"Непрофильный" факультет

Как назло повозка подолгу стояла на каждой остановке, да и между ними ехала не спеша. В итоге дорога заняла ещё час.

Уже на остановке Иль побежала. Вбежала в гостеприимно распахнутые ворота, пронеслась по дорожке к строгому и немного мрачноватому зданию, влетела внутрь: одна створка монументальной двери была чуть приоткрыта. Резко, со скрипом каблуков повернула. Едва не сбив какого-то студента, проскочила до конца вполне обычный коридор. Притормозила в поисках лестницы и, обнаружив ту за очередной дверью, начала подъём. И вот тут быстро не получилось: у неё банально была не та физическая форма, чтобы держать темп на круто загибающейся винтовой лестнице. А хитрое академическое начальство как назло забралось повыше.

В приёмную проректора Иль едва ли не вползла.

— Здравствуйте! — отдышавшись, поприветствовала абитуриентка недовольно смотрящую на неё секретаршу. То была дама представительная настолько, что даже форменная мантия некромантки не скрывала последствий сидячей работы.

— Ну, здравствуйте, — не слишком приветливым тоном отозвалась она. — Вы к проректору?

Девушка смутилась и кивнула:

— Мне бы документы забрать, — жалобным тоном, которого сама от себя не ожидала, сообщила Иль. И торопливо добавила: — В приёмной палатке сказали, что они у него. У меня расписка есть.

— Вы ведь в курсе, что приём уже закрыт? — женщина сняла очки и начала протирать их специальной тряпочкой. — Причем, ещё вчера, так что вернуть их обратно вы не сможете.

— Я не… В общем, можно мне забрать документы?

— Этот вопрос решает проректор, а он сейчас отсутствует, — непоколебимым тоном сообщила секретарь.

— Но сегодня последний день приёма! — воскликнула она. И смущенно уточнила: — Ну, в другие Академии.

— Можете подождать в коридоре, — безразлично заявила обитательница проректорской приёмной.

Страх не поступить хотя бы на бытовую магию и оказаться перед необходимостью объяснять родителям, каким образом оказалась в Академии некромантии, заставил обычно скромную девушку стать настойчивее:

— Тогда я не успею! Где я могу найти господина проректора?

— Может у ректора, а может в подземельях. Мне милорд не отчитывался о своих планах, — женщина явно была не в восторге от её настойчивости.

— А где… — начала Иль, но тут дверь распахнулась, явив ещё одну встрепанную абитуриентку.

Оглядевшись, эффектная брюнетка в чёрной шляпке с вуалеткой и алом шарфике, закрученном поверх чёрного же плаща и сейчас сильно сбившемся, уверенным шагом направилась к двери непосредственно в кабинет проректора.

— Милорда нет, — взмахом руки активировав защиту, сообщила секретарь. Диалог, с незначительными отклонениями повторился. Под конец некромантка так разозлилась, что буквально выставила просительниц: — Можете пойти и вместе поискать милорда. Или подождать в коридоре. Вы мне работать мешаете!

— Но… — попыталась возразить брюнетка.

Глаза секретарши полыхнули и вешалка, до того мирно стоявшая в углу ожила. Вооружившись мужским зонтом-тростью, казалось бы, обыденный предмет интерьера двинулся на девушек. Попятившись, обе покинули приёмную в рекордные сроки.

— Разве это не нарушение закона? Вселять духов в предметы? — оказавшись в коридоре, задала риторический вопрос брюнетка.

Историю о чем-то подобном Иль слышала от отца, всё студенчество делившего комнату с артефактором. Потому и ответила:

— Только если ты сможешь доказать, что там действительно дух. Уверена, секретарша будет упирать на то, что это просто артефакт. А уж подменить одну вешалку другой…

— Не продолжай, — поморщилась девушка. И представилась, протянув руку. — Розалия Эльвира ри Чар. Можно Лия.

— Ильда Мари ир Росси, — ответила любезностью на любезность Иль. — Можно Иль.

— Рада знакомству. Ну так что? Вперёд на поиски? Начнём с ректора?

— А если он вернется в кабинет?

— И то верно. — И, растянув какое-то заклятье, напоминающее паутину у двери, пообещала: — Теперь без нашего ведома не вернется. Разве что прямо в кабинет перенесется. Но насколько знаю, некроманты не в ладах с пространственной магией.

— Я тоже что-то такое слышала, — спускаясь следом за подругой по несчастью, согласилась Иль.

Начало учебного года приближалось и наверняка полупустые летом коридоры заполнились местными обитателями. Так что где найти ректора им подсказал первый же встреченный некромант.

Руководитель академии, видимо, придерживался того же правила о посетителях, что и его заместитель, потому что устроился в ещё более высокой башне.

— Вот не воздушники ведь, некроманты, что им в подземельях-то не сидится?! — недоумевала Розалия.

— Может потому и не сидится? — вопросом на вопрос ответила Ильда. И постаралась развить свою мысль: — Наверняка же у студентов нежить постоянно убегает. А она высоту не любит. Вот они и выбрали место поспокойнее.

— Вполне вероятно, — согласилась с такой гипотезой алхимичка. Специальности друг друга они успели выяснить ещё по дороге вниз.

Башня ректора находилась с другой стороны здания, так что девушкам пришлось слегка побродить, прежде чем ещё один подозрительно любезный, учитывая слухи о некромантах, мужчина указал им дальнейшую дорогу. Они даже осмелились задать ещё более насущный вопрос. Но когда они поинтересовались о том, не видел ли он проректора, некромант ответил отрицательно. Пришлось абитуриенткам всё-таки делать ещё один марш-бросок по крутой лестнице.

— Вовсе не обязательно лезть обеим, — внесла предложение Иль, с сочувствием глядя на пыхтящую приятельницу: та была ещё и на высоких каблуках. — Я могу сбегать наверх, узнать и спуститься. А если он там, крикну.

— Правда?

— Ага. Ну, я побежала?

— Если тебе несложно.

Иль отмахнулась и поспешила вверх по лестнице. Конечно, до приёмной и она снова добралась мокрая как мышь, но хотя бы поднялась побыстрее, чем вдвоём с не готовой к таким забегам алхимичкой. Постучала, вошла и нос к носу столкнулась с ещё одной секретаршей. Эта была совсем молоденькой, едва ли старше самой девушки и очень-очень худой:

— Чем могу быть полезна? — отодвинувшись, поинтересовалась она.

— Господина проректора здесь нет?

— Недавно ушёл. А что?

— Я абитуриент, хотела забрать документы…

— Ааа… Ну это действительно с милордом решать надо. Он вроде бы в деканат прикладной некромантии собирался, это в подвале, на первом уровне.

— Спасибо большое!

Иль выскочила из кабинета и, прыгая через ступеньки, поспешила вниз. Неожиданно нога проскользнула, девушка упала и, не успев применить магию, пересчитала мягким местом оставшиеся до небольшой площадки ступеньки.