Непокорная

Мой взгляд с двери, за которой скрылся крылатый жених, лениво заскользил по комнате, отмечая детали. Рядом на туалетном столике стоял серебряный колокольчик перевязанный шелковым бантом. Все еще чувствуя жар в теле от мыслей непотребных, я все же потянулась к колокольчику и требовательно потрясла им, вызывая служанок и компаньонок.

Глава 41

Диана Клевеленд

– Я не понимаю, милорд, - выслушав рассказ дракона и брата обо всем случившимся, я перешла ко второй стадии, задавание вопросов, - зачем вивернам было нужно это самоубийственное нападение? Ладно бы, они еще могли сменить ипостась, был бы шанс разрушить ваш замок, а может быть и сразиться на равных с вами. Но ведь, не могли же!

– Все просто, - улыбается милорд. – Во-первых, враги не знали, что не смогут перекинуться. Это был для них неприятный сюрприз. Вот если бы они сразу пришли в звериной ипостась, то не смогли бы превратиться обратно в людей.

– Действительно, почему они не пришли сразу вивернами? – удивляюсь я такой недальновидности.

– Потому, что они хотели минимизировать свои потери. Хотели обхитрить всех. Но в итоге, укусили сами себя же за хвост, - почти смеются глаза дракона, потешаясь над моим непониманием. – Задумка на самом деле, не лишена смысла. Смотри. Дождавшись времени, когда никто и ни откуда не ждет нападения просто потому, что только полный идиот пойдет войной, когда вокруг метели, морозы и нулевая видимость. Это их фактор внезапности. Молодцы, да? Второй их хитрый ход – зашли с моря. Со стороны откуда и в теплое-то время нет подхода даже на самых маневренных кораблях. Слишком беспокойные тут воды. Окруженные скалами, о которые обычно и разбивается вражеский флот. Слишком злые волны. Неожиданные мели, коварные рифы и подводные скалы. Я не знаю, надо продать души морскому дьяволу, чтобы пройти этим путем. Но! Они молодцы. Находят способ. Вбухивают тонну магии, наверняка угробили не одного человеческого колдуна, чтобы заморозить море. Еще один плюсик к эффекту внезапности.

– Не дураки, - нехотя признаю идею жизнеспособной.

– Следующий их пункт плана: выманить гвардейцев из замка. По умолчанию, никто не знает, что я уже почти сутки, как вернулся. По официальной версии, я в столице. Поэтому, меня вообще в расчет не берут. Расчет на устранение моей гвардии.

– Зачем? – пожимаю плечами я.
– Ладно бы еще поняла, захоти они убить великого дракона, так нет ведь, наоборот, нападают зная, что его нет.

– За тем, чтобы беспрепятственно забрать тебя, Диана. Но об этом позже. Чтобы гвардейцы не заподозрили в налете главных имперских врагов и не принялись укрепляться в замке, осложняя их миссию, виверны делают вид, что деревню вырезают обычные разбойники. Ни единого следа на то, что орудовали наши психованные родственники. Всех убили, скажем так… человеческими методами.

– А… зачем всех-то? – негодую я. – Ну ладно, вам надо создать проблему и выманить гвардейцев на помощь деревеньке. Наведите шума, если без этого никак, убейте пару тройку особо ретивых, зачем всех-то? Даже детей не пожалели… - вспоминаю я ужасные картины все еще стоящие перед глазами.

– А это вопрос не в бровь, а в глаз, что называется, - тяжело вздыхает милорд, и я вижу, что ему самому больно говорить об этом. – У нас с вивернами есть одно принципиальное отличие. Мы, драконы, высшая раса, воспринимаем человеческий род, как… неразумных младших братьев и сестер, кто нуждается в надзоре, в опеке, помощи, иногда в наказаниях и воспитании. Но, мы… хоть люди и считают драконов заносчивыми, мы любим вас. Вы для нас младшие братья. Не низшие, прошу заметить, а просто младшие. Слабее физически, слабее морально. Подвержены порокам, эмоциям, болезням. Но часто… просто прекрасные личности. Таланты, самородки, умные, смелые, отчаянные, как в любви, так и в бою. Мы любим людей и уважаем ваши сильные стороны. Со снисхождением относимся к слабостям. С презрением к грехам и порокам. Вы все для нас дети. Как драконы дети для самих богов.

А вот виверны… наши братья… они свое родство с богами восприняли несколько иначе. Люди для них скот. Досадная помеха. Истребление человеческого рода, как такового, давно стало их прерогативой. Собственно… из-за этого и был наш конфликт. Драконы не могли позволить геноцида. Боги тоже были против такого святотатства. Потому наказали своих отбившихся от рук детей. Когда, война была окончена, а вивернов загнали на заокеанское островное государство…

– Кристорданию, - вспоминаю я свои уроки, вызвав мимолетную улыбку дракона и его согласный кивок.

