Неприкаянный 1

— Мичман, вы ведь знакомы с нашим консулом в Чифу, господином Тидеманом?

— Так точно ваше превосходительство.

— Вот и замечательно. Тогда вам и карты в руки. Посетите его и разузнайте о судьбе беспроволочного телеграфа. В Циндао для нас должны были закупить два комплекта аппаратуры Телефункен. Один должен остаться в Чифу, а второй надлежит доставить в Артур.

Ну что сказать. Может и имели место шапкозакидательские настроения, но генералы прекрасно отдавали себе отчёт в том, что на первых порах инициатива будет на стороне противника. Как не исключали и того, что крепость будет отрезана. Вот и Макаров придерживается того же мнения.

— Слушаюсь, ваше превосходительство, — вскинул я руку к обрезу фуражки.

Вообще-то я плохо себе представляю где размещу этот самый беспроволочный телеграф. Потому что это неслабая такая бандура, для перевозки которой потребуется минимум две подводы. И если по массе такой груз проблем не представлял, то относительно габаритов я бы так не сказал.

Впрочем, не беда. Уж как-нибудь размещу, если он там и впрямь есть, я насчёт этого просто не в курсе. В смысле относительно самих радиостанций мне известно. И об их закупке у немцев и о том, что один комплект останется в Чифу, а второй пойдёт кружным путём, но пока дойдёт до Мукдена, сообщение с Артуром уже прервётся. Относительно же дат у меня никаких сведений нет. Специально я не интересовался, а сама эта тема на всевозможных форумах не муссировалась.

Я сошёл по трапу и перешёл сразу на катер, пришвартовавшийся к трапу «Аскольда», где квартировал Макаров. И чего бегать с места на место? Понятно, что он импонирует крейсерам, а в бой должен идти на самом мощном и хорошо защищённом корабле. Ну и не выёживался бы тогда. Как по мне, то разницы никакой. Что там одно железо, что тут.

Катер наш, к слову, претерпел кое-какие изменения. У нас появился восьмивёсельный ял, расположившийся вверх килем на надстройке машинного и котельного отделений. Входные люки в них сместили влево, и они теперь имеют небольшие дверцы на высоту надстройки и сдвижные люки. Тесновато, но в общем и целом терпимо. Зато у нас теперь есть дополнительное плавсредство, и грузоподъёмность увеличилась на шестьдесят пудов.

Вышли из гавани когда уже стемнело. В героев играть я не собирался, и ночная схватка в мои планы не входила. Ну его к лешему бодаться с японскими миноносцами, у которых даже малокалиберки имеют в боекомплекте гранаты. Как показала практика, обшивка нашего корпуса для них на один зуб, поэтому лучше избегать попаданий. А эти корабли нередко дерутся на дистанции менее кабельтова.

Поэтому едва вышли из прохода, как я приказал дать полный ход и брать курс на Чифу. Плевать на наши минные заграждения, и мины выставленные самураями, выйдя на крыло мы пройдём поверх них, благо и вода пока ещё высокая. В прочем, на всякий случай я занял место у пушки заряженной доморощенным фугасом моей конструкции, а Ложкин у пулемёта на крыше каюты, откуда сектор стрельбы побольше будет.

Казарцев отстучал семафор, чтобы по нам не прилетело от своих же. С батарей ответили, мол приняли, поняли, удачи, не хворайте.

— Ваш бродь, впереди вроде как вижу кого, — послышался тревожный выкрик сигнальщика.

Я глянул в том направлении и никого не увидел. Но не верить Илье причин никаких, медвежьей болезнью он не страдал. Я тут же подхватил свисток и подал сигнал манёвра, после чего выронил его изо-рта и скомандовал.

— Лево сорок пять!

Сам же поднял стопор, довернул орудие, и вновь всадив его уже в новом положении станка, взялся за маховики наводки. Точно так же поступил и Ложкин с пулемётом. «Варяг-02» накренился, я уже привычно вцепился пушку, чтобы удержаться на ногах. Заряжающий ухватился за снарядные короба закреплённые на станке.

