Неприкаянное Племя: Сурвивалист

– Обманывать толпу можно достаточно долго, - возразил тёзка.

Хатальтуль отпил вина из кубка и выдал ещё одну новость:

– Я бы даже сказал: Очень долго. Дело в том, - пояснил фармер, - что они откуда-то откопали техтола и доят его.

Друзья вытаращились на Хатальтуля, словно у него выросла вторая голова, ничего не понимая в тарабарщине, которую он сказал. А я поспешил блеснуть знаниями (не зря, в своё время читал гайды):

– Техтолы - одни из сильнейших магов Прайма и принадлежат к расе ящеролюдей. Они очень мощные менталисты, правда, как его «доить»... я чет не понял?

– Не совсем «доить», у техтолов на коже выступает слизь, если её собрать, можно изготовить первоклассное Зелье Контроля Разума.

– Так они людей одурманивают?
– удивилась Алёна.

– Да. Добавляют это зелье везде, где только можно. Нам очень сильно повезло, что требовались разведчики, а мы идеально подходили для этой работы. Дальнее патрулирование, знаете ли, имеет свои преимущества, например, ты подолгу не появляешься в главном лагере и начинаешь мыслить трезво. Но давайте с Семиградьем разберёмся потом?
– Хатальтуль вопросительно посмотрел на меня.
– Серёга, надо бы определиться с жильём. Временно, мы можем оставаться в повозках, только «зима близко» и хочется переждать холода за каменными стенами возле очага. Кроме того, ещё пять отрядов дожидаются моей отмашки, чтобы прийти в монастырь.

– Сколько у вас вообще людей?

– Полторы тысячи.

– Хмм... однозначно, в монастыре для вас места нет.

– Что значит нет! У нас же договор!

– Подожди, - я поспешил успокоить парня.
– Никто не собирается отказываться от своих обещаний. Только у нас тут не совсем простая ситуация и появление любого (а тем более такого большого) отряда, крайне нежелательно. Но!
– видя, что Хатальтуль опять собирается возмущаться, я повысил голос.
– В степи мы строим новый монастырь. В ближайшие дни туда отправится группа НПС и вы могли бы пойти с ними.

– Я так понимаю, что выбора у нас нет?

– Извини, - я пожал плечами.
– Мне действительно жаль, однако, обещаю: как только разберёмся с проблемами, вы сможете переехать в мисаль или Риницу... по твоему усмотрению.

Примерно через час, согласовав порядок перехода фармеров в Самету, друзья разошлись. Я устало откинулся на спинку кресла, решая, стоит ли принять душ или сразу завалиться спать, когда рядом раздался знакомый голос:

– Значит, «как только разберусь с проблемами»? Решил развестись?

– Стас, - я потёр глаза. На протяжении совещания, убийца вёл себя очень тихо, не привлекая внимания, и все как-то забыли о его присутствии.
– Не думаю, что можно развестись с дочкой князя Брегович. Но не будем обо мне. Ты вернулся несколько раньше, чем обещал... всё хорошо?

– Да, я смог практически полностью восстановить агентурную сеть, а когда встретил Хатальтуля, решил с ним пробираться в епископство.

– Ты уверен? Я к тому, что возможно стоило довести начатое до конца и навестить всех агентов.

– Этим займутся мои замы. Основные события разворачиваются в Ринице, тут решается наше будущее, в зависимости от того, кто удержит власть в епископстве. И я уже готов сообщить тебе одну... новость.

– Слушаю, - моя рука дёрнулась к бокалу с вином, но в последний момент я передумал, открыл инвентарь и достал Зелье Выносливости.

– Ты видел нового фаворита княжны?

– Барда?
– честно говоря, эти смазливые мальчики возле Катаржины, сменялись очень быстро, и я старался не обращать на них внимания.

– Да. Он - агент Ксаверия Шиманьского. Обычно работает в паре...

– С пожилым мужчиной, - ошарашенно продолжил я.

– Если для тебя сорок лет - пожилой, то да.

– Ну, мне он показался несколько старше.

– Маскировка. Но это однозначно они.

– Об этом никому ни слова, - сказал я, помолчав.

– Понимаю, - кивнул убийца.

В беседе возникла пауза, которой Станислав не преминул воспользоваться, чтобы приналечь на еду.

«Сколько ещё вражеских агентов крутится вокруг Катаржины, - подумал я.
– Фармак опознал двоих, но их должно быть намного больше. По резиденции постоянно шляются какие-то мутные личности, и кто из них кто - попробуй, угадай».

– Стас, - я оторвал убийцу от трапезы.
– У Катаржины появился новый раб-игрок. Как думаешь, он согласится нам помочь?

– Нет, - парень был категоричен.
– Серёга, пойми одну простую вещь: далеко не всем нужна свобода. Есть категория людей, которые хотят быть слугами, они нуждаются в хозяине, им лень принимать самостоятельные решения и нести ответственность - именно такие и становятся личными рабами. Или ты думал, будто лидеры наших кланов и гильдий хватают первого встречного игрока и отдают неписям?

Признаться, примерно так я и думал, однако решил промолчать. Мне вспомнился элитный посёлок эльфов и люди, которые добровольно шли в услужение. Да, тогда мы все были игроками и некоторые из них зарабатывали на жизнь таким образом, но, по большому счету, что изменилось? Вирт стал реальностью, только исчезли ли подобные личности? Сомневаюсь.

– Спасибо, очень ценная информация. А что ты ещё смог выяснить?

Стас приступил к повествованию, разворачивая предо мной широкое полотно интриги, обрисовывая скупыми словами дебри королевской политики, рассказывая забавные короткие истории о том, что и где случилось. Вот чего мне так не хватало - информации! Когда рассвет забрезжил на востоке, а солнечные лучи перепрыгнули через крепостную стену, у меня начали появляться новые идеи и планы. Монолог Фармака сменился диалогом - я задавал уточняющие вопросы и, выслушав ответы, переходил к следующей теме. Стас выдавал информацию с удовольствием, убийца понял, что я смог по достоинству оценить проделанную им работу и все тонкости тайного дела. Когда же люди из его сети воочию убедятся, что мощь Серого Мисаля растёт, они будут знать, что в этом есть и их заслуга; они будут вправе испытывать гордость, видя наглядное воплощение своих трудов.

Ещё долго я выспрашивал его новости и соображения, но даже редкостная наблюдательность убийцы не уловила мою растерянность. «Что делать?
– задался я вопросом.
– Да, теперь у меня в руках имеются необходимые средства, дабы вступить в игру и обеспечить процветание Ордену. Но нельзя сделать ни одного шага, нельзя воспользоваться ни одной крупицей знаний, добытых Фармаком, пока епископством правит Катаржина».

Когда Стас наконец ушёл, я ещё долго сидел в пустом кабинете, устремив невидящий взор на стол, со следами дружеской вечеринки. Надо было придумать, как устранить Катаржину от управления княжеством.

– Это что такое!
– раздался возмущённый вопль из спальни княжны.

Я стоял в коридоре и пытался скрыть довольную улыбку. Через несколько секунд, после крика Катаржины, дверь в её покои распахнулась и оттуда выбежала пожилая служанка. Женщина низко поклонилась и испугано произнесла:

– Мисальдер, вас желает видеть княжна.

Успокоившись, стерев лица ухмылку, я уверенно толкнул дверь и вошёл в спальню жены. Катаржина в ночной рубашке, непричёсанная полулежала на кровати и сжимала в кулачке свиток, ворох бумаг был разбросан по ложу, некоторые документы упали на пол.