалось, что в металлическом голосе послышалось что-то похожее на металлический перезвон, перезвон золотых колокольчиков... Неужели это Существо ещё может смеяться?

"Ну, если оно смеется, - рассудил Принц, - значит, бить точно не будет". И от этой мысли ему стало легче. Он настолько осмелел, что опять дерзнул спросить:

– Не понимаю, Хозяйка, почему Ты вчера называла меня "трупным червем", чуть меня не убила, говорила, что Тебе от меня ничего не нужно. А теперь обращаешься со мной как с дорогим гостем, помещаешь в роскошную комнату, в которой у нас и короли не могут себе позволить жить, кормишь вкусным обедом...

– "Много будешь знать - скоро состаришься", - не так ли говорят у вас?
– ответил как-то удивительно по-женски Голос, и опять зазвенели золотые колокольчики ушах.
– Пока тебе позволено знать одно, Добрый Принц - так, кажется, тебя называла жена?
– ты должен делать то, что Я тебе говорю и не задавать лишних вопросов. Понятно?
– Принц неопределенно мотнул головой, поглощая уже третье блюдо.

– Вот и чудненько, насыщайся, пока дают, поросеночек, - снова перезвон невидимых колокольчиков.
– Впрочем, скажу тебе, что пока ты спал, Я изучила всю твою биографию с пеленок, вскрыла все тайники твоей памяти и то, что Я там увидела, оказалось, надо сказать, в твою пользу. Ты явно не похож на всех остальных, воистину трупных червей... Взять хотя бы то, что фея третьего ранга решила выйти за тебя замуж - это довольно редкий случай!.. Впрочем, - оборвала сама себя невидимая Хозяйка, - довольно, ты уже поел и пора приниматься за дело.

– Какое такое "дело"?
– недоуменно проговорил Принц.

– Такое. Я хочу показать тебе твои будущие владения. Идем, Добрый Принц, ты увидишь то, чего не видел никто из смертных. То, что непременно пробудит в тебе желание остаться здесь навеки и разделить со Мной Мое Вечное Совершенство, как ты это сделал с этой твоей феей. В конце концов, Мои чертоги и Мое Совершенство не сравняться с жалкой хижиной и доморощенной красотой твоей провинциальной прелестницы!

С этими словами двери вновь открылись и что-то горячее подтолкнуло Принца в спину. Принц оглянулся назад, но никого не увидел. Зато, посмотрев вправо, на зеркальную поверхность стены, он увидел, что там отражается фигура высокой красивой женщины в золотых королевских одеждах. Она была облачена в пышное платье с куполообразной юбкой до щиколоток и открытыми плечами. С плеч ниспадала длинная пурпурная мантия. Голову её венчала королевская диадема. Округлое лицо её обрамлялось копной прямых золотистых волос, а из пустых глазниц её лились потоки яркого слепящего и жгущего до слез света.

Это была та самая незнакомка из зеркала. Но только теперь Принцу бросилось в глаза, что в этом зеркале она ничем не отличается от реальной женщины. Если бы он смотрел только на отражение, он совершенно был бы уверен, что она реальна, что к ней можно даже прикоснуться. В зеркале же карлика он видел именно призрак. От этой "реальности" отражения ему стало жутко не по себе, тем более, что рядом с ним на самом деле никого не было...

– Ну что ты застрял?
– нетерпеливо произнес в его голове Голос.
– Нам пора - мне так много тебе предстоит ещё показать! Ты будешь первым моим гостем за двадцать тысяч лет! Я вся в нетерпении!

– Прости, прекрасная Хозяйка. Я просто залюбовался на твое отражение...
– попробовал пошутить Принц, но Непобедимое Солнце восприняло его слова вполне серьезно.

– Прощаю. Это уважительная причина. Пожалуй, единственная уважительная причина, которую я вообще допускаю для тебя. Скоро, очень скоро ты не сможешь больше никогда, ни на одно мгновение оторваться от моей совершенной красоты, а потом будешь без ума и от моей совершенной премудрости. Ты будешь так покорен моими совершенствами, что забудешь все - даже свою любимую женушку. Ты будешь благословлять тот день, в который ты здесь оказался. Скоро, Принц, скоро! Но не сейчас... Ещё рано.... Я хочу сначала показать тебе все, что я сделала, а потом уже показать себя во всем своем величии и красоте! Вперед, Добрый Принц, вперед, тебя ожидают великие открытия!