Непристойное предложение

Открыл первый ящик стола, чтобы сложить туда справки и наткнулся на фотографию Элеоноры. Рука невольно потянулась к снимку.

Я зачем-то положил снимок рядом с фотографией Тианы. Эти девушки были разные как день и ночь. Неудивительно, чтобы Элеонора не испытывала к ней симпатии.

Сказался ли на леди Фокс год жизни вне высшего света или она всегда была такой…Но рассматривая снимок, она невольно вызывала интерес.

Живая. В ней были эмоции. Вместо надутых губ, легкая улыбка, вместо строго взгляда в голубых глазах читались смешинки.

В прошлый раз, эта фотография не вызвала во мне такого интереса. Я больше смотрел на вырезки с газет, где леди Фокс бежит с собственной свадьбы.

Сейчас же рассматривая обычный снимок дебютантки для выхода в свет, я был уверен, что Элеонора отчего то смеялась в тот день и ей пришлось взять себя в руки, чтобы сделать этот снимок.

Представить эту картину было несложно. Спряталась же вчера леди Фокс за занавесками, вместе со своей вышивкой. И что она там такое могла вышивать?

Странное чувство, но я поймал себя на том, что улыбаюсь. Стоило поймать себя на этом, и улыбка сама покинула мое лицо.

Жаль Тина не вызывает во мне такой живой интерес как Элеонора. Но возможно она вызовет физическое влечение, когда я ее увижу. Все же девушка не дурна собой.

Сложив документы в ящик я на миг застыл. Передо мной стояло два варианта, идти вниз или в покои.

Вчерашняя встреча внизу вышла слишком близкой. Это было хорошо. Ведь я должен был расположить девушку к себе. Но отчего то после этой встречи осталось непонятное послевкусие, как от терпкого напитка.

Именно из-за этого я колебался в решение. Я пропустил ужин, желая побыть один. Но было бы лучше, если бы я провел его в непринужденных разговорах.

Я определённо собирался посетить завтрак. Но стоит ли вести ночные беседы? Обдумав все риски и возможности я все же решил спуститься.

Если Элеонора будет внизу, это будет мне только на руку. Ведь ночью она более открыта и ей легче ко мне привыкнуть.

Не зря же она после вчерашней беседы, стала доверять мне больше и без страха предложила свою компанию на скачках. Наша связь залог достижения цели.

А ради цели нужно нести некоторые неудобства, даже непонятный осадок после разговоров с Элеонорой.

Глава 19

— Ты сегодня весь день в своих мыслях, — недовольно пробурчала Пэгги, когда мы вместе ужинали. Как обычно, Адриан не составил нам компанию.

— Волнуюсь за завтрашние скачки, — честно сказала я.

Однозначно, выходить в свет страшно. Хотя сейчас меня больше волновали не окружающие люди, а подготовка к завтрашнему дню.

Я хотела выглядеть как можно лучше. Нужно было обдумать прическу и сколько нанести румян. Во всем необходимо соблюсти меру, чтобы быть по настоящему привлекательной.

Когда-то у меня это великолепно получалось. Все мои выходы в свет я занимала ведущие места среди красавиц столицы. Тиана ушла недалеко, но все же моя бальная книжка была заполнена больше, чем ее. А значит молодые лорды отдавали предпочтение мне. И все же это было давно…

— Может ты поспешила с выходом Эли? — обеспокоенно спросила Пэгги, от волнений она даже отложила вилку. — Вспомни прошлый раз.

От воспоминаний, как я опозорилась на званом вечере по коже прошел холодок. Да, мне было страшно, но прятаться я от этого не собиралась.

— Мне все равно придется выйти в свет, и лучше рано, чем поздно. В конце концов, чем быстрее я отработаю деньги, тем быстрее начну новую жизнь.

Я, не почувствовав ничего, когда говорила эту фразу. Ведь я говорила то, что прежде всего желала услышать моя любимая нянюшка.

— Элеонора, я присмотрела один милый домик, — вкрадчиво сказала она. — Его сдает мистер Нэрс, ты его, наверное, помнишь, он заказывал у нас комплект зеленого белья.

Я даже не стала рыться в воспоминаниях, ведь очень быстро поняла к чему она ведет.

— Адриан сам подберет для нас жилье, — уверенно сказала я.

Пэгги нахмурилась.

— Тебе не кажется, что мы пользуемся добротой герцога Кейма слишком нагло?

Пэгги нажала на больную мозоль. Я и сама чувствовала себя неуютно от того, что Адриан делал для нас слишком многое. Может нянюшка права и нам стоило съехать, чтобы хоть немного облегчить герцогу заботу о его «любовнице».

Переехать… Эта мысль мне сразу не понравилась. И дело было вовсе не в вкусных ужинах или завтраках. Дело было в том, что я стану меньше видеть Адриана. Как говорил сам герцог, нам необходимо больше времени проводить вместе, чтобы стать друзьями. И это была важная деталь ля нашего дела.

Это было его решение. Не мое.

Признав это, я почувствовал облегчение. Не могу я съехать из дома Адриана. Ведь это часть договора. Пока герцог, хочет, чтобы жила здесь, я должна жить здесь. Именно в этом и заключаются мои обязанности.

— Пэгги, я думаю будет слишком наглым ставить под сомнения решение герцога, — упрямо сказала я. — Если я начну настаивать на собственном выборе дома, он может принять это за неблагодарность и будет прав. В конце концов, если герцог Кейм сказал, что сам займется этим, так тому и быть. Я ведь должна исполнять наш договор.

Пэгги нахмурила брови от чего на лбу пролегла большая морщина. За вилку она больше не взялась. Словно у нее испортился аппетит. Хотя жаркое в горшочках было бесподобно.

— Знаешь Элеонора. Я это уже видела, — внезапно сказала она.

— Что именно? — не поняла я.

— Как ты влюбляешься не в того человека, — она посмотрела мне в глаза. Так пристально, что теперь пропал аппетит и у меня.

Ситуация начала выводить меня из себя. Пэгги говорила слишком громко и слова, которые были мне неприятны. Словно она сомневалась в моей способности мыслить здраво.

— Пэгги я ведь уже говорила, что прежде всего думаю о договоре, — выпрямила спину, чтобы выглядеть серьёзнее, но по глазам нянюшки увидела, что на нее это не произвело никакого впечатления.

— Твоя симпатия очевидна. Может герцог ее и не видит, но не обманывай себя под предлогом исполнить договор.

— Моя симпатия очевидна, потому что любой человек будет испытывать симпатию к тому, кто сделал для него так много. Я лишь хочу честно отплатить за это.

— Проводя с герцогом как можно больше времени? — с жалостью спросила она.