Неприкаянный 1

— И почему сегодня было не так?

— С дополнительным углём выйти на крыло не получилось бы. Поэтому я отправил приказ боцману подготовить и оставить его на барже. Там всего-то три десятка мешков. Высадили бы вас, быстренько догрузились и в путь.

— Получается невовремя я толкнул вас под руку? — скосил он на меня взгляд.

— Скажу честно, Крилл Владимирович, всё шло к тому, что меня списали бы в экипаж.

— Из-за твоих геройств, — понял он.

— Из-за того, что я как бельмо на глазу у командования. Но главное его высоко превосходительство использовал бы меня, чтобы насолить Макарову. Мне же не хочется оказаться между жерновов. А тут такая удача, вы изъявили желание присоединиться к рейду. Ну я и решил попытаться заполучить ваше расположение.

— Только не говори, что напоил и выкрал меня, — хмыкнул великий князь.

— Я конечно шустрый как понос, но не сумасшедший, Кирилл Владимирович. Однако не скрою, когда вы изъявили желание участвовать в деле, раздумывать не стал. Вот и вышли мы без дополнительного запаса угля.

— Х-ха, Олег, а мне нравится твоё нахальство. У нас коньяк не остался?

— Прошу простить, — сокрушённо развёл я руками.

— Что, вообще ничего?

— Только спирт, в медицинских целях.

— Сейчас как раз медицинский случай и есть. Мне нужно срочно согреться, а то наверху жутко холодно. Нужно же высмотреть какой-нибудь пароход, а то эдак без угля останемся. Командуйте, господин мичман, наблюдатель Романов к полёту готов!

Глава 24

Клятая старуха

Сказать, что я был удивлён, это не сказать ничего. Да меня меньше удивило бы известие о поражении японского флота. Это что же такое в лесу сдохло? Я читал газету и тихо худел с происходящего. «Новый край» местное издание, но тут за правило перепечатывать громкие статьи центральных газет и иностранных в том числе. С некоторым запозданием, но это куда лучше, чем читать оригинал, который доберётся до наших мест в лучшем случае через пару недель.

Ну надо же. Ладно ещё французы, союзники всё же, но никогда не подумал бы, что британцы станут поддерживать Россию, а китайцы осмелятся выкатить японцам предъяву. Наверняка последним пообещали поддержку, вот они и расхрабрились. Однозначно в лесу, ну или в море, сдохло что-то особенное. А скорее всё же Тидеман как-то сумел разрулить ситуацию. Либо наш консул в Чифу волшебник, либо настоящий дипломатический гений.

Если коротко, то министр иностранных дел императрицы Цыси заявил ноту протеста Японии ввиду инцидента в порту Чифу и в территориальных водах Китая. И, о боже, японцы признали, что командиры их миноносцев проявили своеволие первыми напав на русских и принесли свои извинения! Я в шоке. Ладно ещё не стали отрицать инициативу в инциденте, но ведь они ещё признали и то, что с их миноносцами разделался минный катер.

Это что же получается, с меня сняли все обвинения. Стоп. Их ведь мне и не предъявили. Не будь тут Макарова, то не удивлюсь если я оказался бы под арестом сразу по прибытии, но новый командующий придерживался иного мнения.

Он, к слову, и за выходку с великим князем меня не наказал. Хотя и попенял, не без того, мол, командир катера в открытом море первый после бога и никто ему не указ, даже член императорской семьи. Ну и дал понять, что если бы это был не великий князь, то не сносить мне головы. Зато не стал жадничать по поводу наград.

В Петербург ушло представление на очередное награждение меня любимого Святым Георгием четвёртой степени. Кроме того на меня уже ушли документы на Станислава третьей и второй степени, Анну четвёртой и третьей. Не обошли наградами и матросов, представив их к Георгиевским крестам четвёртой и третьей степени. Боцмана Харьковского, прикрывшего собой от неприятельского огня великого князя, помимо этого ещё и ко второй.