– Да, вивернам пришлось нелегко там. Во-первых, им пришлось делить новый дом с людьми, которых они презирали. Боги отобрали у них часть сил. Запретили подниматься в небеса, выше крыш собственных домов. Закрыли доступ к космической энергии, не позволяя говорить со Вселенной. Регенерация вивернов стала хуже, чем у оборотней. Магия слабее, чем человеческая, поэтому им пришлось считаться с колдунами и магами Кристордании. И все-таки, какими бы неудавшимися и провинившимися детьми не были наши братья – метаморфы, боги все равно не позволили их уничтожить. Хотя за те зверства, что они себе позволяли с иными расами, не только людьми, они заслуживают самой страшной смерти. И вот… дорвались они до этой несчастной деревеньки… и накормили свою ярость смертями невинных. В своей стране они себе не могут позволить такого зверства, потому что человеческие маги могут ополчиться и поубивать зверей лишенных божественного благословения. А тут… гуляй – не хочу.

Я лишь покачала головой. Не могу уложить в своей маленькой черепной коробочке все эти ужасы. Как существо разумное может желать смерти иному существу?

– Так вот, - продолжает свой рассказ герцог, пока девочки служанки споро накрывают на стол. – Выманили они гвардейцев. И тут началась первая их загвоздка. Воины по их прикидкам должны были отбыть в гораздо большем количестве. А на деле, мы взяли с собой лишь две дюжины из полутора тысяч. Ладно хоть сама территория осталась открыта, а то они бы так и дождались нас под воротами. Но, им повезло. Эффект неожиданности сработал. Смогли прорваться в сам замок. Хоть и с большими потерями но смогли. Ладно. Взяли первую попавшуюся служанку за горло, она и указала, где быстро и малокровно найти тебя. Хоть на этом спасибо, а то разрушения замка могли оказаться куда серьезнее. – Вздыхает мой лорд, видимо представляя, сколько теперь надо вложить в ремонт. – Следующая их проблема, вытекает из первой. Тревогу подняли и из казарм стала подтягиваться гвардия. Многочисленная, чего они никак не ожидали. Их задача была малой группой устроить диверсию, выкрасть мою невесту и тихо слинять по замерзшему морю. А тут вдруг воюй с целой гвардией.

– Эта операция планировалась не один месяц, наверное, - с сомнением тяну я и смотрю на брата, как он отреагирует на новость, что я уже невеста. – А предложение вы мне сделали только вчера. Не сходится, - развожу руками.

– Сходится, - улыбается дракон. – Это я только вчера решил психануть, а слухи о моем особом расположении к некой майсе, что я опекаю, уже давно ходят по всем знатным домам империи. Во дворце его величества тоже обсуждают новость, что я воспитываю себе жену.

– Милорд, - вмешивается вдруг брат. – Ну, это же вилами по воде. Кто будет, основываясь на одних только слухах, организовывать похищение безродной майсы?

– Видишь ли… за все годы моей осмысленной, взрослой жизни, а это поверь ооочень много десятилетий, я не отдал свое внимание ни одной женщине. Ни одна любовница, в чьей постели я имел наглость ночевать, не вошла в мой дом. Я слыву… закоренелым беспристрастным холостяком, кто любит погреться под боком дам и майсар самых разных сословий, но ничего кроме секса никому не предлагающий. И тут вдруг… майса… в моем замке, живущая, как благородная леди, которую обучают быть этой самой леди… короче, слухи Брай довели до того, что меня женили на твоей сестре еще до того, как я сам осознал свои чувства.

– Парадокс, - хмыкает брат.

– Скотство, - резюмируя, представляя, какие слухи ходят обо мне.

– Не без этого, - с сочувствием смотрит на меня жених. – Ты должна привыкнуть, Диана. Тебе придется научиться держать лицо, даже, когда слухи за твоей спиной будут излишне громко передаваться и издевательски грязно коверкаться.

– Так зачем же метоморфам я? – увожу разговор с неприятной темы, - ладно бы еще решили вас убить, я могу понять. Но шантажировать великого дракона? Еще и кем? И что бы они попросили? Убиться вас самоотверженно об стену?

– Нет, Диана. Они бы потребовали убить императора.

Мы с братом оба хлопнули глазами, умилив своей схожестью милорда.

– Я единственный, у кого хватит сил сместить моего кузена. Ну, а так, как я следующий в очереди на престол… а в их руках моя невеста… думаю, итог очевиден.

– Управляемая марионетка на престоле империи, - сквозь зубы цедит Брайтон, а я могу только охнуть от удивления. Какой… коварный и продуманный план! Но это ж надо угадать, что я действительно дорога герцогу, что слухи не ложь. Рисковые в своей опрометчивости эти виверны.