Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

– В-в-ваша светлость, – слегка заикаясь, пробормотал он.

– И я вас тоже рада видеть, лорд Джон, – насмешливо проговорила леди Селентия Леманн Коултер. – Вы не будете против, если я украду вашу собеседницу? Нам нужно посекретничать. Чисто по-женски, – ее хорошенькое личико приобрело заговорщическое выражение. – Ну вы понимаете.

С трудом сдержала издевательский смешок. Ну что этот лорд может знать о женских секретах? Но ему это в голову даже не приходило.

– Да-да, конечно, – с самым идиотским видом закивал Джон, а меня тут же подхватили за руку и вывели на террасу. Я особо не сопротивлялась. Герцогиня появилась как нельзя кстати.

Дверь за нами захлопнулась, и тут леди Селентия пробормотала:

– Боже, какой глупец! И как вас угораздило?

– А? – не слишком умно откликнулась я. Чувствовала я себя примерно так же. Совершенно не понимала, что происходит. Так, соберись, Лекси! – О чем вы хотели со мной поговорить, леди Селентия?

Изящная шатенка наморщила хорошенький носик и попросила:

– Давайте на «ты» и без титулов? Просто Селена. Терпеть не могу этот официоз! – и она закатила глаза, лишь подтверждая этим свое отношение.

– Лекси, – пожала я протянутую руку. – Так о чем ты хотела со мной поговорить, Селена?

А сама напряглась, ожидая подвоха. Я еще помнила взгляд своего супруга на эту девушку. И понимала – она действительно хороша собой, обаятельна и интересна. Понимаю, чем он мог увлечься, и даже не могу его осуждать. Но все равно внутри жил противный огонечек ревности.

– Да ни о чем, – пожала плечами эта удивительная ведьма. – Просто увидела, как ты разговаривала с Литлсмитом, и поняла, что понадобится помощь.

– Мне? – переспросила я. Впрочем, не могла не признать – помощь пришлась как нельзя кстати. Она избавила меня от нелегкого разговора.

– Ему, – с улыбкой поправила меня Селена. – У тебя был такой вид, словно еще немного – и ты его проклянешь. А парню вряд ли понравится жить с проклятьем.

Мы переглянулись и рассмеялись, поняв друг друга без слов. Ведьмы все-таки. И пусть мы можем быть очень разными по характеру, вот только одно оставалось неизменным. Потерявшая терпение ведьмочка без зазрения совести способна проклясть собственного обидчика. И вполне возможно, именно этим бы все и закончилось.

– Но с тобой я действительно хотела переговорить и познакомиться, – продолжила Селена несколько минут спустя. – По нескольким причинам.

– Это по каким же? – снова насторожилась я, отчего-то вспомнив про мужа. Интересно, как скоро он освободится и отправится меня искать? И как отреагирует, увидев в компании бывшей возлюбленной? Разозлится?

– Для начала хочу поздравить с бракосочетанием, – улыбнулась ведьма. – Искренне за вас рада. Микаэль – отличный человек и заслуживает счастья. Отсюда вытекает и вторая причина.

Что-то больно коварный у нее взгляд, даже как-то не по себе стало.

– Интригуешь, – протянула я, запретив себе поддаваться на обаяние этой особы. Да вот беда – это не так-то просто. Я не чувствую от нее опасности. Вообще никакой. Все мое смешанное отношение обосновано исключительно на долетевших сплетнях и на мимолетных взглядах. Мне самой она ничего плохого не сделала.

– Будешь обижать своего супруга – прокляну, – с невинным видом сообщила мне герцогиня. – Я сейчас говорю не о мелких ссорах. Просто не стоит ему причинять боль.

Я оторопела. Всякого я ожидала, но никак не подобного заступничества. И вообще, с чего она вдруг решила, что я собираюсь как-то навредить Микаэлю?

– С чего вдруг такое заступничество, ваша светлость? – с долей ехидства поинтересовалась я, глядя ведьме прямо в глаза. Пусть знает – я ее угроз не боюсь.

Селена не отвела взгляда и ответила спокойно и даже как-то уверенно:

– Потому что он – мой друг. А ты пока еще зверек непонятный.

– Я ведьма, а не зверек, – парировала я.

Противостояние взглядов длилось несколько секунд. Меня оценивали, и я это понимала. А потом Селена расслабилась.

– Рада это слышать. Думаю, у нас есть все шансы подружиться, – она снова улыбнулась. – Если понадобится какая-то помощь, обращайся.

Кто я такая, чтобы спорить с самой герцогиней? Там уже присмотрюсь к ней и будет видно. А пока что, может, и хорошо, что она вот так горой стоит за Микаэля. Наверное. Если убрать из виду его чувства к ней.

– Договорились, – твердо ответила я. Селена тем временем продолжила:

– Не знаю, в курсе ты или нет, но я наставница Меган.

– Я знаю, – кивнула я, радуясь перемене темы. Просто не представляла, как нам продолжать этот странный разговор. В такую ситуацию я еще никогда не попадала. – Мы познакомились с Меган, как раз когда она выполняла домашнее задание.

– Вот как… – хмыкнула Селена, кажется, придя к каким-то своим выводам. – Я хотела бы тебя попросить. Присмотрись к девочке, дар у нее только недавно открылся, всякое может случиться.

– Сделаю все, что в моих силах, – пообещала я. Я ведь так и так обещала научить ведьмочку некоторым вещам. Да и ни к чему мне враги в том доме, где я обитаю сейчас. Тем более, девчонка мне и правда симпатична. – Кстати, удалось разобраться, почему у нее так поздно проснулась сила? Мне она не показалась слабенькой.

На моих словах Селена невесело усмехнулась, а потом сказала:

– Честно, мы пытались разобраться. И я, и бабушка, та еще ведьма. Какая-то семейная блокировка стоит. Стояла. Ее прорвал амулет, который Меган обнаружила в моей лавке. И то, к сожалению, ей не сообщили вовремя, что сила может проснуться. Хотя я говорила Микаэлю.

Последние слова она произнесла с досадой и долей осуждения. Кажется, она злилась на моего супруга. Стало любопытно, однако подробностей я в этот раз не получила. Наше уединение благополучно прервали.

– Вот вы где! – на мою талию тут же опустились знакомые ладони. – Лекси, а я тебя повсюду ищу. Смотрю, вы уже познакомились с Селеной.

– И очень мило пообщались, – усмехнулась я, а ведьма заговорщически мне подмигнула. Словно у нас была какая-то общая тайна.

– Хорошо еще, Аласдэр сообщил, где вас стоит искать, – как ни в чем не бывало продолжил Микаэль. – Селена, рад тебя видеть. Удивлен, честно говоря. Ты же не любишь светское общество.

Он не поцеловал ей руку, все еще продолжая приобнимать меня. И я даже не знала, как к этому относится. Получается, у них такие ощущения, когда и правила приличия можно попрать. Ясно было еще кое-что: муж Селены всегда знает, где искать его супругу. И она не просто так случайно вмешалась, а целенаправленно подошла.