"Непрофильный" факультет

— Иль, из шестьдесят шестой, — присаживаясь на подоконник рядом, представилась менталистка.

— Хочешь? — новая знакомая протянула ей ещё одну сигарету.

— Нет, спасибо.

— Ну и правильно. Та ещё зараза. Как подсела во время экзаменов, так отвыкнуть не могу.

— Мне после них худеть пришлось, — призналась Иль. То, что она имеет в виду экзамены, а не сигареты, её собеседница прекрасно поняла.

— А я вообще почти не ела. Мама насильно кормила. На сколько сдала?

— Двести семнадцать. А ты?

— Двести пятнадцать, — поразила её некромантка. — Накосячила во втором блоке, а потом времени не хватило проверить.

— И тебе? Наша учительница весь год нам твердила, чтобы мы не тормозили на лёгких вопросах и не искали подвоха где не надо, но одно дело тренировочные варианты, другое реальный.

Кос согласно закивала. Дальше разговор свернул на конкретные задания, кому что в них досталось, возможные ошибки… Общих тем обнаружилось неожиданно много. Девушки оказались похожи. Обе из провинции, обе из магических семей, закончившие со сходными баллами и ещё не научившиеся толком ориентироваться в столице. Каким-то невероятным образом дошло и до демонстрации заклинаний.

Проходившая мимо старшекурсница посмотрела на них как на идиоток, но ничего не сказала. Зато заставила Иль опомниться:

— Мое заклятье там, наверное, уже совсем выдохлось! Надо сходить проверить хоть.

— Не будешь соседку будить?

— Да мне что-то спать уже расхотелось.

— Значит, составишь мне компанию? — обрадовалась Кос. — Можно ко мне в комнату пойти.

— Давай. Только сначала заклятье проверим.

— Идём, — некромантка первой соскочила с подоконника.

Но оказалось, что заклятье держалось. Подпитав его, Иль прикрыла дверь и последовала за новой знакомой. Комната той оказалась этажом выше. И по дороге туда они миновали как минимум две развесёлые компании.

— Я знала, что в общаге тишина — редкий гость, но не думала, что настолько, — покачала головой Иль.

— Аналогично.

В комнате Кос было на порядок приличнее, чем у них: и кровати собраны, и стол стоит, и даже гардина над окном имеется.

— Похоже, комендантша нам всё-таки отомстила, — прокомментировала это менталистка. И в ответ на логичный вопрос некромантки рассказала историю их заселения.

— А чего вы так поздно к ней пришли?

Пришлось сознаваться, что вовсе не некромантка и рассказывать историю своих мытарств. К новости об её специальности Кос отнеслась спокойно, а над поисками проректора посмеялась.

— Вам стоило спросить у секретарши, как его отличить. Тогда было бы проще.

— Думаешь, сказала бы? — засомневалась невольная студентка МАН.

— Ну, мне сказала.

— Ты-то не пыталась у него документы забрать.

— Ты хочешь сказать, она из-за документов вас побегать решила заставить?

— А из-за чего ещё?

— Ну, так-то да.

Помолчали. Наконец Иль набралась храбрости:

— А почему ты так спокойно отнеслась к тому, что я — менталистка?

— У меня некромант — только папа, — призналась девушка, помедлив. — Мамуля — целитель, как и у тебя. И старший брат по её стопам пошел, как его папа на кладбища не таскал.

— Серьёзно? Разве некроманты на целителей вообще смотрят в этом плане?!

— Когда у них в лазарете пару месяцев поваляются, вполне так смотрят, — заверила некромантка. — Да и вообще смотрят. Просто признавать свои чувства не любят. Это же моветон в целителя влюбиться! Некроманты вообще не такие, какими их простые люди, да и другие маги рисуют. Общалась я с папочкиными приятелями. Маги как маги. И тётка моя с его стороны от мамы по характеру недалеко ушла. Сила ведь не полярна, специальность — это просто профессия. И как любая другая профессия она отпечаток, безусловно, накладывает, но не более. И тут ещё от конкретной специализации многое зависит: боевики они что некроманты, что стихийники такие… боевики. Я потому прикладную некромантию и выбрала. Тихо, спокойно, не надо носиться по болотам на границе с Лесами… Сидишь себе в городе, да делами ритуальными занимаешься. Для девушки самое оно. А ты почему именно на ментальную магию решила?

