Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

– Но так не делается. Вы должны подать прошение, мы дадим вам время на раздумье. Вдруг у вас что-то поменяется в планах?

– Герцог Коултер женился через неделю после объявления о помолвке, – с долей ехидства в голосе напомнил Микаэль. – Он ведь нарушил необходимое количество отведенных дней, правда? Да и правила приличия, будем откровенны. Так что мешает вам пойти и нам навстречу?

Я только удивленный взгляд на него кинула, а потом поспешно опустила глаза. Потому что вспомнила названное им имя. Герцог Коултер. Лорд Аласдэр, королевский кузен и артефактор. Если не ошибаюсь, именно к его жене неровно дышал Микаэль. Во всяком случае, подобные слухи ходили. Я же не была знакома ни с самой Селентией Леманн, ни с герцогом. Так, только видела леди издалека и несколько раз бывала у нее в лавке. Средства, которые она производит, действительно имеют практически чудодейственный эффект! Ну и видела их несколько раз на светских мероприятиях издалека. Кажется, они действительно любили друг друга. Удивительно красивая, гармоничная и счастливая пара!

– Не все так просто, молодой человек, – сердито посмотрел на него жрец. – Как вас, кстати?

– Микаэль Регранн, наследник графа, – тут же подсказал мой жених, видимо, рассчитывая надавить своим титулом. – А это моя невеста Александрия.

Мою фамилию он заблаговременно называть не стал.

– Видите ли, лорд Регранн, – с легкой ехидцей продолжил жрец. – Лорд Аласдэр получил разрешение на такое быстрое бракосочетание по одной простой причине. Он обратился к богам, и они даровали ему свое согласие. Только по этой причине брак был заключен так поспешно.

Ого, какие детали! Я и представить не могла, что все может быть настолько сложно! Наверное, это сделано для того, чтобы уберечь девушек от охотников за приданным. Или еще для чего-то?

Но лицо у жреца было таким решительным, что никаких сомнений не возникало – обойти это правило он не даст. Никак! Что ж, кажется, стоит придумывать иной план. Или хотя бы убедить родителей, что именно этот мужчина мне нужен в качестве мужа!

– Не вижу никаких проблем, – спокойно и без тени сомнения отозвался Микаэль. – Если лорд Коултер получил разрешение, дарованное самими богами, то мы тоже готовы попробовать это сделать.

Я едва удержалась от выдоха. Ну куда он лезет-то? Видно же, что лорд Коултер влюблен в жену, и у них это взаимно. Потому боги и пошли навстречу. В нашем случае ни о каком разрешении и речи быть не может! Нас пошлют куда подальше, и хорошо еще, если ласковый божий пинок не придадут!

Лицо жреца тоже вытянулось. Судя по всему, таких упорных ему на пути встречалось не очень много. И он просто не знал, что с нами делать. Помолчал, явно пытаясь принять решение.

И Микаэль решил его добить:

– А если боги не дадут разрешение, тогда, так и быть, мы готовы подождать.

Сделал одолжение! Даже я несколько опешила от интонаций в его голосе, что уж о жреце говорить-то?

– Что ж вам так не терпится-то? – не выдержал жрец, с легким упреком покосившись на нас. – Правила же не просто так установлены.

– У нас есть свои причины, – отрезал Микаэль, на мгновение ободряюще сжав мою ладошку. Успокаивал. И это было так… странно, но приятно. Словно в моей жизни действительно появился еще один мужчина, на которого я могла бы опереться.

Должно быть, уверенность Микаэля заразительна. Во всяком случае, жрец проникся и кивнул:

– Ну что ж, если вы так решительно настроены, пойдемте.

И он повел нас в какое-то внутреннее помещение храма. Вовсе не к общепринятому алтарю. Как-то это было… Удивительно и при этом боязно.

Мы пришли в небольшую комнатку, прилегающую к основному залу. Там кругом силы располагались статуи богов, а внутри – огромный камень, от которого исходил такой поток магической силы, что я невольно отступила. Получается, вот он – настоящий алтарь в полной силе?

Мы переглянулись с Микаэлем, и я вздохнула. А потом решила перестать быть бессловесной невестой, состроила жалобные глазки (от девушки они куда легче воспримутся) и поинтересовалась:

– Что нам нужно делать?

Жрец в ответ только руками развел. Получается, он не знает? С ума сойти!

– Просто обратитесь к богам. Объясните свою позицию, – проговорил он, когда молчание уже затянулось до невозможности. – Они вас услышат и примут решение. Не обязательно вслух.

– А как вы узнаете, какое решение они примут? – подозрительно поинтересовалась я, в упор посмотрев на него. Кажется, мой скептицизм не укрылся от жреца, и он покачал головой:

– Нужно быть доверчивее, дитя. Поверьте мне, у нас есть свои способы общаться с богами.

Угу, даже и не сомневаюсь. Только нам о них никто не сообщит. И не исключено, что потом нас просто пошлют далеко и надолго, чтобы мы возвращались через месяц. С гостями и родителями. Красивым платьем и цветами. Что там еще полагается приличным аристократам?

А с другой стороны… Вдруг, так оно и есть? Что, если боги действительно прислушаются и пойдут мне навстречу? Понятное дело, что Микаэлю все равно – женится он на мне или нет. Но я-то… Мне это нужно, и как можно скорее. Чтобы не пришлось отстаивать свое право выйти замуж непонятно за кого, чтобы не пришлось отбиваться от выбора короля.

И тут я сделала единственное, что могла в данной ситуации – я обратилась к богам. Открыла свою душу и сердце, свои переживания и мысли. Они всевидящие, и так все знают. И поймут. Я очень надеюсь, что поймут и пойдут навстречу. Ведь зачем-то они наградили или прокляли меня такой силой. Значит, не могли не понимать последствия.

И я не отказываюсь от всех тех испытаний, что выпадут на мою долю. Вовсе нет. Я понимаю, что большая сила несет за собой и обязанности. Знаю, что мне придется нелегко. Но я не хочу и не буду разменной монетой в руках политиков и не позволю управлять своей жизнью. Лучше уж я сама сотворю глупость и приму ее последствия, чем стану следовать навязанными правилами. Пожалуйста!

Открытость и честность – вот единственное, чем я могла хоть как-то сломить богов. Уговорить. Заставить пойти мне навстречу. И я это делала со всей возможной отчаянностью.

О чем с богами говорил Микаэль – понятия не имею. В отличие от меня, он вряд ли так яростно нуждался в этом браке. Я украдкой на него посмотрела – лицо у новоявленного жениха было решительное и даже какое-то бескомпромиссное. То есть он тоже с ними общается? Правда? Это удивило. Я не думала, что он так далеко зайдет в своем обещании справиться с проблемами. Одно дело – слова или даже взятка. И совсем другое – разговор с богами. Даже если не веришь, что он сработает.

Сколько так времени прошло – не знаю. Секунды растянулись до бесконечности. И отклика я пока никакого не чувствовала. Но я не отчаивалась, продолжая открывать свою душу – до боли, до полного обнажения. И верила, искренне верила, что они не останутся в стороне. Что они помогут.

И в какой-то момент я ощутила это – легкая, почти неуловимая теплая волна, омывшая меня с ног до головы. И на душе стало как-то светлее. Я невольно улыбнулась и, открыв глаза, увидела точно такую же улыбку на губах Микаэля. Красивый он все-таки. Есть в нем что-то такое… Доброе, располагающее к себе. То, за что и зацепилась моя сила.