Неправильный демон

— Хорошо, пусть приходят завтра в замок, предупреди жрицу, что командовать её отрядом будет мужчина. С тобой всё.

Гоблин встал и выскочил в дверь.

— Может, не стоило так резко. — Улыбнулся Брин Трекол.

— Что с нашими делами Бургомистр? — оставил я без ответа его реплику.

— Ваш староста вполне подходит. Можете ставить ему метку. Для Яски человека подбираю. Как вы понимаете, нам нужен мост на другой берег, корабли справляются но…

— Я вас услышал, Брин, давайте старосту, разберемся с меткой, а импов я ему пришлю из замка.

Замок встретил меня шипастыми чёрно — зелёными побегами, покрывшими всю стену, с нераскрывшимися бутонами будущих цветов. Довольно сюрреалистическая картина, особенно когда при моём приближение, они разошлись в стороны, открывая проём ворот. Первым делом отправился в заклинательный зал, вызвав рабочих, присланных Руырком. Пока мастера — цверги растягивали по стенам какую — ту тонкую алую проволочную паутину, носились по переходам и залам замка, расставляя и монтируя артефакты, я разбирался с тем, что расшифровалось из заклинаний за время моего отсутствия. В книгу заклинаний добавился смерч, ледяной щит и подчинение. Неплохой боевой арсенал, вот только с маной проблемы, хотя я и смог получить за подставу с дракончиком с ведьмы зелья регенерации и пополнения маны, но это лишь откладывало проблему, а не решало её. Но так как именно сейчас я с этим сделать ничего не мог, просто забил.

Следующим в череде дел были гномы, к ним же был вызван тифлинг — артефактор, оказывается прислуга это очень удобно, а благодарная за жизнь прислуга удобнее вдвойне. Гномы получил в свое распоряжение часть ингредиентов полученных с Ветапунги: панцирь, а так же клешни и шипы с конечностей. Панцирь пойдёт на кирасы для гвардейцев, собственная шкура это хорошо, но лишняя защита, особенно из божественного хитина лишней точно не будет. Шипы и клешни пойдут на оружие для тех, кто не получил его с демонов. Артефактор должен был все это зачаровать, а так же получил заказ на легкий доспех и маску для Алтрамы, я даже набросал простенький чертеж того, что хотелось, взяв за основу картинку, виденную когда-то во всемирной сети. Тифлинг, покрутив в руках чертёж, и, наконец, поняв мою задумку, задумчиво произнёс.

— Для полного эффекта нужна будет кровь сильной гончей.

Честно говоря, убивать гончих не хотелось, но проблему крови можно отложить на потом, пока не к спеху. Поэтому доспех с маской приказал делать, а сам отправился к Тиоманаю.

Подходя к гворну, обнаружил сидящих в беседке у родника и о чем-то беседующих Арниса и Иалу, удивлённо хмыкнул и направился в их сторону.

— Я гляжу, ты не торопишься обрести настоящую силу? — за спиной раздался ехидный голос.

Крутанувшись на месте, вперил взор в непонятно как очутившегося в моём замке главу демонологов. Тёмная фигура демонстративно развел руки, и между них вспыхнуло багровое свечение. Ощутимо повеяло опасностью. Ещё не понимая, что происходит, на инстинктах бросился в атаку. Мысленный приказ, и дракончик срывается с плеча. А я, чувствуя, что не успеваю, рванул в одну сторону, в другую, срывая прицел и сокращая расстояние. Но алое свечение обрело плоть, превращаясь в магическую сеть, взметнулось в воздух и упало, став пентаграммой изгнания. Яркая вспышка узора, на миг ослепила меня, швырнув в багровое ничто…

Глава 46. Лабиринт Трикстера и Багровые Пустоши

— Дьявол!! — с хрипом вырвалось из груди.

— Гораздо хуже. — Откуда-то сверху раздался зловещий смех.

Зрение, наконец, вернулось. Бросив взгляд вокруг, пытаясь понять, куда я попал, тут же перевёл его наверх, разглядывая хозяина голоса.

Надо мной в позе восточных йогов витала гротескная фигура шута, в колпаке с бубенчиками в виде черепов различных разумных. Рот был распахнут в подобии улыбки, обнажающей частокол клыков, а в глазах плескалось черное пламя. Трикстер, Хозяин лабиринта высветилась надпись над затянутой в черно — красное шутовское облачение фигурой.

