Неприятности из пробирки

Грохот от его падения должен был услышать каждый. Мгновения тянулись, а на спасение своего приятеля никто не спешил. Немного подождав, при этом нервно сжимая биту, я сняла с мужчины темный балахон и натянула на себя, собираясь пробраться в самую гущу событий и спасти своего кота.

Лишь сейчас, при угрозе его потери, стало понятно, насколько он мне дорог. Маленький, забавный, грубоватый. Но мой!

Я нервно выдохнула, поправляя неприятно пахнущую хламиду, и аккуратно открыла дверь. Нужно не привлекать к себе внимания. Единственное – хорошо, что там света почти…

Моя челюсть отвисла от вида раскрывающейся черной воронки вместо стены. По ее краям образовалась синяя полупрозрачная субстанция, которая находилась в движении, периодически искрила, взрываясь маленькими белыми молниями.

Двое мужчин держали огромный мешок. Третий все в него скидывал с полок, не заботясь о сохранности предметов, и без того повидавших многое за время своего существования. В воздухе летала пыль, от которой так и тянуло чихнуть. Под ногой хрустнул шприц. Благо, этот момент остался незамеченным.

А Хама нигде не было видно. Я сильнее натянула капюшон и встала на носочки, стараясь не отличаться от мужчин ростом. Как бы ни хотелось отходить от двери, но пришлось сделать шаг внутрь, иначе отыскать кота мне не удастся.

Черная воронка вдруг стала приобретать очертания. Самая середина мелко завибрировала, и волны от нее начали распространяться на весь овал, с каждым разом добавляя все новых деталей и цветов.

Мужчина, стоявший ближе всего к порталу, произнес пару слов на гортанном языке, обращаясь к тем, которые собирали вещи. Они часто закивали и ускорились. И тут мне на глаза попался цилиндрический чемодан, стоявший в самом углу. Что-то подсказывало: именно туда запихнули моего Хамушку.

Недолго думая, я сделала несколько уверенных шагов и схватила его за грубую ручку. И стоило выпрямиться, как меня начала засасывать воронка портала. Она, словно пылесос, тянула к себе. Часть мужчин в хламидах уже скрылась в радужных волнах пространственной ряби, когда один из оставшихся потянулся к месту, где ранее стоял чемодан. Не найдя его, повернулся в мою сторону и, кажется, все понял. Я попятилась назад. Иномирянин шагнул за мной. Развернувшись в дверях, я прижала к боку ценный груз и бросилась наутек, чувствуя, как ткань хламиды с удвоенной силой тянется к уменьшающемуся порталу.

Резкий хлопок заставил обернуться: преследователя сзади не оказалось. Очевидно, его все же засосало в воронку. Но испытывать судьбу сейчас было не время, поэтому я, кинув взгляд на лежавшего на земле мужчину, отбежала еще на пару метров и опустилась на колено в поисках застежки. Громкий щелчок – и чемодан распахнулся. Наружу выскочил Хам, едва не снеся меня с ног.

– Куда ты?! – закричала я, с трудом удержав равновесие.

Кот остановился и дернул ухом. Повернувшись ко мне, он несколько мгновений изучал мое лицо под капюшоном хламиды, и лишь затем в глазах животного сверкнуло узнавание.

– Сними эту гадость, Ди!

– Не поверишь, как раз собиралась… ой!

Голова снова закружилась.

Опершись на бок чемодана, я медленно поднялась. Перед глазами снова плясали мелкие точки. Стянув с себя ненавистный балахон, я побрела в сторону своего дома, стараясь идти возле стены.

– Нам нужен Арруан. Срочно. Не нравится мне твое состояние. – Впервые в голосе Хама звучало столько неприкрытого беспокойства.

Я не ответила. Уж лучше поберечь силы. К тому же ребенок подозрительно затих, что вынуждало двигаться как можно быстрее. Я шла и шла, опираясь на стволы попадающихся на пути деревьев, а родной дом все никак не показывался. Хам двигался чуть впереди, с беспокойством оглядываясь на меня каждую минуту.

– Перестань, умирать не собираюсь… – попыталась я отшутиться, но тут же замолчала.

Прежняя сухость во рту усилилась. Язык и вовсе перестал слушаться. Пришлось остановиться возле ствола очередного дерева и прислониться к нему. Я чувствовала себя древней развалиной, неспособной пройти и полквартала без палочки. Тошнота подкатывала к горлу, а голову сжимало невидимыми тисками. Чем они меня накачали?

Повернув за очередной угол, я увидела разбросанный на земле мусор. Неужели это то самое место, где мы отбивались от «хламидников»?

– Ди, давай, еще чуть-чуть осталось! – подтвердил мои догадки Хам, крутясь у самых ног.

– Ум-м, – промычала я, выражая согласие.

Каждый новый шаг был труднее предыдущего. Я никогда не думала, что мой двор такой огромный!

– Главное, не отключайся, – не унимался мохнатый. – Только добраться до Арруана, и все наладится. Он поможет.

Я кивнула и тут же пожалела об этом. К звону в ушах добавилась мутная пелена, моментально появившаяся в глазах. Я не на шутку испугалась. Не за себя – за ребенка. Ведь если мне так паршиво, то каково ему? Дрожащая рука легла на живот в надежде почувствовать отклик, но малыш не отреагировал. Волна испуга захватила меня, подталкивая к последнему рывку. Стиснув зубы, я ускорила темп, почти не разбирая дороги.

Наконец взгляд уперся в знакомое темное пятно от машинного масла, оставшееся от соседской «Хонды». А это значит… До подъезда всего несколько метров! Чтобы не тратить время зря, я запустила руку в сумочку в поисках ключей. Как же хорошо, что еще в процессе побега мне пришла в голову идея перекинуть ее ремешок через голову. Иначе мои ключи сейчас точно лежали бы в каком-нибудь из переулков.

Дверь подъезда я открывала уже скорее на ощупь, чем полагаясь на зрение. Металлический скрип несмазанных петель резанул по ставшим слишком чувствительными барабанным перепонкам.

– Давай, еще чуть-чуть! – подбадривал Хам, не отходя от меня дальше шага вперед.

Сколько я поднималась на свой этаж, даже не знаю. Перила, стена и снова перила. Я двигалась вперед уже из-за упрямства и проговаривала про себя: «Дракон мне поможет. Он обязан помочь! Ради ребенка…»

Не знаю, каким чудом, но дверь открылась с первого раза. Я пошатнулась и все же начала оседать, придерживаясь за косяк. Хам проскочил мимо и заорал во всю глотку:

– Сюда! Скорее! Ди помирает!

Я не увидела, а почувствовала волну воздуха от примчавшегося на кошачий зов дракона. Он бережно подхватил меня на руки и отнес на диван.

С трудом разлепив налитые свинцом веки, я подняла руку к глазам. Хотелось убрать волосы со лба. Вот только взгляд зацепился за непонятные черные прожилки, украсившие кисти до середины предплечья.

– Что это? – прошептала я, еле ворочая языком.

Арруан тут же наклонился ко мне и громко выругался на своем языке.

– Чт… – хотела я спросить, что он имел в виду, но не смогла договорить даже первое слово.