Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

Я бы поверила отсутствию тоски в его голосе, если бы не знала, какой он хороший лицедей. Не помнила сплетен о том, что он оказывал знаки внимания Селентии. И это я еще не следила за светскими новостями, до меня просто доходили сплетни!

– Полностью с тобой согласна, – улыбнулась я. – Надеюсь, когда-нибудь ты встретишь ту, кто вызовет в тебе подобное чувство. Ты заслуживаешь счастья.

Эти слова я проговорила вполголоса, так, чтобы никто не смог подслушать. А то слышать их от девушки, которая только вчера вышла замуж, было по меньшей мере странно. А вот Микаэль продолжал отыгрывать безупречного мужа. Еще и наглость имел мне подмигнуть:

– Может, я уже встретил?

– Действительно, как я могла об этом забыть, – рассмеялась я, но веселья не чувствовала. И ведь это только наш первый выход в свет, дальше-то что? Из меня актриса, кажется, отвратительная. А еще во мне просыпается та еще собственница, хотя я не имею на это ни малейшего права. Глупость несусветная! И почему мне никто не сказал, что замуж надо выходить не за такого симпатичного мужчину, а за кого, с кем потом можно будет развестись без сожаления?

К счастью, в этот момент заиграла музыка. Начались танцы, и супруг не замедлил меня пригласить. Партнером он оказался умелым, кажется, еще никогда в жизни я не чувствовала себя такой легкой, грациозной и парящей. Я расслабилась и получала искреннее удовольствие от танца с самым прекрасным партнером за всю мою светскую жизнь, пока он не сообщил мне:

– Думаю, если сегодня ты будешь танцевать только со мной, это будет уместно.

Я невольно ахнула:

– Но это же противоречит всем правилам приличия!

Давно известно, с одной партнершей можно танцевать максимум три раза. Больше – ни-ни. Но Микаэля мое возражение только насмешило:

– Лекси, милая, мы с тобой новобрачные. Мы сегодня можем творить все, что нам заблагорассудится.

И на какое-то мгновение его взгляд остановился на моих губах. И я отчего-то тут же вспомнила о вчерашнем поцелуе. И да, он бы сейчас сыграл в нашу пользу, хоть и попрал вообще все возможные нормы. Но…

Никаких больше поцелуев! Иначе я вообще никогда не выберусь из этого омута. Лучше уж танцы. Потому я торопливо закивала:

– Хорошо, дорогой, как скажешь. Сегодня мое внимание будет уделено исключительно тебе.

От его улыбки по коже мурашки побежали:

– Договорились, солнце.

Я чуть не споткнулась во время танца. И почему он выбрал именно это обращение? Или у меня просто начинается паранойя?

По ощущениям танец закончился быстро, даже слишком. Вступать в новый мы не спешили, я помнила о том, что мы здесь не совсем для развлечения. И действительно, не прошло и нескольких секунд, как к нам подошел лорд Уилфорд и после поздравлений заговорил с мужем о делах. Потом, спохватившись, извинился передо мной и попросил разрешения украсть супруга на несколько минут. А что я могла поделать? Только кивнула.

Но долго мне в одиночестве оставаться было не суждено. За спиной раздался знакомый голос:

– Лекси, дорогая, безмерно счастлив тебя видеть!

Я невольно скрипнула зубами. К сожалению, я не могла ответить собеседнику тем же. Но и быть невежливой тоже не могла. Поэтому обернулась с не слишком искренней улыбкой.

– Здравствуй, Джон.

Джон Литлсмит только сверкнул улыбкой в ответ и склонился к моей руке. Молодой человек был хорош собой, обаятелен, богат… И прилипчив, как одно клейкое растение. По какой-то непонятной причине моя персона заинтересовала его еще с момента моего первого выхода в свет. И с тех пор он продохнуть мне не давал, каждый раз оказываясь рядом. Несколько раз он даже делал мне предложение, да и к моему отцу тоже приходил, но мне удавалось как-то перевести разговор или замять тему. И вот теперь я уже замужняя дама. Так что ему теперь от меня надо?

Да, за последние несколько лет я уже научилась терпеть его общество и даже стала относиться к нему, как к приятелю. Вот только он-то своего отношения ко мне не изменил.

– Лекси, милая, я по тебе соскучился, – тут же сообщил он мне. – Ты где пропадала? Еще и слухи такие странные ходят. Обществу совершенно нечего делать, только сплетничать!

– Какие слухи? – удивленно выгнула бровь я, осторожно выдергивая собственную руку. Хотелось немедленно помыть зацелованную и обслюнявленную ладонь.

– Ну говорят, что ты вышла замуж, – хохотнули Джон. – За какого-то там графа. Ну какая чушь! Ты, к которой сам маркиз сватался!

Это он себя имеет в виду, если что. Не маркиз, конечно, пока что всего лишь его наследник. Но от этого легче не становится. Он считал себя подходящей для меня партией и всячески старался это подчеркивать.

– Так разве в титулах счастье? – хмыкнула я, пытаясь сообразить, как бы ему лучше сообщить, что слухи правдивы. Предугадать реакцию своего ухажера мне было сложно. Еще, не дай сила, скандал устроит! Ну так, спонтанно. Оно мне надо?

– Титулы только подчеркивают достоинства аристократа, – подмигнул мне Джон, а я с трудом удержалась от того, чтобы поморщиться. Нет, он все-таки редкостный сноб!

– Титулы подчеркивают не достоинства аристократа, а его предков, – парировала я, чувствуя, как терпение начинает медленно таять. – В том, что ты имеешь титул, лично твоей заслуги нет. Предки постарались. Ради бога, не надо судить по людям по их титулам!

– Но Лекси! – его лицо скривилось от обиженной гримасы. – Я всего лишь хочу сказать, что ты заслуживаешь только лучшего. И вообще… Почему ты так реагируешь? Я-то думал, ты вместе со мной посмеешься над этими нелепыми сплетнями!

Больше молчать уже нельзя. В любую минуту может вернуться Микаэль. И, что-то мне подсказывало, что от этого столкновения ничего хорошего не случится.

– Возможно, потому что это не слухи? – честно ответила я. – Я действительно вышла замуж вчера. За лорда Микаэль Регранна. Кстати, если уж тебя так волнует этот вопрос, его род ничуть не менее древний, чем твой или мой.

– Регранна? – растерянно переспросил Джон. И вместо поздравлений выдал еще один из ряда вон выходящий вопрос. – Но зачем?!

И столько возмущения в его голосе было, словно я его самолично женила на Микаэле!

– Что значит «зачем»? – нахмурилась я, понимая, что еще немного – и скандал необратимо случится. Вот только устроит его не Джон, а я. Пальцы уже начало покалывать от силы.

– Зачем ты вышла за него замуж? Почему именно за него? И почему так поспешно? – завалил меня вопросами Джон. И выдал уж совсем несусветное предположение. – Он что, тебя скомпрометировал? Или вынудил?! Так я вызову его на дуэль! И ты снова будешь счастлива и свободна!

Тьма, помоги мне не прибить глупца!

И меня услышали. Помощь пришла, откуда не ждали. В наш разговор беззастенчиво вторгся мелодичный женский голос.

– Леди Александрия? Вот вы где! Наконец-то я вас нашла! Я бы хотела с вами переговорить.

Джон, кажется, вот-вот готовился вспыхнуть от возмущения. Он принял высокомерный вид и раздраженно буркнул:

– Разве вы не видите, что мы разговариваем?!

– Прошу прощения, что помешала, лорд Литлсмит, – ехидно откликнулась дама. Джон наконец-то соизволил на нее посмотреть… И тут же изменился в лице.