— Какая интересная игрушка… — Лицо надвинулась на меня, раздвинув губы в гротескной улыбке.

Щелчок выдвигаемой паты, и ослепительное сияние клинка. Трикстер элегантным курбетом отлетает назад, вновь замирая в воздухе. А между тонких изящных кистей начинают мелькать игральные карты, тасуемые с мастерством шулера. Картинки изящной дугой перелетают из руки в руку.

— Кусачая игрушка. — Голос Трикстера весел, но задумчив. И вдруг веер карт, устремляется ко мне, на лету обращаясь десятком бесов.

В туже секунду в руках оказывается двуручник, а с губ срывается заклинание, и атаку бесов встречает упругая волна воздуха, ветром ударившая навстречу. Нескольких бьёт о стену и ломает крылья, лишь немногим удаётся удержаться в воздухе. Передо мной падает один из демонов, и меч перевернувшись остриём вниз, входит ему в грудь, словно булавка в тельце бабочки, пришпилив того к полу. Клинок совершает широкий полукруг, снося слишком близко подскочивших новых тварей, ещё один круг и возвратным движением срубить крыло атакующему бесу. А дальше они навалились толпой, не давая возможности использовать длину клинка. Рука привычно ложится на лезвие хватом полумеч, короткий тычок, и острие входит в распахнутую пасть. Рвануть клинок назад и в сторону, и тяжелое яблоко ударяет в висок очередную жертву. В грудь бьют короткие и острые когти, оставляя отметины на чешуе доспеха, а из-под небес несется хохот Трикстера.

— Беги, игрушка, беги!

Во всех четырёх стенах помещения, в котором я оказался, открываются проёмы, ведущие в неизвестность.

— Беги, игрушка, беги. Быстро беги. — И из рук хозяина лабиринта вновь веером вылетают карты, а на пол приземляются уже суккубы и гвардейцы.

Порыв ветра очередным кастом взметнул всю пыль и сор, какие были на каменном полу комнаты, накрывая демонов пылевым облаком, а я рванул в ближайший из проходов. Поворот еще поворот, развилка, тупик, вернуться назад, где уже нет развилки, лишь прямой коридор, уходящий в неизвестность, и преследующий меня хохот.

Поворот, развилка, еще поворот, и я буквально влетаю в гвардейца. Выскочившее из перчатки острие ударяет в чешуйчатую грудь. Оттолкнуть демона ногой, полукружье замаха и чёрное лезвие, вспарывая жёсткую шкуру, оставляет глубокую рану на шее. Добить не успеваю, откуда-то сзади прилетает струя огня, бросая меня вперёд и окутывая, словно жидким напалмом. Набросить водяной доспех и снова бег. В какой-то момент потерял счёт времени и убитым врагам. А сумасшедший хохот музыкальной темой этому безумному забегу отражался от стен.

Замираю, пытаясь перевести дух и осознать, где я, и что творится вокруг. Высокие стены вздымаются справа и слева, чуть впереди развилка, позади поворот направо. Медленно отхожу от безумного бега, развилка вдруг исчезает, сменяясь тупиком, а поворот, что остался позади, прямо на моих глазах изгибается в другую сторону. Да что, дьявол вас всех подери, здесь происходит.

Накатывает волна весёлого безумия. Сам собой выскакивает клинок паты, и со всей дури наношу удар по одной из стен. Лезвие погружается неожиданно глубоко, по каменной кладке змеиться трещина, превращаясь в рисунок пикового валета. А небеса наполняются маниакальным смехом.

— Какая интересная, игрушка. И какой оригинальный выбор.

На миг мир заполняет тьма, чтобы тут же сменится красноватым светом, льющимся отовсюду, и какой-то горячей эйфорией, заполняющей всё моё существо. Резко подскакивает регенерация маны и жизни.

На периферии маячит системка о выполнении задания "Лабиринт Трикстера", получения очередного уровня и + 1 к ментальной выносливости. И, видимо, в награду от Хозяина лабиринта я получаю сразу два навыка: Мастер разрушения магии и Мастер разрушения разума, правда, оба относятся к школе хаоса. Вот вроде и полезный подарок, а с другой у меня ни одного заклинания этой школы.