Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

Он сказал это без обвинения, но я все равно неловко опустила глаза. Именно так я и предполагала. Быстренько поженимся и разойдемся в разные стороны, лишь иногда появляясь вместе на светских мероприятиях. Наверное, я еще слишком мало понимаю в этой жизни.

– Ты прав, – не могла не согласиться я. – Но брак будет фиктивным, ты же понимаешь?

– Разумеется, – без тени сомнения ответил он. – Я не собираюсь требовать от тебя исполнения супружеского долга.

И сказано это так легко и просто, что мне на мгновение даже стало обидно. Я что же, совсем его как женщина не привлекаю? И пусть даже мне это не надо, но самолюбие-то никто не отменял! Он же уже почти законный муж!

– Если ты, конечно, сама этого не захочешь, – с легкой насмешкой добавил Микаэль, заставив меня вспыхнуть.

– Вот еще, – пренебрежительно фыркнула я. Настоящие леди исполнения супружеского долга точно не потребуют! И вообще, это может только усложнить наши почти деловые отношения. Как мы уже выяснили, я слишком наивна. А Микаэль хорош собой и весьма привлекателен во всех смыслах. Значит, я могу влюбиться. А оно мне надо?

Мой будущий муж только усмехнулся и продолжил:

– На время нашего брака содержу тебя я.

– Но… – возмущенно вскочила я, собираясь напомнить, что обещала не доставлять ему неудобств.

– Я достаточно богат, чтобы моя жена, пусть и фиктивная, ни в чем не нуждалась, – отрезал Микаэль. – Я мужчина, в конце концов.

Я хмыкнула. Веский аргумент. Прямо-таки неоспоримый. И, самое обидное, возразить мне против него особо нечего. С инстинктом самца сложно спорить.

– Ладно, – недовольно буркнула, а сама подумала: он же не будет проверять все мои траты? Значит, смогу по-тихому пользоваться и своим приданным. А оно у меня довольно обширное. – Но это единственная уступка в финансовом плане. После развода все твое остается твоим, а мое – моим.

– И во время брака твоим имуществом я тоже пользоваться не собираюсь, – подтвердил Микаэль. – Скрепим наш договор магической клятвой?

Я кивнула и, под изумленным взглядом новоявленного жениха, полезла в собственную прическу, доставая острую булавку. Ей-то я и проколола палец, позволяя капельке выступить. Новоиспеченный жених хмыкнул, но отказываться от колюще-режущего инструмента не стал. Кинжал-то на прогулку никто не носит.

Мы еще раз обговорили все необходимые условия и заверили их кровью и магией, оставив на случай непредвиденных обстоятельств лазейку – возможность изменения договоренностей по обоюдному согласию.

Вот теперь можно и в храм отправляться.

Глава 3

По дороге мы говорили о каких-то совершенно не важных, обыденных вещах. Я то и дело кидала косой взгляд на своего спутника, пытаясь понять, что же у него на уме. Я понимала, что у него должны быть какие-то свои причины. И это явно не влюбленность с первого взгляда в такую замечательную и незабываемую меня. Нет, я, конечно, скромностью не страдала. Я достаточно симпатична, чтобы в меня влюбиться: длинные рыжие волосы, зеленые глаза, маленькие и озорные черты лица, фигура у меня тоже достаточно хорошая. Но для любви с первого взгляда этого мало. Если, конечно, у мужчины есть мозги.

У Микаэля они были. Это прослеживалось в глазах, в реакциях, в поведении. И вот что же такое заставило его сейчас мне подыграть? Миллион вопросов и ни одного ответа.

– А если они вдруг не захотят нас поженить? – неожиданно пришло мне в голову. – Там же наверняка сначала заключается какой-то договор о намерениях, благословение требуется… Черт, для девушки на выданье я слишком мало знаю о заключении браков!

Мои слова вызвали у Микаэля смешок. Однако вслух он своего веселья не высказал, только непоколебимо сообщил:

– Не стоит волноваться, Лекси, я все улажу.

Хотелось бы в это верить! Мой папа тоже решал все проблемы. Но есть маленький нюанс – есть проблемы, которые даже отец не может решить. Например, противостояние с королем. И так был компромисс – мне до магического совершеннолетия давали возможность самой найти супруга. Ну вот я его и нашла. Фиктивного, ненадолго, но нашла. Благородного и с добрыми глазами.

– А вдруг… – начала я, но на меня посмотрели так строго, что я осеклась. И правда, что это я? Еще никаких препятствий не возникло, а я уже заранее переживаю. Микаэль же остановился и неожиданно спросил:

– Если ты уже передумала, еще не поздно пойти на попятный.

– Нет! – тут же без тени сомнений выпалила я. Я знала, что поступаю правильно. Это знание просто жило внутри меня. И пусть мне еще утром в голову не могло прийти, что я решусь на подобную авантюру, сейчас она необходима.

– Тогда идем, – и Микаэль вновь двинулся в сторону храма.

Что ж, если мужчина так уверен в своей возможности решить вопрос, кто я такая, чтобы спорить? В конце концов, любая умная женщина не будет лезть вперед, но, возможно, станет направлять. А я себя глупой не считала. Мне, возможно, еще год-полтора с ним жить придется. Зачем нарываться на конфликт?

Храм, конечно же, впечатлял. Величественный, он был виден, кажется, даже издалека. Я несколько раз была внутри, однако еще никогда не чувствовала такой робости, как сейчас. Казалось, что боги наблюдают сейчас за нами сверху и ехидно усмехаются, глядя на то, как переплетаются ранее параллельные нити.

При этом я не уставала поражаться Микаэлю. Он вел себя так спокойно и уверенно, точно не жениться в первый раз пришел, а заключал какое-то деловое соглашение. Спокойными и размеренными движениями он поклонился перед входом в храм и вознес частичку силы в знак уважения. Мои же жесты оказались более дерганными и нервными. Да и я сама, кажется, была сосредоточием нервозности.

Внутри храм поражал своим великолепием – красивые расписные мозаики и простор. Но при этом на удивление пустынно. Хотя, что это я? Странного ничего нет – сегодня будний день, да и обычное время для заключения браков тоже прошло. Да и будет ли нас кто-то женить в такое, абсолютно неурочное время?

Я огляделась по сторонам – вообще никого. Даже жрецов не наблюдалось. В задумчивости подошла к алтарю и попросила у богов немножечко удачи. И чуда – какого именно, уточнять не стала, оставив это исключительно на усмотрение Высшим. Показалось в какой-то момент, что поймала волну светлого веселья. Странное, конечно. Или я просто выдумщица?

– Молодые люди, вы что-то хотели?

Жрец возник как по волшебству. Ведь еще мгновение назад в помещении никого не было, и вдруг – вот он. Я поспешила учтиво поздороваться, а вот Микаэль сразу перешел к цели нашего визита:

– Да, хотели. Мы с юной леди хотели бы обвенчаться.

– Что ж, – кивнул жрец. – Сейчас подберем наиболее удобную дату и…

– Вы не поняли, – перебил его Микаэль. – Мы хотим сочетаться браком прямо сейчас.

Глаза жреца изумленно раскрылись, и он тут же возразил: