Неправильный демон

Дымчато — серая шёрстка (за которую щенок и получил своё имя: Ash — пепел) вздыбилась на загривке, обнажая чёрный шипастый ошейник, наследие гончей Тур — Зала (+5 % ко всем основным характеристикам, 50 % защита от магии разума). Нос смешно сморщился, втягивая воздух, и щенок отрицательно замотал головой.

(Я всё-таки выяснил у Алтрамы, что значили его слова о приручении. Существовал довольно нестандартный способ обзавестись питомцем, для которого необходимо сложения ряда факторов, среди которых: питомец должен быть детёнышем, вкусить крови будущего хозяина, при этом не испытывая к нему агрессии. И как закрепление всего процесса: получить от будущего хозяина кличку и ошейник, который и становился "лампой джина" (объектом через который производится призыв питомца после смерти). Правда, в моём случае, ошейник был скорее формальностью, призвать питомца через врата ада за душу).

Кивок, и дьявол медленно поднимается вверх по лестнице до первого пролёта, откуда приходит сигнал: "всё чисто". Приказав армии охранять проход, сам поднимаюсь вслед за ним в сопровождении ифритов и двух суккуб. Ещё три лестничных пролёта, и мы в небольшой комнатке на самом верху. На полу тело очередного мага, разрубленное фламбергом, и ухмыляющийся дьявол. Посреди пустого зала, небольшой белый кристалл управления и четыре синих накопителя маны, связанных друг с другом золотистой сетью. В настоящий момент накопители пусты, а стоит мне прикоснуться к центральному кристаллу, как в центре него появляется изображение окрестностей и четыре точки со знаком молнии. Видимо это система управления шарами, метавшими электрические разряды. Надо потом будет прислать сюда специалистов для демонтажа оборудования, такая система в замке пригодится.

Сделав отметку в дневнике, направился вниз. Впереди всё так же дьявол, если что, тот всегда мог телепортироваться. Вернувшись к входу, начали спуск в подвал. Пролёт, ещё один и узкая кишка коридора, уходящая куда-то вниз. Щенок у ног фыркает и чихает, в нос лезет едкий алхимический запах, а от основного коридора начинают ветвиться новые, заводящие в тупики, с расположенными в них кельями, в других местах более просторные помещения, наверняка, предназначенные для ракшасов. Наконец, коридор выводит в пустующую залу. Гулким эхом по огромному помещению раздаются наши шаги, а я, отдав приказ обыскать помещение, как завороженный направляюсь к центральному постаменту, на котором лежит огромная книга.

Медленно и осторожно открываю старинный фолиант, и в меня впиваются синие потоки энергии, охватывая тело, пробегают ласковыми пальцами по доспеху, касаются книги магии и впитываются в нее, а старый фолиант рассыпается трухой. Удивленно раскрываю свою книгу магии и обнаруживаю в неё два новых заклятия: Огненное начало и Облако хаоса.

"Ну вот и обзавёлся лечилкой" — была первая мысль. "Кажется, я знаю, как буду выигрывать битву магов на арене" — пришла вторая.

Заклятия были весьма неплохие: первое позволяло, посвятив юнита школе огня, лечить его огненными заклятиями, правда, выходило весьма дорого; второе накрывало область магией хаоса, в результате все заклятия производили случайный эффект, отличный от того, на который рассчитывал маг.

— Мессир. — Обратилась одна из суккуб, отвлекая от размышлений.

А на пол передо мной легли, два ларца древних тайн, несколько слитков золота, на общую сумму пять тысяч золотых, пять кристаллов и лорнет. Повертев в руках занятную штуковину, положил её на место. Я всё больше и больше "люблю" эту игру. Всё что система соизволила сообщить об этом оригинальном артефакте: определитель магических артефактов. И вот как хочешь, так и понимай.

Тихий шелест и поскрипывание чешуек известило меня о появлении хозяйки хижины пророка. Зеленое платье второй чешуёй обтягивало стройное женское тело, шлейф ниспадал на землю, частично скрывая кольца змеиного хвоста. Из-за плеча выглядывали крутые рога лука и оперенье стрел. Дракончик на плече возбужденно зашипел, раскрыв крылья. Тугие черные дреды на голове медузы изогнулись и метнулись в мою сторону, оскалив пасти. Женщина ласково провела по змеиным головкам, и они вновь улеглись сложной прической.

Алые губы раскрылись, обнажая клыки, и воздух наполнился вибрирующим шипением, медленно превращающимся в стихотворную речь.

Найди старинный град,

В нём скрытые пути.

Там где был срублен сад,

Разрушены дворцы.

Там стража ждёт,

Вода бежит.

Там тот пройдёт,

Кто ключ хранит.

— Ключ? — Кажется, вопрос возник в воздухе сам собой.

Где храм руды, где шёлк и сеть,

Свистит во мраке жрицы плеть.

Там око — ключ, паучий глаз.

Найди его вот мой наказ.

Новое четверостишие было мне ответом, и шипение стихло, на миг воцарилась тишина.

— Принеси то, что прячет разрушенный град и получишь награду. — И медуза, развернувшись, исчезла в хижине.

Проводив её взглядом, вскочил в седло кошмара, оказывается для того чтобы сложился пазл, нужна была вот такая подсказка.

Над замком плыли чистые печальные звуки рока. Оказывается если покопаться в платных услугах, можно найти много чего интересного. Например, приобрести обстановку для комнаты практические в любом известном стиле или музыкальный плеер, транслирующий музыку на территорию замка, а к нему мелодии по 10 золотых за трек. Не так уж и дорого, если подумать.

Аккорды рвали воздух, и демоны, оставив свои дела, вслушивались в голос, который пел:

Мы не ангелы, парень.

Нет, мы не ангелы.

Там, на пожаре

Утратили ранги мы.

Нету к таким

Ни любви, ни доверия.

Люди глядят на наличие перьев.

Мы не ангелы, парень…

(Алексей Пономарев)

Люди в Баэльбэге поднимали головы, вслушиваясь в слова и пытаясь понять, чем это может грозить лично им. Замерла, пристав в стременах Искра, вслушиваясь в странную и чарующую мелодию…

А я полулежал на широком ложе, опершись спиной о стену, отделённый от пропасти над рекой лишь небольшим ажурным бортиком и, грея в руках бокал с коньяком, смотрел на медленно бегущие волны, вспыхивающие белыми бурунами, у подножия скал. Глоток, и янтарная жидкость пролилась огнём по пищеводу. Напряжение прошедших недель медленно отступало. На сегодня всё: устал, ничего не хочу.

Напряжение отступало, а на меня наваливалась какая-то потусторонняя тяжесть, словно лавина сознание погребала чреда воспоминаний из прошлой жизни.

Мелодия сменилась, и снизу раздался радостный вопль импов. Я лишь усмехнулся, вновь пригубив из бокала. Над чёрной глыбой замка зазвучали "Бесы" Арии.

Щелчок пальцами, и огненная стрела рыжим метеором ударила в зев камина и затрещала жарким пламенем, бросая блики на резные деревянные панели и каменную кладку моей новой комнаты в одной из угловых башен, нависающих над пропастью.