Неприкаянная

***

Задумавшись о том, зачем кому-то похищать четырёх девушек и одного парня, Каролина едва не пропустила момент, когда вновь стала причиной общего внимания.

А когда заметила, что взгляды присутствующих направлены на неё, насторожилась и не удержалась от того, чтобы не пробурчать:

— Что?..

— Пока — ничего, — ответил Дайд, улыбнувшись. И Каролина сразу расслабилась — впрочем, ненадолго. Потому что в следующую секунду Гектор сказал: — Я хочу предложить вам устроиться на работу в дознавательский комитет. Мне нужен шаман в штате.

— Хм, — кашлянул Морган из соседнего кресла, а Каролина и кашлянуть не могла — настолько удивилась.

Штатный шаман? Она? Ну, кое-что она умела, конечно, но до Моргана ей как до Альтаки пешком.

— Боюсь, что я…

— Не сейчас, — перебил девушку Дайд. — А после того, как вы завершите учёбу у Моргана и он скажет, что вы готовы.

— Но почему я? — недоумевающе протянула Каролина. — Вы впервые в жизни меня видите. Да и я не самый сильный шаман.

— Вы будете сильным шаманом, — с нажимом произнёс Дайд, и девушка вспыхнула, внезапно вспомнив, на ком он женат. Неужели это сказала та самая Тайра?.. — Не быстро, но быстро только блохи прыгают. Впрочем, можете не отвечать сейчас, а просто принять участие в этом расследовании, а по его окончании решите, интересна ли вам подобная работа или нет.

Каролина задумалась, переводя взгляд с одного невозмутимого лица на другое. Даже Морган не спешил высказывать своё мнение, а просто сидел и вопросительно смотрел на неё.

А она не знала, что ответить.

— Я… — Каролина вздохнула, чувствуя себя на редкость растерянной. — Не знаю, что сказать. Я никогда не думала о таком. У меня вообще диплом повара-кондитера…

— Я в курсе, — небрежно заметил Дайд, и Каролина отчётливо ощутила, как щёки заливает краской. По этому краткому комментарию она внезапно осознала, что главный дознаватель про неё всё знает. Вообще всё! В том числе — как она пусть и недолго, но хотела убить канцлера и как глупо приворожила его к Анастасии, этим едва не отправив на тот свет. — Что ж, вы легко можете вернуться к прежней профессии, если в итоге решите, что дознавательский комитет не предмет ваших мечтаний. Пока же я предлагаю присмотреться. За помощью и консультациями вы можете обращаться к Роджеру, Кэт и при необходимости — ко мне.

Каролина была уже не в силах удивляться тому, что главный дознаватель Альганны предлагает ей, девчонке без определённого места жительства и работы, задавать ему интересующие её вопросы, поэтому просто кивнула. В любом случае злоупотреблять хорошим отношением этого человека она не собиралась.

— Тогда печать, — произнёс Гектор и посмотрел на Финли. Роджер моментально подскочил с кресла и быстро коснулся ладони Каролины, лежавшей на подлокотнике кресла, — девушка даже ничего сообразить не успела. — Всё, теперь вы не сможете обсуждать то, что здесь услышали, ни с кем, кроме присутствующих и моего секретаря.

Каролина почесала место, которого коснулся Роджер, — оно слегка саднило, но неприятные ощущения затихали с каждой секундой.

— И ещё одно дело, — продолжал между тем Дайд. — Пожалуй, самое приятное. — Он хмыкнул, выдвинул один из ящиков своего стола, что-то оттуда достал и положил перед собой.

Каролина пригляделась и непонимающе нахмурилась — потому что на столе лежали ключи. Нет-нет, если он сейчас ещё и скажет, что комитет выделил ей квартиру, она точно решит, что это всё ей снится. Так просто не бывает!

— Каролина, не смотрите на меня так, это не вам, — засмеялся Дайд, и девушка не смогла не улыбнуться в ответ — настолько весело и заразительно у него это получилось. — Морган, Арен вчера подписал приказ. Отказаться, как ты понимаешь, у тебя нет возможности. Теперь тебе принадлежит одна из квартир на Сиреневой улице. Это новый район Грааги, там хорошие дома. Бери.

Морган рядом с Каролиной не шелохнулся. Девушка покосилась на него и заметила, что мужчина сидел с абсолютно прямой спиной и смотрел на ключи будто на ядовитую змею.

— Не возьму, — буркнул он, хмурясь. — Я осуждённый преступник, а не девочка на выданье, Гектор. Я и так получаю от императора деньги за работу, хотя не должен.

— Это не деньги, а ерунда какая-то. На них квартиру не купить, а жить тебе негде, — спокойно отозвался Дайд. В отличие от Рида, который явно сердился, главный дознаватель по-прежнему выглядел куском льда. Зеленоватого из-за формы, но тем не менее — льда. — Бери, Морган. Не расстраивай Тайру.

Рид сразу сдулся и посмотрел на Гектора с укоризной.

— А вот это было низко.

— Каюсь, — пожал плечами главный дознаватель. — Но ты поставь себя на моё место. Как я буду объяснять, почему ты не взял ключи, Тайре и императору? И, кстати, если ты думаешь, что после подобного поступка Арен на тебя не рассердится, то очень ошибаешься. Хотя я понимаю, что его гнев для тебя не настолько страшен, как огорчение Тайры.

Морган поморщился и всё-таки взял ключи. Но выглядел при этом так, будто его заставляют трогать пальцем дохлую кошку.

— Вот и умница, — похвалил Рида Гектор с мягкой улыбкой, которая показалась Каролине слегка издевательской. — А теперь идите отдыхать. Точнее, вы с Каролиной идёте отдыхать, а Роджер остаётся работать.

— Да? — Финли шутливо поиграл бровями. — А я надеялся, что ты и меня отпустишь.

— Обязательно отпущу. В конце рабочего дня, — наклонил голову Дайд и выжидательно замолчал.

Каролине не нужно было больше ничего объяснять — она встала с кресла, попрощалась с главным дознавателем и его заместителем и направилась к выходу.

***

Ситуация с ключами не добавила Моргану благодушия, но и не удивила. От императора стоило ожидать нечто подобное — Арен не оставлял без награды тех, кто ему верно служил. И не мог не отметить Рида после того, как тот помог в Альтаке Анастасии и её брату Риану.

— Держи, Каролина, — услышал Морган голос Роджера и обернулся. Финли стоял возле стола секретаря, рядом с Каролиной, и, улыбаясь, протягивал ей тарелку с оставшимся бутербродом. — Теперь, когда мы с Гектором больше не будем рассказывать ничего неаппетитного, ты можешь спокойно доесть.

Почему-то Моргану стало неприятно, захотелось одёрнуть Финли. Возможно, дело было в том, что он слышал о заме Гектора весьма неприятные слухи — будто девушек тот меняет чаще, чем серийный убийца жертв.

Видимо, секретарь Дайда подумала о том же самом — потому что, заметив ужимки Роджера, она красноречиво закатила глаза.

— Спасибо, — ответила Каролина вежливо, но слегка растерянно и приняла тарелку. — А-а-а… — Девушка слегка повернулась к секретарю и улыбнулась ей. — Подскажете мне, куда обращаться, чтобы получить направление на комнату в общежитии?

— В хозяйственный комитет, — ответила Кэт и явно хотела продолжить, но Моргана неожиданно осенило.

— Погоди пока с направлением, — сказал он, наверное, чуть грубовато, чем следовало, потому что Каролина вздрогнула. — Пойдём, обсудим кое-что.