"Непрофильный" факультет

— Смотрите! Вот это точно артефактор-старшекурсник! — До этого им уже попалась пара алхимиков и один артефактор с первого курса, который сам ещё не разобрался, что и где искать. — Эй, парень! Не поможешь трём красивым девушкам?

Артефактор от такого вопроса вздрогнул и попятился, закрывая собой багаж. Но ответил достаточно уверенно:

— Через защиту не проведу и не просите!

— Да нам и не надо, — чуть удивленно ответила на это Кос.

— Не подскажешь дорогу до лавки с демократичными ценами на артефакты? — спросила Розалия.

— Ааа, туристки, — парень успокоился. — Это вам в «Сиреневую шкатулку». Там лучший выбор. Идите по этой улице до второго перекрёстка, потом сверните налево, через два квартала будет нужная вам лавка.

— Спасибо!

Дорогу информатор объяснил хорошо, но на этом его полезность исчерпывалась. «Сиреневая шкатулка» оказалась лавкой дамских украшений с магическими свойствами. Там было столько всего, что проще было сказать, чего не было, а именно искомых противошумовых артефактов. От разнообразия как отдельных сережек-браслетов-ожерелий самых невероятных форм и размеров, так и целых гарнитуров, разложенных на сиреневых подушечках, полочках, подставочках и витринах (в зависимости от ценности и цены, по-видимому) глаза разбегались. Выбрать тут что-то одно казалось совершенно нереальным.

Едва заметив на пороге девушек, к ним устремилась молоденькая продавщица, тут же попытавшаяся дать примерить «Вот эту замечательную диадему. Или вот тот браслет. Ну или хотя бы колечко».

— Не знаю, что он о нас подумал, — практически прорычала Кос, когда они отделались от назойливой продавщицы и вышли на улицу. Некромантка, как и прочие её коллеги по специальности, украшений не носила принципиально. Не то что бы они мешали работе, но каждый раз отчищать их после стычки с нежитью мало кто хотел. Да и отвлекали. — Но если он мне снова попадется, получит!

— Зато цены действительно демократичные, — возразила на это Иль. Ей то, что она успела рассмотреть помимо рекламируемого настырной девицей, понравилось. Для артефактов стоили украшения недорого. Вот только функции имели в быту зачастую бесполезные. По крайней мере, те, рекламируемые. — Хотя, конечно, всё равно кусачие.

— А жаль, — вздохнула Лия. — Я бы себе кое-что прикупила…

— Вот из-за тебя он о нас непонятно что и подумал! — зло воскликнула некромантка.

— Да? А может… — начала алхимичка.

— Не ссорьтесь, — встала между ними Иль. — Лучше подумайте, откуда он об этой лавке узнал.

Девушки переглянулись и рассмеялись.

В этот раз они поступили умнее, не став пытаться найти студентов-артефакторов, а остановив на улице молодую женщину в магистерской мантии без нашивок и гербов — у всех поголовно они были только у прикладников. До этого им встречались и мужчины-преподаватели, но они все как один куда-то спешили, так что девушки не рискнули приставать к ним с вопросами.

— Первокурсницы? — окинув их профессиональным взглядом, предположила магистр. Они закивали. — Какие именно артефакты вам нужны? И артефакты или всё же амулеты?

— И то, и другое, — ответила за всех Кос. — В первую очередь противошумовые.

— Ещё холодный ларь, — добавила Иль.

— Общежитие, да? — женщина по-доброму усмехнулась. И перешла к делу: — Карта у вас есть?

Карты не было (та, что была у менталистки, включала только столицу, без пригородов), поэтому объяснять пришлось на словах, для наглядности творя небольшие иллюзии нужных зданий и ориентиров.

— Запомнили? — развеяв очередной образ, спросила преподавательница.

— Да, миледи! — почти хором подтвердили первокурсницы. — Спасибо вам большое!

— Удачных покупок, — улыбнулась она на прощание.

Сначала решили наведаться в лавку, где продавали противошумовые артефакты, пусть она и была дальше. Немного поплутав, девушки вышли к невзрачному на первый взгляд магазинчику.

— Нам точно сюда?

— Точно, — подтвердила некромантка. — Вон на табличке написано «Уютный уголок», как и говорила магистр. Да и на иллюзию похоже. Правда, похоже, давно она тут не была — стены другим цветом покрашены.

— Вряд ли магистру нужны противошумовые артефакты, — заметила на это Иль. — Пошли уже внутрь.

Изнутри лавка оказалась больше, чем казалась снаружи. Кажется, тут не обошлось без расширения пространства.

— Чем могу помочь? — спросил приятный голос откуда-то из-за стеллажей-витрин, отгораживавших эту часть зала, своеобразную «прихожую», от основной. Его обладатель появился мгновением позже. Это оказался аккуратно одетый мужчина уже довольно преклонного для мага возраста, который выдавала седина на висках.

— Нам бы противошумовые артефакты посмотреть, — смущённо сообщила Иль.

— И амулеты, — добавила Кос.

— Прошу, — продавец указал на вход в одну из комнаток.

По пути им пришлось миновать столики, полочки и шкафчики, заставленные самыми разнообразными статуэтками, вазами и прочими элементами декора, вместе образующими мощный магический фон.

— Для каких целей вам нужен артефакт?

— Чтобы спать спокойно, — вырвалось у Кос.

— Мы в общежитие заселились, а там шумно, — пояснила Лия.

— Очень шумно, — уточнила Иль.

— Значит компактный, узкого действия и выдерживающий большую шумовую нагрузку, — подвёл итог мужчина. Указал на витрину с медальонами на шнурках: — Такие представлены здесь.

Девушки подошли ближе, увидели цены…

— А что-то менее компактное, но подешевле есть? — спросила менталистка.

— Конечно, — словно ожидая этого вопроса, подтвердил артефактор и указал на соседнюю витрину с артефактами в форме небольших прямоугольных коробочек. Цены там были демократичнее. — Кстати, возможно, вам стоит попросить амулет у коменданта — обычно она их выдаёт, если защита комнаты не справляется.

Лия с Иль переглянулись и дружно постановили:

— Не выдаст.

— И в нашей академии нет защиты на комнатах, — добавила некромантка. — Так что слабым вариантом не обойтись.

— Вы не из АриАл? — удивился хозяин лавки. Девушки кивнули. — Как тогда вы нашли лавку?

Похоже, в лавку ходили в основном местные.

— Нам подсказали, — ответила Розалия. И тут же спросила: — Что бы вы посоветовали, чтобы не очень дорого, но действенно?

— Достаточно одностороннего отсечения, — быстро уточнила успевшая почитать этикетки Ильда. Двухстороннее, не пропускающее звуки не только внутрь, но и наружу, цену увеличивало значительно.