Неправильный демон

— Мессир, пришло сообщение от гильдий, они готовы встретиться. Но…

Я, усевшись в одно из кресел, вопросительно изогнул бровь и взял со стола один из бокалов с прохладным соком, самое-то после долгой скачки.

— Слишком легко они согласились, мессир. Закон на нашей стороне, но не нравится мне это. — Озвучила мастер обмана, занимая одно из кресел.

— Считаете, что меня будут убивать?

Мастер душегубства развёл руками.

— Скорее уж попытаются взять в плен. Правда, не думаю, что за такой короткий срок они могли найти специалистов экстра класса.

— Засада? — подал голос Лукан.

— Наверняка, хоть это и не по закону, но нарушивший раз… — Мастер обмана вновь взяла слово.

— Насколько назначена встреча? Какие условия?

Услышав ответ, на миг задумался.

— Ну что ж, у нас есть время подготовиться.

Костерок слегка потрескивал, впиваясь языками пламени в сушняк и выбрасывая в воздух сонм искр. Я лежал, откинувшись на зелёный ковёр поляны, и беззаботно смотрел в небо, наслаждаясь минутами покоя. Всё было сделано, оставалось только ждать. Сард возился в траве, то и дело поглядывая по сторонам, а Искранитал смотрела в костер, пытаясь разобраться в себе и в сложившейся ситуации. Недалеко, насмешливо пофыркивая, "паслась" пара кошмаров, изображая из себя обычных ездовых животных.

— Мое почтение хозяевам. — Сухой голос лучился ехидством.

Я медленно поднялся. Дракончик уже сидел на плече и тревожно посвистывал на ухо. А в следующее мгновение в голове забрезжили образы, скрывающихся за кустами людей. Сард сквозь иллюзию рассмотрел восьмерых, плюс на поляну вышло трое.

Одна из закутанных в темное фигур с глубоко надвинутым на глаза капюшоном, не дожидаясь приглашения, уселось на брёвно, что лежало возле костра. Две остались стоять, настороженно поглядывая то на кошмаров, то на суккубу.

— Кажется, мы договаривались об одном спутнике. — Осуждающим голосом произнёс посланник гильдии.

— Прикажете князю пешком ходить? — насмешливо фыркнул я, усаживаясь напротив.

Искра, поймав мой взгляд, протянула гостю флягу с вином и приняла донельзя соблазнительную позу. А я, воспользовавшись моментом, распахнул интерфейс, командуя сближение бойцам и указывая цели. Приказ — по возможности брать живыми.

— Ну, и что вы хотели от нас?

Я невольно усмехнулся, обнажая клыки, а голос вновь превратился в змеиное шипение.

— Я? Хххотел? Боюсь, вы шшшто-то путаете. Это вы ххххотели мне шшшто-то предложшшшить, чтобы я зззабыл об инциденте и нарушшшшении законов гильдии.

— Чёрный, прирезать его вместе с крылатой, и дело с концом. — Прошелестела из-за спины посланца фигура, затянутая в кожу с полумаской на лице.

А в моей голове возникли образы арбалетов, направленных на меня, демоницу и обоих кошмаров.

— Успеется. — Нагло усмехнулся сидящий. — Уж больно смешные предъявы нам кидают. Хочу послушать, что ещё скажет.

— Закон невмешательства.

— Так за всё отвечает заказчик. Я-то тут причем, демонстративно развёл руками посланец.

— Ой ли? И с каких пор гильдия берет заказы на своих, да еще и от посторонних? Давно ли можно прикрыться заказом за убийство или покушение на убийство своего? — Я вернул ему наглую усмешку.

— Умный… Думаешь, да? Бессмертный… Думаешь, да? Законы знаешь? — Голос противника стал опасно тих. — И что ж ты хочешь?

— Виру. Большую виру: деньгами, ресурсами, товарами, артефактами. Чтобы все забыть.

— А иначе?

— Иначе в любой области, куда приду, первым делом уничтожу воровскую гильдию, забрав души. Пощажу лишь мастеров и сообщу, почему я так поступил, и кто в этом виноват. А вас даже пальцем не трону.

— Зря ты так, мог бы и свободным остаться. — Скривился посланец. — Взять!

На массовый ужас маны хватило. Секундная заминка противника на сопротивление заклятию, удар копыт кошмаров в землю, и новые волны ужаса накрывают поляну. Падая спиной с бревна, вскидываю руки, с которых слетают рыбки метательных кинжалов, впиваясь в противника. По доспеху чиркнул одинокий болт, не причинив вреда. Жуаньбянь Искры оплетает шею посланника, дергая его на себя, и демоница выпивается поцелуем в разбойника.

Две черные призрачные тени ударяют в арбалетчиков, болты с визгом уходят куда-то в сторону, а оба разбойника вылетают на поляну, чтобы тут же быть сбитыми на землю могучими жеребцами. Шестёрка суккуб, появившаяся словно из ниоткуда, атакует остальную засаду разбойников, и лишь двоим удаётся уйти, чтобы попасть под ножи тройки Веллы.

Я стою и смотрю на посланника, а демоницы споро распинают на земле одного из разбойников. Его глаза не отрываются от кончика кинжала, который кровавыми полосами чертит на обнаженной груди человека фигуру. Короткий удар, и манобар пополняется на треть.

— Знаешь, я очень не люблю, когда меня убивают. Ещё больше не люблю тех, кто пытается взять меня в плен. Шансы выкупиться у тебя остались, но вира возросла. Сам виноват. Давайте следующего. — Медленно цежу слова, глядя посланцу прямо в глаза.

Пленник некоторое время бьется на земле. Но суккубы заученными движениями фиксируют его так, что вытянувшееся тело не способно сопротивляться.

— Давно хотел попробовать один ритуал, "пленение души" называется. Правда не уверен, как он выполняется. На схеме некоторые элементы отсутствовали. Но материал для экспериментов у меня теперь есть.

И вновь глаза посланца неотрывно следят, как черное волнистое лезвие заставляет кричать бьющееся на земле тело. А затем удар в сердце обрывает человеческую жизнь.

— Не получилось, — констатирую очевидный факт. — Следующего.

— Хорошо, вира, только отпустите всех. — Голос посланца тих и зол.

"Выполнено скрытое задание: "Тайны и заговоры 2/4". Награда 120000 очков опыта

— Ты меня за дурака держишь? — Шиплю ему в лицо. — Пойдет твой телохранитель. Когда прибудет вира, тогда и отпущу и тебя, и твоих прихвостней. И смотри, я должен быть доволен. Иначе… Мясо для экспериментов мне всё еще нужно.

— Отпустите вон того. — Киваю на одну из фигур.

А самого медленно отпускает, из-под горла уходит желчный ком — как же я не люблю эту сторону игры. Но расслабляться рано, пока еще рано.

— Жёстко вы. — Улыбается вышедшая на поляну мастер обмана. Её люди споро забирают связанных разбойников, чтобы доставить в замок, попутно раздавая тычки и зуботычины, никому не нравится, когда в их монастыре чужаки пытаются наводить свои порядки. За этих я могу быть спокоен.

Появившийся Лукан протягивает письмо от мастера Руырка. Вчитываюсь в строчки, а перед глазами очередная надпись. "Получено задание "Тайны и заговоры 3/4. Встретиться с представителями Торговой гильдии". Награда 180000 опыта".