— Ну, к боевой магии у меня тоже душа не лежит, хотелось что-нибудь поспокойнее. Артефактор из меня так себе. Алхимию с детства не люблю. Целительство — это каторга, сама знаешь. А бытовая магия слишком скучная. Да и бытовиков в каждом городе пара десятков наберётся на любой вкус. А вот ментальная или пространственная самое оно. И интересно и без особых приключений. Ну а менталисту работу найти проще, чем пространственнику: тут тебе и судебная, и лекарская. Да и зарабатывают они хорошо. Встречала я у мамы в лечебнице менталиста-лекаря. Живёт в престижном районе, проблем не знает. Даром что в провинции.

— Психических проблем у людей везде хватает, — согласилась Кос.

Утро девушки встретили в комнате некромантки, болтая за жизнь. К рассвету все немного угомонились, стало тише, и Иль, несколько раз бегавшая подпитывать заклинание, засобиралась:

— Нужно хоть немного поспать. Завтра ещё амулет идти искать.

— Соберёшься за ним, меня прихвати. Мне тоже явно нужен.

О чём она Иль поняла прекрасно — соседи Кос шумели сверх всякой меры: с одной стороны громко говорили, всю ночь двигали мебель (заставляя задуматься, чем они вообще там занимаются), с другой — собралась одна из компаний с гитарой. Когда менталистка пошутила насчет того, что гитара — «национальный» некромантский инструмент, некромантка кивнула и абсолютно серьёзно сообщила, что игрой на ней повелители мёртвых развлекают себя, длинными ночами сидя на кладбище в ожидании нужного для ритуала часа или затаившейся нежити. Она, оказывается, музыку тоже любила. И на музыкантов «клевала» с охотой.

Глава 4 Об артефактах, амулетах и том, куда приводят советы прохожих

Встала Иль поздно, сказывалась бессонная ночь. Розалия, впрочем, тоже, она оказалась любительницей поспать и проснулась только около десяти. Разбуженная скрипом половиц под ногами соседки менталистка поднялась с постели только на полчаса позже.

— Сегодня идем за противошумовым артефактом, — сообщила она соседке как раз вернувшейся из душевой. — Второй такой ночи я не выдержу.

— Я же говорила, буди, когда устанешь! — с укором напомнила алхимичка. Повесила на дверцу встроенного шкафа мокрое полотенце и занялась поисками чего-то в уже образовавшемся на полках бардаке. — Может, в городе поищем? Здешнюю лавку с её ценами ты видела.

— У меня есть идея получше.

Академия Артефакторства и Алхимии впечатления на Иль не произвела. Может потому что на территорию они не заходили — на воротах висело объявление, предупреждающее о защите от посторонних и забывчивых, не носящих с собой пропускной амулет. А может, потому что была до странного приземистой и почти полностью скрывалась за деревьями.

— Проще перестраивать, когда что-нибудь рванет? — предположила Кос. — Они ж изобретатели, наверняка в порыве энтузиазма регулярно разносят аудитории.

— И вовсе не регулярно! — вступилась за коллег по специальности Розалия. — Я разговаривала со старшекурсниками, они говорили, что да, иногда что-нибудь такое происходит, но именно иногда. Да и на аудиториях защита хорошая.

— Думаешь, её просто так туда установили? — усмехнулась некромантка. И, не желая продолжать этот разговор, предложила: — Может, изловим кого-нибудь из местных и спросим, где у них тут артефакты лучше покупать?

— Давай, — согласилась Иль.

Разумеется, «ловить местного» пришлось Кос, как инициатору этой затеи. Да и после поисков проректора что Ильда, что Розалия энтузиазмом делать что-то даже относительно похожее не горели. В преддверии близкого начала учебного года студенты потихоньку возвращались в альма-матер, так что нужного им информатора некромантка нашла быстро, хотя и не с первого раза. Это оказался парень на вид чуть старше их, сумки которого тащило не заклинание левитации, а нечто сильно напоминающее сплющенный таз, на который прилепили пару десятков поделочных камешков.