Неприкаянная

— Отличная идея, Морган, — широко улыбнулся Роджер, сверкая лукавством в глазах цвета тёмного шоколада. — Тем более что именно на Сиреневой улице находится ателье, в котором работала Нита Гейдер. А ещё там живёт айла Велариус. И Найджел Минт, кстати, убирал в том числе и эту улицу.

Морган покосился на Финли с удивлением, недоумевая: совпадение это или император выдавал ему ключ с учётом нераскрытого дела? Нет, вряд ли — мелковато как-то для Арена. Это же не заговор против короны.

— Совпадение, — подтвердил Роджер, поняв, о чём он думает. — Но весьма удачное, на мой взгляд. — Он напоследок улыбнулся Каролине и скрылся в своём кабинете, перед этим попросив Кэт сделать ему кофе.

Услышав про кофе, Каролина отчего-то обрадовалась и с интересом спросила у секретаря, которая в этот момент вставала со стула:

— Значит, кофе пьёт господин Финли? — И тут же исправилась: — То есть айл Финли. А айл Дайд?..

— Гектор не очень любит кофе, — ответила Кэт доброжелательно. — А вот Роджер, да, хлещет постоянно. У него этот кофе, наверное, уже вместо крови в жилах течёт. А вы хотите кофе, а не чай, Каролина?

— Нет-нет, я просто спросила, — помотала головой девушка и пояснила: — В приёмной пахнет кофе, и я поначалу думала, что его пьёт главный дознаватель.

— Иногда пьёт, но чаще всё же чай, — сказала Кэт, начиная готовить этот самый кофе, а Каролина вновь посмотрела на Моргана, со смущением покосившись на тарелку, которая до сих пор была у неё в руках. И облизнулась, из-за чего Риду на мгновение показалось, что в приёмной стало на пару градусов жарче.

— Ты хотел что-то обсудить? — пробормотала Каролина, глядя не на Моргана — на бутерброд. И это было одновременно и мило, и смешно. — Можно, наверное, пойти в столовую и нормально позавтракать…

— Да, идея неплохая, — кивнул Морган, которому из-за взгляда Каролины и самому есть захотелось.

— Только потом сюда вернитесь, — обратилась к Риду Кэт, наливая в чашку ароматно пахнущий напиток. — Я вам должна документы на квартиру. Ключ Гектор отдал, но это ведь не всё. И расписаться нужно кое-где.

— Хорошо, — нехотя согласился Морган, осторожно подхватил под локоть Каролину и повернулся к двери.

***

В столовой оказалось очень чисто, но главное — вкусно. Ещё и бесплатно, отчего Каролина пришла в состояние шока. Но этот шок был приятный. Да и вообще…

Ей, когда она с удовольствием пила тёплое какао — именно этот напиток Каролина любила больше всего, даже больше кофе, — и ела омлет с сыром, неожиданно подумалось, что пока всё складывается как-то на удивление удачно. Вон даже главный дознаватель разговаривал с ней вполне себе вежливо, хотя Каролина думала, что такой человек, как Гектор Дайд, должен напрочь игнорировать бывшую любовницу короля. Тем более что в Альтаке Каролина всё-таки совершила преступление и не наказали её лишь потому, что она и так пострадала, когда играла роль приманки в деле о покушении на Огдена.

— А что ты думаешь про Дайда? — поинтересовалась Каролина, заметив, что Морган тоже доел. Он, в отличие от неё, взял простую пшённую кашу с тыквой.

— Ты удивлена тем, что он вообще разговаривал с тобой? — усмехнулся Рид, но с какой-то потаённой грустью. — В этом как раз нет ничего странного. Гектор ведь сказал — ему нужен шаман в штат. Тайру он использовать не хочет, и дело не только в беременности. При необходимости он переносился на север к одной местной шаманке, но это не слишком удобно. Предполагаю, что он просил императора передать в дознавательский комитет меня, но Арен отказал.

— Почему?

— Потому что я прежде всего врач, а уже затем шаман, — ответил Морган со вздохом. — В общем, Гектор просто рассчитывает, что ты выучишься и останешься у него в комитете. Советовать тебе, стоит это делать или нет, я не стану — думай сама. Платить будут хорошо, да и Дайд в качестве начальника — не самая большая беда. Он строгий, но справедливый человек.

— Пока рано думать, — примирительно улыбнулась Каролина. — Я ведь ещё не выучилась.

— Верно. Да и про работу дознавателей ты толком ничего не знаешь. Впрочем, я тоже не такой уж специалист, — хмыкнул Рид. — Я их систему знаю, как ты понимаешь, несколько с другой стороны.

— Понимаю… — протянула Каролина, допила какао и напомнила Моргану: — Ты что-то хотел обсудить, да? Про общежитие…

— Не совсем про общежитие, — ответил мужчина, залез ладонью в нагрудный карман куртки и вытащил оттуда ключи. Посмотрел на них, будто достал сейчас из кармана старую раздавленную шоколадную конфету, и положил на стол перед Каролиной. — Забирай. Можешь жить в этой квартире.

Девушка поражённо таращилась то на ключи, то на Моргана, отчего-то ощущая, как в груди горит и постепенно разрастается комок обиды и горечи.

— Но… тебе разве не надо?

— Я обойдусь, — покачал головой Рид. — У меня в любом случае не слишком много свободного времени. Сегодня Гектор ещё дал нам выходной — пройти пять пространственных лифтов подряд это не шутки. Но с завтрашнего дня я наверняка с трудом буду успевать поспать. По крайней мере, именно так было до отъезда в Альтаку. В свите принцессы Анастасии оказалось легче.

— И тем не менее, — упорствовала Каролина, — это твоя квартира. С чего вдруг я буду там жить? Я прекрасно могу и снять комнату в общежитии. Мне ведь дадут? Или откажут?

— Дадут, — поморщился Морган и потёр ладонью лоб. — Демоны, Каролина. У меня голова начинает трещать, совсем нет ни сил, ни желания тебя уговаривать. Чего ты упрямишься? Я уверен, там нормальные условия. Поживёшь несколько месяцев, а потом переедешь в собственное жильё, а не в общежитие, а пока подкопишь денег. Чем плохо?

— Не хочу тебя стеснять.

— Ты меня не стеснишь, — почти прорычал Рид. — Я могу пообещать, что не появлюсь в этой квартире.

— Тем более! — горячилась Каролина. Ну как он не понимает — так нельзя! — Ты тоже должен где-то отдыхать, а если там буду я…

— Защитник, — Морган запрокинул голову и вздохнул. На его лице была настолько странная улыбка, что Каролина никак не могла понять, злится он или веселится. — Даже если бы я захотел отдохнуть, поверь, ты — последний человек, который может помешать мне это сделать. Ладно, — он вновь посмотрел на Каролину, и от выражения его синих глаз ей отчего-то стало не по себе, — тогда пойдём другим путём. Ты помнишь, что сказал Роджер?

— Про Сиреневую улицу?

— Именно, — кивнул Рид. — Там ателье, живёт та аристократка, у которой работала первая жертва, и убирался пропавший парень. Возможно, это ничего не значит. Но есть неоспоримый факт — тот, кто отбирал всех исчезнувших, должен был как-то и где-то с ними познакомиться. Значит, нам сейчас нужно искать, что объединяет всех пятерых пропавших. И раз одним из объединяющих факторов является Сиреневая улица — значит, будет лучше всего, если ты поселишься именно там, а не в общежитии, возможно, на другом конце города.