Неприятности из пробирки

– Вар привозит мне растения и редкие семена со всех уголков мира.

– Миров, – поправил его друг, опустившись рядом с ним. – А вы, Диа…

– Диана, – подсказала я ему, не желая, чтобы еще один странный субъект сокращал мое имя, как ему вздумается.

– Диана, – улыбнулся Варрус, вызвав у меня приступ брезгливости.

Хотя с чего вдруг? Мужчина выглядел довольно симпатично: светлые средней длины волосы, голубые… нет, васильковые глаза, приятные черты лица, даже правильные, если быть точнее. Этакий аристократ, имеющий в своем активе много поколений высшей знати. Тонкие губы мужчины скривились. Видимо, ему понравилось мое внимание. Мне пришлось тут же отвернуться и сосредоточиться на тарелке. А друг Арруана тем временем продолжил:

– Диана, вы, кажется, с Земли? Я чувствую отголоски земной ауры…

Он демонстративно принюхался. Крылья носа затрепетали, глаза прикрылись в каком-то странном удовольствии. Неясный шум, отдаленно напоминающий рык, заставил мужчину вздрогнуть и тут же посмотреть в сторону хозяина дома. Варрус усмехнулся и поднял руки, словно признавая свое поражение.

Что это сейчас было? Я скользнула взглядом по напрягшемуся Арруану. Сведенные темные брови и настороженный блеск золотистых глаз говорили о том, что поведение друга ему не понравилось. Вот только тот ничего не сделал такого, чтобы вызвать столь бурную реакцию. Или сделал?

– Думаю, вам будет приятно узнать, что в этот раз я привез семена из вашего мира, – с улыбкой, показавшейся зловещей, он вновь обратился ко мне.

– А-апчхи! – раздалось откуда-то снизу.

Спустя мгновение из-под стола появился Хам и с виноватым выражением на мордочке посмотрел на Арруана.

– И что же это за растение? – поспешила я поинтересоваться, отвлекая тем самым внимание от кота.

Желваки моего дракона заходили ходуном. Он указал взглядом, куда именно следует отправиться драззлу, и тот беспрекословно убежал прочь, прижав крылья к телу.

– Сакура. Взял несколько семян этого вида, – произнес Варрус, тоже провожая взглядом Хама.

– Сакура? Интересно.

– Почему? – спросил Арруан.

– Я никогда не видела этого дерева вживую. Оно в наших краях не растет. Знаешь, теперь мне еще больше захотелось побывать в твоем саду.

– Как, ты еще не показал прелестной Диане свою гордость? – поразился его друг. – О, вам определенно стоит его посетить. Половина растений привезена мной, а я обращаю внимание только на самое редкое.

Мне ничего не оставалось, как вновь начать есть. Уж лучше молчать, чем показаться невежественной. И если по приходе Варруса появилось странное ощущение, то теперь оно лишь усилилось. Только самое редкое… А песчаные драконы идут в счет таковых? Если кто-нибудь захочет его голову – редкость ведь, единственный экземпляр, – как этот мужчина поступит в таком случае?

– Вы специализируетесь только на растениях? – аккуратно уточнила я.

– Нет.

Что-то меня резко бросило в жар. Я потянулась за стаканом воды и осушила его до дна, борясь с дикой жаждой. Лучше не стало. Пришлось помахать воротником рубашки, чтобы хоть как-то развеять горячий воздух вокруг себя. Но он скапливался, будто исходил именно от меня и концентрировался в опасной близости от кожи.

– Тебе нехорошо? – забеспокоился Арруан и положил свою ладонь на мою, отчего необъяснимые ощущения вмиг исчезли, оставляя после себя освежающий холод.

– Да, то есть нет. Нормально.

Дракон вновь скользнул взглядом вниз и на этот раз нахмурился. Видимо, глубокий вырез ему перестал нравиться. И через мгновение стало понятно почему.

– А вам очень подходит наша одежда, – с улыбкой на лице сказал Варрус.

Я невольно стянула края рубахи и не убрала руку. Скорее всего, многие женщины и не засмущались бы. Моя Соня, к примеру, любила глубокие вырезы, приковывающие к себе взгляд. Мне же никогда не было что показывать, а теперь, когда благодаря беременности появилось, это поведение мужчин дико раздражало. И если взгляды Арруана льстили, то заинтересованность на лице его друга воспринималась крайне негативно.

– Можно… мне твою?.. – я запнулась, не зная, как назвать одеяние дракона. Однако он понял по моему взгляду, что именно я просила, стянул с себя рубаху и подал ее мне.

И стоило надеть ту поверх своей, как все мое внимание сконцентрировалось на поджаром теле, которое нельзя было разглядывать в присутствии посторонних. Пришлось подавить свои желания и посмотреть на Варруса. А его позабавили наши действия.

– Только гостья, говоришь?

– И что вы привозите еще? – тут же спросила я, уводя его подальше от скользкой темы.

– Много всего: растения, артефакты, магические камни.

– Магические камни?

– Да. Вот один из таких, – ответил Варрус и протянул мне снятое с пальца кольцо.

На первый взгляд – обычная безделушка, которую можно задешево купить в любом ларьке. Однако стоило приглядеться, и мой рот открылся от восторга. Внутри белого прозрачного камня что-то пульсировало, превращаясь то в колючий шарик, то в крохотную горошину, то расплываясь там бесформенной лужицей. Это нечто шевелилось, принимало разные формы и перекатывало туда-сюда крохотную искорку.

– Нравится?

– Очень, – не стала скрывать я своего восхищения и передала кольцо обратно Варрусу.

– Этих камней почти не осталось. Внутри него живет чистейшая магия, которая оберегает частичку света. Их добывали и закупоривали в одном из темнейших миров, но затем произошла катастрофа, после которой не выжило ничего. Воздух непригоден для дыхания, земля стала сплошным пеплом, а его обитатели исчезли бесследно.

– Вы там бывали?

– Да, зашел и тут же вернулся обратно – слишком едкий воздух.

– И потом мы Варруса с трудом привели в чувство, – поддержал разговор Арруан, заметно расслабившись.

– Хорошо, хоть ты тогда приехал в гости, – закивал мужчина, похлопав по плечу хозяина пустыни.

– А вы тоже дракон? – полюбопытствовала я.

– У нас простые люди не живут, конечно дракон! – заулыбался Арруан. – Самый настоящий, каменный. О, да его чешуя непробиваема!

«У нас простые люди не живут», – эти слова, словно высеченная надпись на камне, запечатлелись в памяти. И стало так обидно. Уже который раз мне показали, что мое место на Земле, а не тут. Возможно, сказано было невзначай, необдуманно. Но ведь так и есть! Это их мир, чужой, а я здесь временная гостья, и вскоре мне придется вернуться обратно. Не то чтобы хотелось здесь остаться, однако неприятно.

Я как можно более незаметно сглотнула и с интересом посмотрела на Варруса, который продолжил рассказывать о своих похождениях по мирам. Тех оказалось очень много. Связанные между собой или находящиеся на огромном расстоянии друг от друга, наслаиваемые, нависающие, поддерживающие, с взаимным круговоротом потоков и без, водные, воздушные, магические, техногенные, мрачные и светлые, вымершие и переполненные живностью. Как оказалось, даже порталы для них выстраиваются разными способами. Для одних хватит обычного артефакта, а для других придется вычерчивать символы в воздухе или на земле, которые проложат путь сквозь слои пространства и перенесут сразу в необходимую точку.