Неприятности из пробирки

Я мысленно металась в сомнениях. Смиренно ждать или последовать за ними? У меня на сегодня и так впечатлений было предостаточно, поэтому следовало просто послушать Арруана и отправиться в комнату. Но разве можно преодолеть жгучее любопытство? Да они сами его подогрели своими же рассказами.

– Хам, почему ты остался здесь?

Драззл оторвался от поедания жирного куска мяса, облизав нос длинным розовым языком. Его уши начали поворачиваться в разные стороны. Сам же кот слегка пригнул передние лапы и двинулся ко мне.

– А ты осталась бы?

Я пожала плечами. Возможно, если бы у меня появился такой выбор раньше, то чаша весов больше склонялась бы к положительному ответу. Но теперь, учитывая все услышанное, мой ответ стал резко отрицательным.

– Здесь лучше, – не дождался моих слов Хам и вздрогнул, услышав какой-то шум.

Он прижался к полу, потом сорвался с места и, схватив мясо зубами, умчался к одному из вереницы выходов. И не было его довольно долго. Сперва появился страх. Ведь это незнакомый мне замок, наполненный неизвестными существами. Затем возникло раздражение: гостью оставили в полном одиночестве. А дальше взгляд снова устремился в направлении, где скрылся Арруан.

Пойти или нет?

Я поежилась от чувства покинутости, поднялась на ноги и поспешила в ту сторону. Возможно, следовало позвать драззла и попросить его отвести в отведенную мне комнату, однако если промолчать… Я лукаво улыбнулась и ускорилась.

Длинный коридор с арочным потолком постепенно начал закругляться и незаметно превратился в винтовую лестницу. Звук моих торопливых шагов заполнял все пространство. Я боялась оказаться пойманной на своей шалости, но отступать не собиралась, мечтая поскорее увидеть сад. Вскоре источником света вместо узких окон стали мерцающие нежно-голубым кристаллы, расположенные на небольших выемках в стене. Они поражали своей яркостью.

А стоило спуститься на один пролет и услышать громкое пение птиц, как ноги сами понесли меня вперед по очередному коридору. Я добралась до входа в огромный сад и замерла там. Это невероятно! Он казался отдельным миром, совершенно не похожим на ту бескрайнюю пустыню, которую мне довелось созерцать сегодня.

На высоком потолке сияли уже встречаемые прежде кристаллы. В одном месте их скопилось настолько много, что невольно захотелось сравнить их с небесной гладью, а в другом те почти отсутствовали, напоминая глубокую черноту неба со звездами. Слева обосновался день, а справа – ночь.

Но не это поразило больше всего. В моем представлении здесь пестрело зеленью, были разной высоты кусты, обязательно присутствовали фонтаны, извилистые дорожки, красиво высаженные цветы. О, как же я ошибалась!

Мне никогда раньше не доводилось видеть такое обилие красок в одном месте. И выхватить что-то одно казалось невозможным. Взгляд метался от исполинских размеров белых деревьев до полотна крохотных алых цветочков, тянущихся вверх по стенам, от ряда низких кустов с заостренной желтой листвой до мелкого пруда с плавающими на водной глади фиолетовыми пышными бутонами. И не успела я толком шагнуть внутрь, а мой рот уже раскрылся от восторга.

– Говорил ведь отправляться к себе. – От гневного голоса Арруана, раздавшегося сзади, я подпрыгнула на месте и прижала руки к груди. – Прости, не хотел пугать.

– А почему мне нельзя в сад? – справившись с участившимся сердцебиением, спросила я.

– Наверху все проверено. Здесь же может крыться опасность для тебя.

– У тебя есть ядовитые растения?

Как бы там ни было, меня тянуло сделать шаг вперед и рассмотреть хоть что-нибудь еще. Уж очень красиво все смотрелось с одного лишь входа. А что же таилось там, в глубине?

– Есть, – напряженно ответил Арруан.

– А-а-а, вот вы где, – разбавил нашу компанию Хам. – Я-то вернулся… ик… и не нашел…

Он облизался и застыл, заметив пылающие яростью глаза дракона. От новой икоты его живот дрогнул, а бока стали шире, наглядно показывая, зачем драззл уволок то мясо. Неужели побоялся, что кто-нибудь отнимет?

– Арруан, – спокойным голосом обратилась я к нему и даже положила руку на плечо.

Не знаю почему, но мне хотелось защитить маленького негодника. После того случая с мужчинами в хламидах уж очень он стал дорог. Ну и пусть пакостит. Подумаешь, какое-то мясо. Дракон от этого не обеднеет.

– А куда делся твой друг?

– Он уехал. Ихмиллион, почему я нашел Дию здесь?

– Она сама…

– Ихмиллион!

– Арруан, ничего ведь не случилось, – заискивающим голосом заговорила я, подступая к нему все ближе и загораживая обзор на Хама. – И у тебя здесь так красиво.

– Сюда лучше не заходить.

– Ну что может случиться?

Мы продолжали стоять на входе в огромное помещение с невероятно высоким потолком. Дракон явно планировал отправиться обратно. А вот я хотела шагнуть внутрь. Уж очень красиво и необычно все смотрелось, отчего желание бесспорно одержало победу над здравым смыслом.

Я сделала шаг к Арруану и положила ладонь ему на грудь, уже прикрытую тонкой туникой. Пришлось пустить в ход все свои чары обольщения. Томная улыбка. Взгляд из-под полуопущенных ресниц.

– Ик, – раздалось снизу.

Едва поддавшийся моему напору дракон посмотрел на драззла и нахмурился. Он взял мою руку в свою, поцеловал костяшки пальцев и опустил ее.

– Нельзя. А ты, Ихми, наказан. Отправишься сегодня ночевать к паневрам.

– Да ни за что!

Драззл расправил крылья и взлетел, но снова икнул и опустился на лапы, словно не смог удержать вес собственного тела. Тот кусок мяса явно был лишним.

– Арруан, – решила я попытать удачу еще раз, – беременным женщинам ведь отказывать нельзя. У вас так не заведено? А у нас мужчины обычно стараются угодить им, поддержать любым возможным способом.

– Диа…

Я сложила руки на груди и собралась стоять до последнего. Наверное, это глупо. Но как по-другому утолить желание? Теперь ведь уснуть не удастся, меня будет бесконечно тянуть в этот сад с невиданными ранее растениями. А я не железная. Я так или иначе поддамся.

– Хорошо, – сдался мужчина. – Но покажу лишь растения из вашего мира, чтобы миновать любого рода опасность.

– Согласна!

Наверное, этого хватит, чтобы утолить голод любопытства. А если нет, то потом можно будет еще что-нибудь придумать. Я широко улыбнулась и собралась сделать шаг внутрь этого помещения, но Арруан потянул меня за руку назад.

– Другим путем.

– Здесь несколько входов?

– Да.

Мы пошли обратно по тому коридору к винтовой лестнице и свернули влево. От обычного арочного прохода в разные стороны начали появляться ответвления, ничем не отличающиеся друг от друга. В какой-то момент я поняла, что заблудилась. Мы пару раз повернули направо и налево, отчего надежда выбраться из этого лабиринта исчезла без следа.