Не знаю как тут всё разрулится. Насколько мне известно все офицеры «Варяга» будут представлены к Святым Георгиям четвёртой степени, а матросы четвёртой же степени Георгиевским крестам. Меня может и обойдут, а может и вручат два креста, имелся подобный прецедент. А матросам скорее всего просто сдвинут степени на ступень, и тогда мой боцман сразу станет полным кавалером. Впрочем, для меня награды роли не играют. От слова совсем. Куда больше я ценю чувство собственного удовлетворения.

Зато великий князь получил своего Святого Георгия четвёртой степени, за организацию и проведение удачного рейда, нанёсшего существенный вред противнику. Кто сказал, что Макаров дуболом и прямой как столб ни черта не смыслящий в интригах? Очень даже смыслит. Ещё и врачебный консилиум собрал в связи с болезнью Кирилла Владимировича, умудрившегося простудиться в рейде. И отправился герой войны на излечение в столицу.

Вообще-то, при таких раскладах Степан Осипович должен был меня благодарить, а не выказывать неудовольствие. Я его от такой головной боли избавил. А вот мне впору обижаться на адмирала, потому что он лишил меня крыши. Я и обижался, пока не прочитал статью в «Новом крае».

Теперь-то можно вздохнуть с облегчением, потому как нет тела, нет и дела. Что мне предъявлять, коль скоро я ни в чём не виноват и это признано на высоком уровне? Впрочем, касаемо крыши, так ведь почту и телеграф никто не отменял, а потому не станут меня трогать. Что ни говори, а Кирилл является третьим в очереди на наследование престола. Императрица сейчас в тяжести, но кто знает, кроме меня, родит ли она прямого наследника, до этого-то были одни девочки.

Я хмыкнул своим мыслям, отложил принесённую Казарцевым газету и вновь склонился над бумагами. Чертежи уже закончены, и аккуратно уложены в тубус, я же сейчас корпел над пояснительной запиской. Как сберечь жизнь адмирала Макарова? Да просто всё, как божий день. Параванный трал. Всего-то навсего.

Я изначально его держал в голове, но зная о том, что проблем с минами в ближайшее время вроде как не предвидится, не стал форсировать его создание. А потом завертелся, замотался. И вот наконец решил-таки за него взяться.

Конструкция мне известна, и всё необходимое для его изготовления в мастерских Невского завода имеется. Да, в последнее время работы у них прибавилось, миноносцы поступают в ремонт с завидным постоянством. Но если заплатить изрядную цену, то проблема решается едва ли не по щелчку пальцев.

Ну и немаловажен тот факт, что мы сейчас находимся в эллинге на ремонте и я смогу проконтролировать весь ход работ. А то, знаю я местных умельцев, чуть недоглядел, и они сразу начинают оптимизацию конструкции, как они это видят. Нет, я конечно же ценю творческий подход, но не в том случае, когда я хочу получить конкретное изделие уже зарекомендовавшее себя в деле.

Ах, да. Корпус нашего катера всё же не выдержал всех издевательств и дал-таки течь. Заклёпки расшатались, стальные листы слегка разошлись, появилась даже лёгкая деформация силового каркаса. Всё это конечно же лечится, но требует времени. Ну и такое дело, что в строй наш «Варяг-02» опять вернётся ненадолго.

Впрочем, как выразился Макаров, если с такой же отдачей, то он согласен выделять средства на ремонт не моргнув глазом. Ещё и внушение Гиппиусу сделал чтобы непременно вне очереди. А я своим заказом и премиальными выплатами ему эту пилюлю подслащу. Благо он уже в курсе, что я слов на ветер не бросаю.

Причина моего участия в его заинтересованности в том, что инженера куда больше устроил бы выкуп казной мастерских, очень уж ему хотелось отбыть из этого захолустья обратно в Петербург. Но бюрократическая машина флота Тихого Океана вращалась неохотно и со скрипом. Беспокойный же адмирал и не думал как-либо влиять на данный процесс, а может и подтормаживал его. Он не без оснований полагал, что сразу после этого часть инженеров и квалифицированных рабочих уедут в Россию. А флот в них по-настоящему заинтересован.