— Будко, готовь фугасы! Казарцев, подсвети! — уже изготовившись к стрельбе, приказал я.

Понятно, что не нам вести артиллерийскую дуэль. Но кто знает заметят ли в крепости крадущегося противника. Ну и не мешало бы в принципе знать, враги это или наши возвращаются. Хотя по времени вроде как не должны.

Луч прожектора ударил внезапно и ослепил даже меня, что уж говорить о находящихся на палубе высвеченного миноносца. Метров четыреста, не больше. Я поймал кораблик в панораму прицела, отметив развивающийся на корме флаг страны восходящего солнца, и подправив прицел дёрнул шнур.

Грохнул выстрел, вспышка ослепила куда сильнее прожекторного луча. Секунда, и вдали полыхнул разрыв. А хорошо так прилетело, качественно. Это не слабая штатная граната, а полноценный заряд на триста семьдесят грамм бездымного пороха. Скорость у нашего снаряда небольшая, но и дистанция плёвая. До нас даже донеслись крики японцев. Так что, мне попасть никаких проблем.

— В стволе! — выкрикнул Будко, загнавший в казённик очередной фугас.

Загрохотало сразу несколько пушек, причём били как с засвеченного миноносца, так и с других. Обозначили противника, вот и ладушки. Дальше пускай береговые батареи разбираются и дежурная смена у прохода.

— Лови в разлуку! — выкрикнул я, вновь дёргая шнур, и опять попадая в цель.

Рулевой заложил манёвр, сбивая прицел, я же поспешил отдать приказы.

— Казарцев вырубай прожектор. Снегирёв, ставить дымы. Курс сто восемьдесят, идём на Чифу.

— Есть ставить дымы, курс сто восемьдесят, идём на Чифу, — продублировал тот, под уже клубящуюся за кормой дымзавесу.

Глава 27

Чифу, оружие и не только

— Олег Николаевич, какими судьбами?! — искренне удивился Тидеман.

Он вышел из-за стола и направился ко мне распростёрши объятия словно к нему в кабинет пожаловал старинный товарищ. Ну и я не стал его разочаровывать позволив себя обнять. Правда он всё же ограничился тем, что ухватил меня за плечи и слегка встряхнул. Вот и ладушки, а то ещё и до троекратного лобызания дойдёт.

— Признаться, полагал, что мне тут будут не рады, но представитель властей встретил меня вполне дружелюбно. Не подскажете чем это вызвано?

— Это благодаря вашему французскому другу. Ваше счастье, что вы для него весьма ценный источник информации. Он бросился на вашу защиту едва только «Варяг-02» выскочил с рейда Чифу.

— А подробности будут?

— Месье Форже направлялся к вам, чтобы уточнить какие-то вопросы по проведённому ранее интервью. Когда вышел на набережную то обратил внимание как японский миноносец идёт полным ходом прямиком на вас. Ну и схватился за фотографический аппарат. Он успел отснять все шесть кадров, и я должен заметить весьма удачных для журналистики. Но один из них явственно указывает на вашу невиновность. Там запечатлена стреляющая пушка миноносца, и то, как вы и ваши матросы только бросаетесь к пулемёту и минному аппарату, всё ещё закреплённым по походному.

— Когда это европейские власти останавливали такие мелочи, как факты? — не поверил я.

— Ну так, месье Форже посетил командира французского крейсера «Бюжо», и рассказал об имеющихся у него фактах. А так же о том, что отправит в «Фигаро» статью и соответствующие фотографии. Как впрочем и в другие издательства, и в русское в том числе. А там уж капитане де фрегате* Клемент пусть сам оправдывается какого чёрта решил оклеветать русских моряков. Да к тому же ещё и союзников Франции. Тому ничего не оставалось делать, кроме как огласить правду. Ну и надавить на британца, не без того. А там и я подключился с неопровержимыми доказательствами на руках. Так оно и сошло на нет. Но вы не обольщайтесь, несмотря на показное дружелюбие вам тут не рады, это факт.